8 de Marzo de 2011
ROCHESTER, Minnesota — No hay por qué aguantar aquel dolor que carcome en el estómago a consecuencia de una úlcera ya que la mayoría de úlceras pépticas puede curarse en semanas, indica la edición de marzo de Mayo Clinic Health Letter.
Las úlceras pépticas aparecen en el estómago o en la parte más alta del intestino delgado (duodeno). El síntoma predominante es un dolor ardiente en cualquier parte, entre el ombligo y el esternón. El dolor podría durar desde unos minutos a varias horas y generalmente empeora cuando el estómago está vacío, además de que probablemente recrudezca en la noche. Los síntomas a menudo mejoran con comida o medicamentos para reducir el ácido estomacal.
Hasta 1980, los médicos pensaban que las úlceras eran producto de algunos factores del estilo de vida, como el estrés y la comida picante. Sin embargo, ese no es el caso y ahora se sabe que la bacteria común Helicobácter pylori suele, por lo general, ser la causante de las úlceras. La bacteria daña el revestimiento estomacal o duodenal que tolera el ácido, permitiendo que el ácido estomacal llegue a otros tejidos profundos más sensibles y provoque tanto irritación como más daños tisulares.
El consumo regular de analgésicos antiinflamatorios es otra causa común para padecer de úlceras. Los medicamentos pueden irritar e inflamar el revestimiento estomacal, derivando en el desarrollo de una úlcera. Entre los antiinflamatorios están el celecoxib (Celebrex), el diclofenac (Voltarén), el ibuprofeno (Advil, Motrin y demás), el naproxeno (Aleve, Naprosyn) y el ketoprofeno. La aspirina también aumenta el riesgo de presentar una úlcera péptica.
El diagnóstico de la úlcera se basa en los síntomas, los antecedentes médicos e estudios por imágenes del tracto digestivo. Por otro lado, también se pueden realizar análisis de sangre, de aliento y de muestras de heces para revisar la presencia de Helicobácter pylori.
Sea cual fuere la causa, el tratamiento se concentra en proteger al estómago o duodeno del ácido estomacal y el médico posiblemente recetará uno o más medicamentos para disminuirlo. Si la causa de la úlcera es el Helicábacter pylori, también se podrían recetar antibióticos. Lo ideal es que los pacientes se abstengan de tomar antiinflamatorios.
Con el tratamiento adecuado, las úlceras generalmente cicatrizan en cuestión de pocas semanas. Aunque los factores del estilo de vida no son la causa principal de la aparición de úlceras, ciertamente contribuyen a empeorar los síntomas. A fin de promover la cicatrización, es importante controlar el estrés, dejar de fumar y evitar consumir alcohol.
ROCHESTER, Minnesota — Un nuevo instrumento para imágenes de diagnóstico inventado en Mayo Clinic permite a los médicos saber cómo se sienten al tacto los órganos internos, menciona la edición de marzo de Mayo Clinic Health Letter.
La tecnología, denominada elastografía por resonancia magnética, combina la antigua práctica de tocar, conocida como palpación, con imágenes por resonancia magnética (IRM) de alta tecnología.
La elastografía por resonancia magnética emplea ondas de sonido que hacen vibrar a los tejidos blandos del cuerpo para luego capturar y analizar las características de la vibración tisular. La información sirve para crear una imagen que muestra la relativa rigidez de los tejidos y órganos del cuerpo.
Mayo Clinic y otros centros médicos selectos utilizan la elastografía por resonancia magnética para diagnosticar la enfermedad hepática en las etapas iniciales. Un hígado sano es suave y flexible; pero en la etapa inicial de la enfermedad hepática, los tejidos del hígado se tornan rígidos debido a la fibrosis, la cual puede detectarse rápidamente y sin dolor mediante la elastografía por resonancia magnética. Cuando la fibrosis se diagnostica pronto, es posible detenerla o revertirla con el tratamiento adecuado; la fibrosis avanzada, en cambio, sólo puede tratarse mediante trasplante de hígado.
Anteriormente, el único medio de diagnosticar fibrosis hepática era a través de la obtención de muestras de tejido (biopsias) con una aguja. Este abordaje no siempre arrojaba resultados exactos porque la muestra podía provenir de zonas sanas dentro del hígado enfermo.
Los científicos de Mayo Clinic actualmente estudian la elastografía por resonancia magnética para permitir diagnosticar otras enfermedades y afecciones, entre ellas, cáncer de mama, lesiones cerebrales, enfermedad de Alzheimer y enfermedades músculo-esqueléticas.
ROCHESTER, Minnesota — La edición de marzo de Mayo Clinic Health Letter indica que los nuevos descubrimientos sobre aquellos extremos que protegen a los cromosomas llenos de ADN plantean que un estilo de vida sano podría influir sobre el código genético de una persona.
La investigación se enfoca en los telómeros que son los extremos presentes en todo cromosoma lleno de ADN. Generalmente se establece una similitud entre los telómeros y los extremos plásticos de los cordones de zapatos que evitan que éstos se deshagan, pues los telómeros evitan que el ADN del cromosoma se separe, dañe o enlace accidentalmente con otro cromosoma.
Los científicos analizaron la longitud del telómero y los cambios que ocurren con el transcurso del tiempo. Ante la necesidad de promover la cicatrización o renovación de un tejido, las células sanas se dividen e igual lo hace el cromosoma con ADN dentro del núcleo celular. Debido a que cada división acorta el tamaño de los telómeros, las células con telómeros más cortos podrían llevar a tener cromosomas dañados o incitar el crecimiento de un tumor. Como resultado de esto, la longitud del telómero se manifiesta como un marcador del proceso de envejecimiento. Sin embargo, las investigaciones pertinentes descubrieron que la enzima telomerasa es capaz de hacer más lento, detener y hasta revertir el proceso de acortamiento del telómero.
Las investigaciones preliminares revelan que un estilo de vida sano aumenta la actividad de la telomerasa. Un estudio de tres meses de duración descubrió un aumento de 29 a 84 por ciento en la actividad de la telomerasa entre los participantes que ingerían una dieta vegetariana, a diario caminaban rápido durante 30 minutos y habían recibido terapia para controlar el estrés.
Hasta el momento, a pesar de que no exista una relación causa-efecto entre telómeros y enfermedad, el alimentarse sano, hacer ejercicio y controlar el estrés parece ser lo mejor para la salud de los telómeros. Estos nuevos descubrimientos plantean que un estilo de vida sano podría servir de protección personal hasta para el filamento de ADN.
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Emily A. Hiatt
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