16 de Febrero de 2011
ROCHESTER, Minnesota — El uso de marcapasos y otros dispositivos de ayuda para el corazón aumenta debido a que mayor cantidad de gente con enfermedades cardíacas vive más largo. La edición de febrero de Mayo Clinic Women's HealthSource expone cómo se emplean estos dispositivos para tratar enfermedades del corazón. A continuación se describen dos de esos dispositivos.
Marcapasos: la razón más común para implantar un marcapasos es tener una frecuencia cardíaca menor de lo normal, afección que se conoce como bradicardia. Los marcapasos también se utilizan para tratar la frecuencia cardíaca que alterna entre muy rápida y muy lenta, así como latidos cardíacos rápidos e irregulares.
El marcapasos se implanta quirúrgicamente, por lo general, cerca de la clavícula. El dispositivo se conecta al corazón mediante dos alambres, llamados electrodos del marcapasos. Cuando la frecuencia cardíaca disminuye, se acelera o se torna irregular, el marcapasos dispara impulsos eléctricos al corazón. Esa estimulación le ayuda al corazón a latir a la velocidad o paso adecuado.
Desfibrilador cardioversor implantable (DCI): la desfibrilación o aplicación de una descarga al corazón es la única manera de detener problemas mortales del ritmo cardíaco y recuperar un ritmo normal. La desfibrilación puede realizare externamente, sea mediante la colocación de palas en el pecho o con un dispositivo computarizado, o también internamente con un desfibrilador cardioversor implantable.
Igual que el marcapasos, el DCI se implanta quirúrgicamente debajo de la piel y, por lo general, está conectado al ventrículo derecho del corazón mediante alambres. Cuando el dispositivo detecta algún ritmo peligroso, descarga ese choque salvador que se podría sentir como una patada en el pecho.
El desfibrilador cardioversor implantable se podría recomendar a las personas con paro cardíaco previo, antecedentes de haber sufrido daños graves al corazón a consecuencia de un ataque cardíaco o de insuficiencia cardíaca, o que padezcan una enfermedad heredada que aumenta el riesgo de presentar anomalías en el ritmo cardíaco.
La gente que tiene un dispositivo para el ritmo cardíaco puede vivir activamente, incluso hacer ejercicio y practicar la mayoría de deportes. Si bien los dispositivos no curan la enfermedad cardíaca, permiten a la gente llevar una vida plena y más larga.
ROCHESTER, Minnesota — Para las personas que enfrentan un diagnóstico de cáncer o de una afección genética podría ser provechosa una reunión con un consejero genético. La edición de febrero de Mayo Clinic Women's HealthSource trata sobre la función de los consejeros genéticos y las razones por las que la gente normalmente busca su pericia.
El consejero genético revisa el historial personal y familiar para evaluar el riesgo para el desarrollo o reaparición de una enfermedad, interpreta los datos médicos y resultados de los exámenes, habla sobre las ventajas y desventajas de las pruebas genéticas y ofrece instrucción sobre cómo prevenir, detectar y tratar la enfermedad.
Los consejeros genéticos tienen el respectivo título en esa especialización y cuentan con capacitación en genética y consejería, pero no son médicos, ni ofrecen recomendaciones específicas respecto a exámenes o tratamientos.
Carrie Zabel es consejera genética, debidamente certificada por el colegio profesional correspondiente, y trabaja en Mayo Clinic de Rochester, Minnesota, ofreciendo a los pacientes la información necesaria para tomar decisiones médicas informadas y ayudándoles a adaptarse a cualquier dato que podría conllevar implicaciones médicas y psicológicas tanto para ellos mismos como para sus familiares.
"Normalmente atiendo a personas que tienen uno o más familiares con un cierto tipo de cáncer o que desean saber el significado de eso para ellos", comenta Zabel. Ahora es posible separar ciertos genes para realizar pruebas e intentar determinar si alguien corre más riesgo de desarrollar cáncer de mama, ovario, colon o útero.
Por lo general, las mujeres o parejas que consideran un embarazo buscan consejería genética cuando existe alguna inquietud respecto a la posibilidad de que el bebé nazca con alguna afección genética o defecto congénito.
El consejero genético puede ofrecer una perspectiva de ciertas enfermedades crónicas, como las de tipo cardíaco, incluso en el caso de que dichas afecciones no se vinculen a ningún gen en particular. El consejero podría establecer el nivel de riesgo para una enfermedad crónica en base a la cantidad de parientes que padece la afección, edad en la que se presentó la enfermedad y factores ambientales o del estilo de vida compartidos por los familiares.
Es importante recopilar el historial médico familiar, antes de buscar consejería genética. El director general de salud de Estados Unidos ofrece un recurso electrónico gratuito, "My Family Health Portrait" (Retrato de la salud de mi familia") que ayuda a organizar el historial médico familiar y se puede encontrar en: https://familyhistory.hhs.gov.
ROCHESTER, Minnesota — La enfermedad de Graves, trastorno en el que la glándula tiroides produce más cantidad de lo necesario de la hormona tiroides, es 5 a 10 veces más común entre las mujeres que los hombres. La edición de febrero de Mayo Clinic Women's HealthSource trata sobre la enfermedad de Graves, los síntomas, diagnóstico y alternativas de tratamiento.
La enfermedad de Graves es un trastorno autoinmune en el cual el sistema nervioso ataca la tiroides, glándula en forma de mariposa que se ubica en la base del cuello. Como resultado de esto, la tiroides produce excesiva cantidad de dos hormonas que participan en la regulación del metabolismo (manera en la que el cuerpo emplea la energía). Ante el exceso de hormonas tiroideas, las funciones corporales pueden ir a toda marcha, provocando síntomas y señales como irritabilidad, palpitaciones cardíacas, dificultad para dormir, cansancio, pérdida de peso, sensibilidad al calor, ansiedad, cambios en los ciclos menstruales, defecación frecuente y agrandamiento de la glándula tiroides.
La enfermedad de Graves puede presentarse a cualquier edad, pero lo más común es antes de los 40 años. A pesar de que la enfermedad de Graves sólo rara vez es mortal, si no se la trata, puede derivar tanto en problemas cardíacos como en debilidad y fragilidad ósea. El diagnóstico se basa en un examen, antecedentes médicos y análisis de laboratorio.
A continuación se mencionan algunas alternativas de tratamiento.
Medicamentos antitiroideos: los fármacos como el metimazol (Tapazole) evitan que la tiroides produzca exceso de hormonas. Después de un tratamiento de uno a dos años, en algunas personas la producción de la tiroides recupera la normalidad y ya no se necesita más tratamiento.
Terapia con yodo radioactivo: este tratamiento, que consiste en tragar un líquido, destruye las células tiroideas para que la tiroides produzca menos hormonas. Como resultado, la tiroides es menos activa de lo normal y, por ello, es necesario tomar hormonas tiroideas sintéticas de por vida. En la mayoría de personas adultas, esta terapia se considera de bajo riesgo.
Cirugía: el cirujano extirpa la mayor parte de la glándula tiroides. Igual que en el caso anterior, es preciso tomar hormonas sintéticas durante el resto de la vida. La cirugía se recomienda para casos en los que no se toleran los medicamentos antitiroideos o en quienes no funcionó la terapia con yodo radioactivo.
Mayo Clinic Women's HealthSource se publica mensualmente para ayudar a la mujer a disfrutar de una vida más sana y productiva. Los réditos de las suscripciones sirven para financiar investigaciones médicas en Mayo Clinic. Para suscribirse, por favor visite www.bookstore.mayoclinic.com o llame al 800-876-8633, extension 9751.
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Emily A. Hiatt
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