En español

Estudio mide costo emocional de pruebas genéticas ofrecidas directo al consumidor

3 de Octubre de 2011

ROCHESTER, Minnesota — Entre las últimas tendencias de la salud que buscan avanzar la "medicina individualizada" están aquellas compañías privadas que venden pruebas genéticas, cuyos resultados se ofrecen directamente al paciente. Las pruebas que se envían por correo en estuches y cuestan hasta 2.500 dólares utilizan una muestra de saliva para identificar pequeñas variantes en el genoma humano (llamadas "polimorfismos de un solo nucleótido"), vinculadas a mayor riesgo para enfermedades como diabetes o cáncer de próstata. La Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos ha puesto en duda el beneficio clínico de estas pruebas y aboga para que se las realice bajo supervisión médica, pues son pocos los estudios hechos hasta la fecha respecto al efecto emocional que este tipo de detección genética ofrecida directo al consumidor ejerce sobre los pacientes.

AVISO SOBRE EL VIDEO: Otros recursos para video y audio del Dr. Clayton Cowl están disponibles aquí.

En la edición de octubre de Mayo Clinic Proceedings, un grupo de médicos y bioeticistas de Mayo Clinic analizó el hecho de si estas pruebas genéticas preocupan excesivamente a los pacientes en cuanto a desarrollar enfermedades. "Se buscó evidencia de si los pacientes sentían más angustia de padecer enfermedades solamente en base al riesgo genético y luego, si la angustia los llevaba a cambiar hábitos en su salud", comenta el coautor, Dr. Clayton Cowl especialista en medicina preventiva, ocupacional y aeroespacial, además de médico del Programa de Salud para Ejecutivos de Mayo Clinic.

El estudio aleatorio descubrió que la preocupación de los pacientes tendía a elevarse moderadamente una semana después de la realización de las pruebas genéticas y que la gente se angustiaba más ante enfermedades desconocidas, tal como la afección tiroidea de la enfermedad de Graves, que frente a otras más conocidas, como la diabetes. No obstante, un año más tarde, el estrés de los pacientes sometidos a pruebas genéticas no superaba al de quienes no se las hicieron. Un resultado sorprendente fue que a los hombres en quienes se descubrió menor riesgo genético para cáncer de próstata que en la población general y que además obtuvieron resultados normales en los análisis de laboratorio y en las detecciones físicas, la enfermedad les estresaba mucho menos que a los del grupo de control.

Las pruebas podrían servir para incentivar a los pacientes a realizar cambios concientes sobre su salud, como perder peso o someterse cumplidamente a detecciones para cáncer. Sin embargo, a algunos médicos les preocupa la posibilidad de que los pacientes que saben que corren menos riesgo genético que el promedio para alguna enfermedad podrían no tomar medidas para gozar de buena salud, anota el Dr. Cowl. El estudio actual evaluó sólo el efecto emocional de las pruebas. "Falta todavía mucho recorrido para que se pueda determinar la utilidad real de estas pruebas, es decir, si el cálculo del riesgo genético predice acertadamente la enfermedad", concluye el médico.

Mayo Clinic Proceedings es una revista arbitrada que publica artículos originales y revisiones sobre temas de medicina clínica y de laboratorio, investigación clínica, investigación en ciencias básicas y epidemiología clínica. La Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica publica mensualmente la revista Mayo Clinic Proceedings como parte de su compromiso con la educación médica. La revista se ha publicado durante más de 80 años y tiene un tiraje de 130 mil ejemplares dentro y fuera de Estados Unidos.

###

Información sobre Mayo Clinic

Mayo Clinic, entidad sin fines de lucro, es un líder mundial en atención médica, investigación y educación para gente de todos los ámbitos de la vida. Para más información en español, visite MayoClinic.org/espanol y MayoClinic.org/espanol/noticias.