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Mayo Clinic Health Letter: los puntos más destacados de la edición de junio de 2011

20 de Junio de 2011

Evitar la insuficiencia cardíaca, enfermedad crónica grave, común y en aumento

ROCHESTER, Minnesota — La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre para abastecer las necesidades del cuerpo. La Asociación Americana del Corazón indica que la insuficiencia cardíaca es una epidemia en crecimiento. La edición de junio de Mayo Clinic Health Letter cubre algunas de las razones para la mayor prevalencia de la insuficiencia cardíaca y las alternativas existentes para evitarla.

La insuficiencia cardíaca generalmente se desarrolla después de algún daño o debilitamiento del corazón debido a otras afecciones. El drástico aumento en la insuficiencia cardíaca coincide con una población que envejece y está compuesta por más gente con enfermedades cardíacas, así como con mayores tasas de supervivencia entre quienes sufrieron un ataque cardíaco.

Con el tiempo, el corazón afectado por una enfermedad subyacente cambia y pierde su función. Los ventrículos, que son las cámaras de bombeo principales, pueden tornarse rígidas y no llenarse bien entre uno y otro latido. El músculo cardíaco podría entonces debilitarse. Los ventrículos pueden estirarse, disminuyendo la eficacia con la que bombean. Por su parte, la hipertensión, las válvulas cardíacas defectuosas, los ritmos cardíacos anormales, la diabetes y otros factores también contribuyen a la insuficiencia cardíaca. Entre las señales y síntomas de la insuficiencia cardíaca están falta de aire e hinchazón de las piernas.

Podría ser necesario recurrir a medicamentos para tratar las afecciones subyacentes que aumentan el riesgo de presentar insuficiencia cardíaca. Existen muchas alternativas, entre las cuales están las siguientes:

• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA): estos medicamentos relajan los vasos sanguíneos, disminuyendo la presión sanguínea, mejorando el flujo de la sangre y reduciendo la carga de trabajo para el corazón. Entre algunos ejemplos están el enalapril (Vasotec), el lisinopril (Prinivil, Zestril) y el captopril (Capoten).
• Bloqueadores de los receptores de la angiotensina II (BRA): éstos ofrecen muchos de los mismos beneficios de los inhibidores de la ECA y son la alternativa cuando no se toleran dichos inhibidores. Entre las alternativas están el losartán (Cozaar), el valsartán (Diovan) y otros.
• Digoxina (Lanoxin): Este medicamento mejora la fuerza de las contracciones del músculo cardíaco y suele hacer más lento el latido del corazón.
• Bloqueadores beta: estos fármacos disminuyen la frecuencia cardíaca, reducen la presión sanguínea y podrían disminuir el riesgo de presentar ciertos ritmos cardíacos anómalos. Entre algunos ejemplos están elbisoprolol (Zebeta), el carvedilol (Coreg) y el metoprolol (Lopressor).
• Diuréticos: Estos medicamentos provocan micción frecuente para evitar que se acumulen líquidos en el organismo. Entre algunos ejemplos están la bumetanida (Bumex), la furosemida (Lasix) y la hidroclorotiazida.

La adopción de un estilo de vida sano ayudaría a evitar la insuficiencia cardíaca. Entre los factores importantes del estilo de vida están el evitar consumir tabaco, mantener un peso sano, ingerir una alimentación sana para el corazón, limitar el consumo de alcohol y realizar actividad física.

La insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica grave. La tasa de mortalidad después de cinco años desde el diagnóstico es de 50 por ciento para los hombres y de 46 por ciento para las mujeres.

Prevenir las caídas: ¡fuera zapatos viejos y viejos hábitos!

ROCHESTER, Minnesota — La elección correcta del calzado para uso dentro y fuera de casa puede permitir a los ancianos continuar caminando, dice la edición de junio de Mayo Clinic Health Letter. Las encuestas revelan que los zapatos viejos y los viejos hábitos pueden contribuir a las caídas que sufren las personas mayores.

Los ancianos que usan zapatos de deporte en la casa son mucho menos proclives a caerse que quienes caminan descalzos, con medias solamente o con pantuflas. Para salir de la casa, los ancianos generalmente optan por calzado sin cordones, ni correas; pero son los zapatos con cordones o correas los que ofrecen más apoyo.

Las encuestas demuestran que los ancianos generalmente usan zapatos desgastados, que han perdido el amortiguamiento y que hasta tienen pedazos sueltos. Otras personas, en cambio, insisten en usar calzado muy pequeño o estrecho. Los pies tienden a alargarse con la edad y podría ser necesario usar zapatos más grandes. Los zapatos que no calzan bien o que están desgastados aumentan el riesgo de sufrir caídas y pueden contribuir a problemas de los pies, tales como juanetes, callos y dolor debajo de la base de las articulaciones de los dedos (metatarsalgia).

