4 de Mayo de 2011
ROCHESTER, Minnesota — Ante la vasta cantidad de información ahora disponible, puede ser difícil determinar cuáles son las formas más directas de mejorar la salud. La edición del mes de mayo de Mayo Clinic Health Letter lo determina y ofrece 10 sugerencias simples para gozar de mejor salud y bienestar.
Comer fruta a diario: La fruta es una magnífica fuente de antioxidantes y éstos podrían ayudar a prevenir el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad de Alzheimer y la degeneración de la mácula. Las frutas del bosque (arándanos azules, zarzamoras, frambuesas, fresas y arándanos agrios) son buenas fuentes de antioxidantes, igual que las cerezas, naranjas y ciruelas.
Ingerir muchos alimentos con alto contenido de fibra: Los cereales integrales, los frijoles, las frutas y las verduras son buenas fuentes de fibra, igual que el cereal con psilio (ispágula) que ayudaría a disminuir la lipoproteína de baja densidad (LDL), también conocida como colesterol "malo".
Caminar rápido: Las caminatas rápidas mejoran la salud cardiovascular y ósea. Procure caminar a diario durante 30 minutos por lo menos y a paso moderadamente intenso.
Hacer hábito de los ejercicios para estiramiento y fortalecimiento muscular: Estirarse regularmente y fortalecer los músculos puede mejorar la movilidad y evitar caídas.
Hacer yoga y tai chi: Esta suave práctica que abarca mente y cuerpo combina cinco tipos importantes de ejercicio, los aeróbicos, fortalecimiento muscular, estabilidad central, flexibilidad y equilibrio. Las investigaciones plantean que el yoga y el tai chi ayudan a disminuir la presión sanguínea y el estrés, además de mejorar el ánimo y el sueño.
Ser optimista: Las investigaciones indican que quienes piensan de manera positiva son más proclives a sentirse mejor y vivir más largo.
Desarrollar una actitud de gratitud: Agradezca cada experiencia de la vida, buena o mala, y reconózcala como una oportunidad de aprendizaje y crecimiento personales.
Intentar hacer voluntariado: Las investigaciones revelan que participar como voluntario en algo significativo promueve el bienestar emocional y mental.
Disfrutar de una mascota: A pesar de ser pocas (aunque van en aumento), las investigaciones plantean que tener una mascota beneficia a la salud de varias maneras. Un estudio descubrió que entre las víctimas de un ataque cardíaco, los propietarios de perros tenían muchas más posibilidades de estar vivos un año después que quienes no los tenían. Los dueños de perros se benefician de las caminatas diarias y son menos propensos a la obesidad que quienes no los tienen.
Mejorar las relaciones con los demás: Tome medidas concientes para perdonar a las personas más cercanas a usted y a usted mismo. Perdonar mejora el ánimo y disminuye el estrés.
ROCHESTER, Minnesota — Existe una nueva forma de medir el riesgo para enfermedad cardíaca y/o accidente cerebrovascular y es a través del tamaño de las partículas de la lipoproteína de baja densidad, también conocida como LDL o colesterol "malo". La edición del mes de mayo de Mayo Clinic Health Letter explica cómo podrían las partículas más pequeñas aumentar el riesgo de sufrir problemas cardíacos y lo que se puede hacer al respecto.
El colesterol LDL alto es uno de los riesgos principales para estrechamiento, endurecimiento u obstrucción en las arterias, lo que puede derivar en ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros tipos de enfermedad cardíaca. El daño que ocasiona el LDL se debe a que penetra el revestimiento interior de las células arteriales y, al parecer, son las partículas de menor tamaño las más nocivas. Cuando el tamaño de las partículas de LDL es pequeño, la persona siempre corre más riesgo, aunque el recuento general de LDL se encuentre en nivel ideal.
El tamaño de las partículas de LDL se mide indirectamente, contando la cantidad de partículas de LDL presentes en el torrente sanguíneo: mientas mayor sea el número, más pequeño será el tamaño de las partículas. Se puede medir la cantidad con un examen llamado resonancia magnética nuclear, que es ampliamente disponible como seguimiento al análisis de sangre normal para colesterol.
No obstante, incluso sin realizar ese examen, hay muchos otros indicadores fuertes para más riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Por ejemplo, el tener altos los triglicéridos (150 mg/dL o más) y baja la lipoproteína de alta intensidad (HDL o colesterol "bueno") se vincula a gran cantidad de partículas de LDL presentes en la sangre. La situación es igual ante niveles altos de azúcar en la sangre y falta de actividad física, gordura u obesidad y comer alimentos con alto contenido de grasas saturadas y colesterol.
La mejor manera de disminuir la cantidad de partículas pequeñas de LDL es mejorando la alimentación, volviéndose una persona activa y manteniendo un peso sano. Por otro lado, también hay medicamentos que sirven para disminuir la cantidad de partículas pequeñas de LDL y entre las alternativas están: la niacina de expendio bajo receta médica (Niaspan) y un tipo de medicamentos conocidos como fibratos, entre ellos, el fenofibrato (Lofibra, Tricor y otros) y el gemfibrozil (Lopid).
ROCHESTER, Minnesota — Al chocolate se le ha vinculado a mejor presión sanguínea y niveles de colesterol, además de atribuírsele otros beneficios cardíacos. La edición correspondiente al mes de mayo de Mayo Clinic Health Letter cubre los tipos de chocolate que son provechosos y cómo ayudan.
Los granos crudos de cacao con los que se fabrican los productos de chocolate son una gran fuente de flavonoides, o sea aquellos antioxidantes de los vegetales. Los granos de cacao concentran a diferentes componentes de los flavonoides, sobre todo a los flavonoles, que al parecer protegen la salud cardíaca.
Sin embargo, los granos crudos de cacao son tan amargos que es prácticamente imposible comerlos. El azúcar y el procesamiento es lo que da sabor a los productos de chocolate, pero parte de ese procesamiento extrae los provechosos flavonoles.
Como regla general, el contenido de flavonoles refleja el nivel de sólidos de cacao sin grasa presentes en un chocolate. El chocolate con leche, pese a su textura cremosa y sabor suave, no ofrece muchos flavonoles porque apenas contiene 6 por ciento de sólidos de cacao sin grasa; por ello, el chocolate negro es mejor, pues contiene 23 por ciento de sólidos de cacao sin grasa. No obstante, la que supera a todos es la cocoa sin azúcar que contiene 82 por ciento.
Normalmente, las mejores alternativas para alto contenido de flavonoles son aquel chocolate negro cuyo primer ingrediente no es ni azúcar, ni cocoa en polvo 100 por ciento no azucarada ni alcalinizada (es decir, sin procesamiento holandés). Cuando un chocolate o cocoa atraviesan por el procesamiento holandés, la lista de ingredientes mencionará que se procesó con algún alcalino.
El punto es que mientras más negro sea el chocolate, mejor será para la salud cardíaca. Sin embargo, los flavonoles no contrarrestan las calorías, así que revise la etiqueta del producto para informarse sobre el contenido calórico y el tamaño de la porción.
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Emily A. Hiatt
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