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Mayo Clinic descubre que hablar sobre la atención médica al final de la vida es provechoso para pacientes cardíacos y familiares

1 de Junio de 2011

ROCHESTER, Minnesota — Para los pacientes que sufren de insuficiencia cardíaca grave, la implantación de una bomba mecánica conocida como "dispositivo de asistencia ventricular izquierda", puede ser un tratamiento que les ayuda a permanecer vivos. Si bien la tecnología conlleva riesgos, algunos pacientes y sus familiares tienden a conversar explícitamente sobre lo que podría ocurrir, antes de realizar la cirugía. En la edición de junio de Mayo Clinic Proceedings, un equipo de científicos de Mayo Clinic descubrió que conversar cautamente junto a la cama del paciente sobre las preferencias para el final de la vida ofreció alivio a los familiares e hizo más fácil la atención médica posterior.

AVISO SOBRE EL VIDEO: Otros recursos para video y audio de la entrevista con el Dr. Keith Swetz están disponibles aquí.

"Estudios anteriores ya examinaron la ética de la colocación quirúrgica del dispositivo de asistencia ventricular izquierda y la función del paciente y de sus familiares cuando llega el momento de apagar el aparato", comenta el autor principal, Dr. Keith Swetz, internista y especialista en medicina paliativa. "Estos casos son complejos y muchas cosas pueden ocurrir con los pacientes. Hasta donde se sabe, éste fue el primer estudio en investigar cómo ayudar a pacientes y familiares a adelantarse a las cosas para tomar decisiones necesarias, antes de que la calidad de vida del paciente se vea comprometida".

El estudio analizó a 19 pacientes que dependían del dispositivo de asistencia ventricular izquierda como una táctica de supervivencia a largo plazo más que como un "puente" hacia el trasplante cardíaco. Entre ellos, 13 pacientes y sus familiares hablaron con un equipo de cuidados paliativos compuesto por médicos y trabajadores sociales respecto a los cuidados avanzados que deseaban recibir. El estudio descubrió que este tipo de conversaciones ofrecía guía para algún evento adverso, como por ejemplo cuando un paciente sufrió una caída después de la operación y presentó daños cerebrales. El estudio también descubrió que los pacientes con dispositivos de asistencia ventricular izquierda generalmente suponían que sus familiares sabían lo que ellos deseaban para el final de sus vidas, mientras que en realidad, tanto cónyuges como hijos agradecían que se los guiara en ese tipo de conversación.

El estudio ratifica la eficacia de las conversaciones sobre los cuidados paliativos antes de la cirugía para colocar el dispositivo de asistencia ventricular izquierda y ofrece pautas a médicos y hospitales respecto a cómo tomar decisiones cuando se acerca el final de la vida del paciente. "Puede ser una conversación difícil para los familiares, pero se observó que no causa estrés, ni les hace perder la esperanza, sino que la conversación les alivia y termina por tranquilizar a familiares y pacientes".

Mayo Clinic Proceedings es una revista arbitrada que publica artículos originales y revisiones sobre temas de medicina clínica y de laboratorio, investigación clínica, investigación en ciencias básicas y epidemiología clínica. La Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica publica mensualmente la revista Mayo Clinic Proceedings como parte de su compromiso con la educación médica. La revista se ha publicado durante más de 80 años y tiene un tiraje de 130 mil ejemplares dentro y fuera de Estados Unidos. Los artículos están disponibles en la red electrónica en Mayo Clinic Proceedings.

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