Existen muchas alternativas de calzado para las personas mayores, entre ellos, el tradicional calzado ortopédico con suela de poliuretano que redistribuye el peso corporal por su suela casi plana y con curvatura hacia arriba en la parte de los dedos. Existen muchas tendencias nuevas, entre ellas, el calzado con doble suela que redistribuye el peso corporal, los guantes para pies y los zapatos de talón negativo.

Los zapatos ortopédicos con doble suela de poliuretano que redistribuyen el peso corporal tienen una suela con curvatura tanto en los dedos, como en el talón. La suela se parece a una silla mecedora y pueden surtir efecto en gente con fusión de la articulación del tobillo o artritis avanzada del piel o tobillo. No obstante, los médicos de Mayo Clinic advierten que esta alternativa debe usarse con cuidado porque se requiere un cierto grado de equilibrio que muchos adultos carecen y, por tanto, aumenta el riesgo de sufrir caídas.

Los guantes para pies son iguales a los de las manos e imitan ciertos aspectos de caminar descalzo, pero ofreciendo protección contra objetos punzantes. Inicialmente, estos guantes para pies se crearon para los corredores, pero aumentan en popularidad para uso casual o en casa. Igual que con el tipo de zapatos antes mencionado, los médicos de Mayo Clinic advierten que las personas mayores tengan cuidado porque el amortiguamiento natural del pie disminuye con la edad y es posible que este tipo de producto aumente el riesgo de sufrir alguna lesión.

Los zapatos con talón negativo tienen el talón más bajo que la parte de los dedos. En la mayoría de la gente, este diseño de zapato estira el tendón de Aquiles más de lo normal con cada paso, lo que podría derivar en incomodidad y alguna lesión. Los médicos de Mayo Clinic dicen que el riesgo de sufrir lesiones a consecuencia del calzado con talón negativo supera cualquier posible beneficio.

A pesar de que un buen par de zapatos que calce bien no es el único factor para evitar caídas, elegir el calzado correcto definitivamente puede hacer diferencia.

Comer sano y delicioso, más allá de sólo carne y papas

ROCHESTER, Minnesota — Las frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos con bajo contenido de grasa deben ser la atracción principal de una dieta sana y la carne sólo debe aparecer brevemente. Una sección especial de la edición de junio de Mayo Clinic Health Letter, llamada "Más allá de la carne y las papas: el arte de comer bien", ofrece ideas y recetas para una alimentación apetecible y nutritiva.

A continuación se mencionan algunos de los consejos sanos que aparecen en el informe especial:

• Sea un nuevo omnívoro: No hay ninguna necesidad de despedirse de la carne, pero debido a los riesgos para la salud vinculados a colesterol más alto y grasas saturadas, es mejor restringir el consumo a menos de seis onzas diarias.
• No olvide la fibra: La fibra alimenticia, conocida también como sustancia para crear volumen, abarca todos los componentes de los vegetales que el cuerpo no puede digerir ni absorber. La fibra atraviesa el tracto digestivo relativamente intacta. Entonces, ¿por qué debemos comerla? Porque la fibra ayuda en el funcionamiento del intestino (y disminuye el riesgo de hemorroides), reduce el nivel del colesterol, ayuda a regular el nivel del azúcar sanguíneo y sirve para perder peso. Los alimentos con alto contenido de fibra generalmente requieren masticarse durante más tiempo, lo que le permite al cuerpo percatarse que está lleno.
• Sabroso, no salado: Restringir el consumo de sal puede ayudar a mantener controlada la presión sanguínea, lo que podría disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca congestiva y problemas renales. En lugar de echar sal, considere añadir especies frescas picadas o secas en las sopas, ensaladas o en el sándwich. El ajo, el jengibre fresco, el jugo y la cáscara rallada de los cítricos o los vinagres saborizados mejoran el sabor y pueden convertir a un alimento simple en algo más interesante.
• Kilos y calorías: Se necesita aproximadamente 3.500 calorías sobre la necesidad calórica diaria de la persona para ganar casi medio kilo (1 libra) de grasa corporal. De igual manera, se requiere alrededor de 3.500 calorías por debajo de la necesidad calórica diaria para perder casi medio kilo (1 libra) de grasa corporal. Sin embargo, unas calorías diarias aquí y allá empiezan a sumarse y cuando alguien come sólo 100 calorías más al día, al cabo de un año puede ganar 4,5 kilos (10 libras). Lo opuesto ocurre también, pues al comer 100 calorías menos al día, una persona puede perder 4,5 kilos (10 libras) en un año.

¿Qué hay de cenar? La sección especial presenta 10 recetas fáciles que no sólo se componen de carne y papas. Entre las alternativas están: trucha a la parrilla con aderezo de tomate y cebolla roja, guisantes (arvejas) en vaina con mejorana fresca, carne bien condimentada en palito, piña asada y bayas mixtas frescas con salsa de jengibre.

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