Diagnóstico da doença de Crohn ajuda "The Big Street" a encontrar o caminho para a recuperação

29 de Dezembro de 2011

JACKSONVILLE, Flórida — Com um metro e noventa e cinco centímetros de altura e 90,7 quilos, o norte-americano Brandon Street pode facilmente ser descrito como "big" (grande, em inglês) — por isso, na escola de ensino médio era conhecido como "The Big Street".

Nessa época, esse jovem e ativo praticante de esportes começou a ter problemas de constipação intestinal, com evacuações irregulares e difíceis, algumas vezes com sangramento. Mas não se preocupou muito com isso. Concluiu que a culpa era de sua dieta alimentar.

"Tentei esconder essa situação, na época de ensino médio. Não queria que as pessoas soubessem que eu tinha esse problema", conta Brandon Street, natural de Douglas, Georgia. Porém, aos 19 anos, durante seu segundo semestre no South Georgia College, ele começou a perder peso rapidamente. Passou de vigorosos e saudáveis 106 quilos para 83, em poucas semanas. "Sabia que alguma coisa estava errada e não podia mais esconder isso", diz Brandon Street, que acabou internado por seis dias em um hospital local. O diagnóstico: doença de Crohn.

A doença de Crohn é uma forma de doença inflamatória intestinal (DII ou, em inglês, IBD — inflammatory bowel disease), uma inflamação do revestimento do trato digestivo. Esse problema pode causar dores abdominais, diarréias graves, sangramentos e perdas de peso, diz o gastrenterologista John Cangemi, da Clínica Mayo de Jacksonville, Flórida. "A doença pode ocorrer em qualquer parte do sistema digestivo, da boca à área anal, mas afeta principalmente o intestino delgado e o intestino grosso", explica o médico.

Um desafio para muitos pacientes com a doença de Crohn — entre os quais Brandon Street — é que recaídas significativas podem se alternar com períodos de ausência dos sintomas. Com o tempo, a inflamação causada pela doença de Crohn pode penetrar mais profundamente nas camadas dos tecidos do intestino e causar complicações dolorosas e debilitadoras, que podem até ser fatais.

A perda drástica de peso e os episódios recorrentes forçaram Brandon Street a se ausentar da universidade por um ano. Os problemas no intestino resultaram em subnutrição e em tal debilidade que, algumas vezes, seu pai tinha de colocá-lo em uma cadeira de rodas. "Isso foi o pior: deixar de ser 'The Big Street' para ser alguém que mal podia caminhar", ele conta.

Devido à insistência de sua mãe, Brandon Street foi à Clínica Mayo, que é nacionalmente respeitada pelo tratamento de doenças gastrintestinais e pela pesquisa de novas terapias.

"Se havia uma equipe médica que pudesse me ajudar, ela estava na Clínica Mayo", disse Brandon Street, que foi examinado pelo gastrenterologista John Cangemi e também por especialistas em cirurgia colorretal, radiologia, patologia e nutrição.

"Os pacientes com doença de Crohn precisam de um atendimento médico multidisciplinar, especialmente porque podem correr o risco de contrair outros problemas de saúde, como inflamação das articulações, olhos ou pele; anemia; osteoporose; e doenças da vesícula biliar ou do fígado. Nosso objetivo, com a combinação de medicação correta e cirurgias ocasionais, é criar uma melhor qualidade de vida para nossos pacientes", afirma John Cangemi.

Brandon Street começou um regime de medicação que, com o tempo, aliviou os sintomas e o ajudou a recuperar sua força. Pelo fato de os médicos não compreenderem totalmente essa doença, é difícil predizer o que desencadeia as recaídas, explica o gastrenterologista. Cerca de metade dos pacientes, que convivem com a doença por pelo menos 10 anos, são obrigados a se submeter à cirurgia, ele afirma.

Mas, Brandon Street não está preocupado. "Estou bem. Bem demais, quem sabe", ele declara com um sorriso, observando que a balança mostra, agora, que está com pouco mais de 129 quilos.

Hoje, Brandon Street está de volta aos estudos, desta vez trabalhando como diretor de campus para estudantes de primeiro ano, na universidade Abraham Baldwin Agricultural College, em Tifton, Geórgia, e se mostra agradecido à Clínica Mayo por ajudá-lo a retomar sua vida normal. "Pensei que iria passar a viver como aposentado por invalidez. Mas, agora estou pagando meu plano de aposentadoria para o futuro", diz Brandon Street.

"Digo a todo o mundo para não ir a qualquer outro lugar. A Clínica Mayo tem a melhor equipe médica à sua disposição", afirma.

Para mais informações sobre a doença de Crohn e tratamentos disponíveis na Clínica Mayo de Jacksonville, Flórida, contate o departamento de Serviços Internacionais pelo telefone 904-953-7000 ou envie um email para intl.mcj@mayo.edu.

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