14 de Octubre de 2010
ROCHESTER, Minnesota — El dolor puede ser una señal de alarma que indica la necesidad de recibir atención médica inmediata, menciona la edición de octubre de Mayo Clinic Health Letter. Además, la presencia de otros síntomas relacionados con el dolor también puede señalar un problema potencialmente grave.
Mayo Clinic Health Letter explica cuándo el dolor, acompañado por otros síntomas, representa una emergencia médica y cuándo significa que se debe solicitar una cita al médico.
Mayo Clinic Health Letter recomienda recibir atención médica de urgencia en las siguientes situaciones:
Cuando el dolor, sea agudo o de larga duración, aumenta de leve a fuerte o se presentan nuevos síntomas como hormigueo o entumecimiento, significa que algo digno de atención está en proceso. El dolor no debe empeorar, ni siquiera en quienes lo padecen de forma crónica. En general, se puede decir que cuando la naturaleza del dolor cambia de manera importante, el asunto amerita consultar nuevamente al médico. Buscar atención médica oportuna puede permitir evitar un problema más grave.
ROCHESTER, Minnesota — Un bulto indoloro en el escroto (bolsa de piel que envuelve los testículos) amerita una visita al médico. Son varios los problemas que pueden ocasionar un tumor escrotal, pero cuando se presenta en hombres mayores, generalmente no es cáncer.
La edición de octubre de Mayo Clinic Health Letter cubre las condiciones normalmente indoloras que ocasionan tumores escrotales.
Varicocele: ocurre cuando se dilatan las venas que transportan sangre carente de oxígeno desde los tejidos escrotales. Los varicoceles, en su mayoría, ocurren en el lado izquierdo del escroto y podrían no causar síntomas; de modo que, generalmente, no requieren tratamiento. Algunos pacientes podrían sentir un dolor sordo en el escroto que se vuelve más notorio al ponerse de pie. El tratamiento, cuando se necesita, implica realizar un procedimiento quirúrgico de mínima invasión para sellar las venas dilatadas.
Hidrocele: ocurre cuando se acumula líquido en las capas de tejido que rodean al escroto. Los hidroceles generalmente son inofensivos, pero esa hinchazón indolora podría ser tan sólo un síntoma. En algunos hombres, los hidroceles se agrandan y tensionan, ocasionando molestias. El tratamiento consiste en extirpar quirúrgicamente los tejidos llenos de líquido, puesto que drenar el hidrocele no surte efecto porque vuelve a llenarse rápidamente.
Espermatocele: se trata de un quiste (bulto lleno de líquido) que se presenta en el epidídimo, o parte superior del testículo que almacena y transporta a los espermatozoides. Si el quiste ocasiona molestias, se lo puede extirpar quirúrgicamente.
Cáncer de testículo: este tipo de cáncer normalmente aparece primero como un bulto indoloro en el testículo, pero también podría estar acompañado por un dolor sordo o una sensación de pesadez en el escroto. El cáncer de testículo es raro entre hombres mayores de 40 años y después de los 65 años, es todavía más raro.
El dolor del escroto señala hacia varias afecciones, entre ellas, inflamación, hernia inguinal o torsión testicular que ocurre cuando el cordón espermático se tuerce. El dolor en el escroto amerita atención médica urgente a fin de evitar posibles daños permanentes al tejido.
ROCHESTER, Minnesota — La edición de octubre de Mayo Clinic Health Letter ofrece un visión profunda sobre la forma de ayudar a que los adultos mayores conserven la vista y mantengan sanos los ojos. La vejez normalmente afecta la vista, pero muchos problemas de los ojos vinculados a la edad pueden controlarse o tratarse con una amplia gama de dispositivos y tecnología. A continuación se mencionan algunos de los temas cubiertos por el informe especial de ocho páginas.
Presbicia: para la edad de 40 años, muchos adultos presentan las primeras señales de presbicia y empiezan a buscar anteojos para leer. Los lentes oculares se tornan menos flexibles y eso hace más difícil enfocar con claridad objetos cercanos. Se puede recurrir a los anteojos de expendio libre para enfocar mejor de cerca, pero otra alternativa son los anteojos bifocales que además ayudan con la visión a distancia, así como los trifocales que corrigen la visión cercana, intermedia y distante. Otra alternativa son los lentes de contacto bifocales o usar lentes de contacto de diferente potencia en cada ojo, a fin de corregir un ojo para ver a distancia y el otro para la visión de cerca.
Cataratas: la catarata es una nube en el lente ocular. En general, la catarata no es nociva para el ojo, pero podría terminar alterando la visión lo suficiente como para interferir con las actividades cotidianas. El cirujano puede extirpar la catarata y reemplazarla con un implante artificial transparente.
Glaucoma: este grupo de enfermedades oculares se caracteriza por el daño al nervio óptico, o haz de millones de fibras nerviosas ubicado en la parte posterior del ojo. El daño se vincula, generalmente pero no siempre, a hipertensión dentro de la esfera ocular y la primera afectada es la visión periférica. Si el glaucoma no se trata, puede avanzar hacia ceguera. Los colirios medicados pueden disminuir la presión en el ojo y conservar la visión. El tratamiento para el glaucoma debe realizarse durante el resto de la vida y, además, es necesario revisar regularmente al paciente para verificar la eficacia del medicamento.
Degeneración macular vinculada a la edad: esta afección es muy común entre la gente de más de 50 años y se caracteriza por el deterioro de la mácula, punto de densa concentración celular ubicado en el centro de la parte posterior de la retina. El resultado de la degeneración macular es tener un punto ciego en la parte central de la visión.
No existe tratamiento para el tipo más común de degeneración macular conocido como degeneración macular seca. Sin embargo, existe evidencia de que ciertas vitaminas y minerales podrían detener el avance de la enfermedad. Un estudio realizado por el Instituto Nacional de Oftalmología descubrió que tomar dosis altas de vitamina A, C y E, además de minerales como el zinc y el cobre, detuvo el avance de la degeneración macular seca en algunos participantes hasta en 25 por ciento.
Alrededor de 10 a 15 por ciento de pacientes tiene degeneración macular húmeda, que se caracteriza por la presencia de vasos sanguíneos anormales en el ojo. Entre los síntomas están el tener manchas oscuras en el centro de la visión o distorsión visual con ondas. La degeneración macular húmeda avanza mucho más rápido que el tipo seco y a ésta se atribuye el 80 por ciento de los casos de ceguera grave que ocurren entre la gente con degeneración macular. Los pacientes generalmente reciben tratamiento con medicamentos antiangiogénicos inyectados directamente en el ojo, capaces de evitar o retrasar el crecimiento de vasos sanguíneos anormales. Diagnosticar y tratar pronto el problema puede servir para detener la enfermedad o hacer más lento su avance.
La mejor manera de conservar la visión es acudir regularmente a exámenes oftalmológicos completos a fin de diagnosticar y tratar oportunamente cualquier problema.
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Emily A. Hiatt
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