19 de Octubre de 2011
ROCHESTER, Minnesota — El paro cardíaco repentino es la causa principal de muerte en Estados Unidos y sólo 7 por ciento de las víctimas sobrevive al colapso inicial. Además, menos de la mitad de ese pequeño porcentaje de gente cuyo corazón vuelve a latir logra salir del hospital, pues a menudo sufre daños cerebrales irreversibles. Un estudio de Mayo Clinic publicado este mes en la revista Neurology ofrece una guía a los médicos para utilizar el enfriamiento terapéutico como tratamiento de pacientes con paro cardíaco repentino.
Este abordaje relativamente nuevo para evitar o reducir el daño cerebral implica el empleo de hipotermia, o enfriamiento forzado del paciente, en cuanto es posible después de un paro cardíaco repentino. El objetivo es hacer más lento el metabolismo y reducir la cascada de eventos indeseables que pueden provocar daños cerebrales permanentes. Se cree que la hipotermia terapéutica leve suprime las reacciones químicas nocivas dentro del cerebro y conserva la salud celular.
Una inquietud respecto al uso de la hipotermia en eventos de paro cardíaco es que el paciente podría demorar en despertar. Eso es importante porque, después de transcurridas 72 horas desde el colapso del paciente, se realiza una evaluación que sirve para determinar el pronóstico, sobre todo si el paciente ya se encuentra despierto.
No obstante, los científicos de Mayo Clinic descubrieron que ambos grupos de pacientes, es decir, aquellos que recibieron tratamiento con hipotermia terapéutica y quienes no lo hicieron, despertaron, en promedio, dos días después del colapso y casi todos los pacientes de ambos grupos despertaron en cuestión de tres días.
"Después de un paro cardíaco repentino, el uso de la hipotermia terapéutica puede marcar una diferencia, no sólo en términos de la supervivencia, sino también al permitir que más pacientes se recuperen sin sufrir daños cerebrales importantes", comenta el Dr. Alejandro Rabinstein, autor experto del estudio y neurólogo de Mayo Clinic. "Nuestro estudio aquieta la inquietud sobre la demora en despertar vinculada a la hipotermia y sustenta su utilización cuando es lo indicado".
Además de estos resultados, los científicos también informaron lo siguiente:
De igual manera, se informó que:
Según la Sudden Cardiac Arrest Foundation (Fundación para el paro cardíaco repentino), éste afecta a más personas en Estados Unidos que la combinación de cáncer de mama, próstata o colorrectal, SIDA, accidentes automovilísticos, incendios domiciliarios y heridas por armas de fuego. Sólo 7 por ciento de las víctimas sobrevive al colapso, aunque 50 por ciento o más puede sobrevivir si se toman las medidas adecuadas inmediatamente después del paro cardíaco.
Otros coautores del estudio son la Dra. Jennifer Fugate, el Dr. Eelco Wijdicks y el Dr. Roger White.
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Emily A. Hiatt
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