15 de Noviembre de 2010
ROCHESTER, Minnesota — Hay buenas y malas noticias respecto al dolor de espalda. Las malas noticias son que la mayoría de adultos lo padece, aunque según Mayo Clinic Women's HealthSource, el dolor por lo general mejora y hasta pasa con el tiempo o con medidas simples de autocuidado. Las buenas noticias, en cambio, son que el dolor de espalda normalmente no se vincula a ningún problema médico grave.
El suplemento de la edición de noviembre de Mayo Clinic Women's HealthSource, bajo el título de "Informe especial sobre el dolor de espalda", trata sobre las causas comunes para el dolor de espalda, las varias alternativas de tratamiento (conservadoras y complementarias), así como las tácticas para prevenir el dolor.
Entre los puntos principales están:
Causas: Las lesiones y los problemas con los discos son las dos causas comunes para el dolor de espalda, aunque podría ser difícil puntualizar la razón exacta y hasta es posible que nunca se la conozca. Obtener imágenes médicas podría no requerirse, ni recomendarse, porque desconocer la causa exacta no cambia el tratamiento inicial.
Analgésicos: Los medicamentos de venta libre puede servir para aliviar el dolor agudo. Entre las alternativas están el acetaminofén (Tylenol y demás), aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin y demás) y el naproxeno (Aleve). Muchos pacientes no necesitarán, ni se beneficiarán de medicamentos más fuertes. Cuando se receta analgésicos al paciente, normalmente son para usar durante un período corto.
Otras alternativas de tratamiento: Aplicar hielo o calor puede aliviar el dolor. El ejercicio y la fisioterapia son componentes importantes en la mayoría de planes de tratamiento para el dolor de espalda. Los médicos normalmente aconsejan a los pacientes que no hagan reposo en cama durante más de uno o dos días, como máximo, porque el movimiento es capaz disminuir la rigidez, aliviar el dolor y permitir a los pacientes retomar sus actividades normales más rápidamente que el reposo.
Terapias complementarias: Estas terapias pueden ayudar a disminuir y controlar el dolor si se las combina con tratamientos tradicionales. Entre las muchas alternativas están la manipulación de la columna, realizada por un quiropráctico o fisioterapeuta, la acupuntura y la biorretroalimentación en la que el paciente aprende técnicas de relajación para lidiar mejor con el dolor.
Cirugía: La cirugía normalmente se considera sólo cuando se ha intentado con otros tratamientos durante seis meses o un año y el dolor continúa siendo fuerte e incesante. La recuperación de la cirugía puede llevar desde semanas hasta meses.
Prevención: El estilo de vida de una persona puede ayudarle a disminuir el riesgo de sufrir lesiones en la espalda o evitarle agravar alguna. Hacer ejercicio regularmente, mantener buena postura, levantar objetos empleando técnicas seguras y mantener un peso sano pueden disminuir el riesgo de sufrir lesiones en la espalda. Además, no fumar también es provechoso porque el tabaquismo hace que la columna envejezca más rápido, aumentando así el riesgo de problemas con la espalda.
ROCHESTER, Minnesota — Aquellas venas varicosas oscuras y retorcidas que serpentean por las piernas no son para nada bonitas. La edición de noviembre de Mayo Clinic Women's HealthSource trata sobre la causa de esas tortuosas venas agrandadas y de lo que se puede hacer al respecto.
Las venas varicosas pueden presentarse en cualquier parte, aunque con mayor frecuencia aparecen en las piernas y pies. Se desarrollan a causa del debilitamiento de las válvulas de la vena, que ocasiona acumulación de sangre. Los cambios que se producen en la presión de la vena alteran su forma y tamaño.
Las venas varicosas pueden ser muy notorias y, por lo general, se ven peor de lo que se sienten. Este tipo de venas puede provocar una sensación de dolor o pesadez en las piernas; pero rara vez pueden las venas varicosas contribuir a una complicación grave, como un coágulo sanguíneo dentro de una vena.
Implementar cambios en el estilo de vida puede ayudar a disminuir las molestias de las venas varicosas. Entre las alternativas están el evitar permanecer sentado o de pie durante períodos prolongados, mantenerse físicamente activo y, en caso necesario, perder peso. Las medias de compresión que se adquieren libremente en el mercado sirven para ayudar a que la sangre no se acumule dentro de la vena.
Cuando las venas varicosas no responden a la implementación de cambios en el estilo de vida, la alternativa es recurrir a uno de varios procedimientos quirúrgicos.
Escleroterapia: El médico inyecta una sustancia química dentro de la vena varicosa para ocasionar irritación y cicatrización. Podría ser necesario repetir el tratamiento varias veces hasta que la vena se selle y desaparezca de la vista.
Terapia con láser: Se dirigen descargas fuertes de luz hacia la vena, que lentamente se desvanece hasta desaparecer. Este abordaje se utiliza sobre todo en las venas más pequeñas.
Ablación térmica endovenosa: Se utiliza calor, sea de láser o de ondas de radio, para lesionar la vena y cicatrizarla hasta que se selle. La terapia se aplica mediante una sonda (catéter) pequeña que se introduce dentro de la vena.
Fleboextracción: Primero se sellan las venas varicosas largas y luego se las extrae a través de un corte en la piel. Anteriormente, los médicos utilizaban mucho este procedimiento, pero ahora se lo recomienda sobre todo cuando la ablación térmica endovenosa no es una alternativa factible.
Flebectomía ambulatoria: El médico hace varios cortes diminutos para extraer las venas que están cerca de la superficie de la piel. Este procedimiento generalmente se realiza conjuntamente con ablación térmica endovenosa o con fleboextracción.
Cirugía endoscópica de la vena: Se hacen cortes pequeños en la piel y luego se ubica una cámara diminuta en el extremo de un tubo delgado (endoscopio) para introducirlo en la vena y desplazarlo por la misma. La vena se sella mediante un dispositivo quirúrgico ubicado al extremo de la cámara y después se la extrae a través de los cortes pequeños.
La mayoría de estos procedimientos se realiza en forma ambulatoria. Si bien son eficaces, es posible que las venas varicosas reaparezcan o que se requieran varios tratamientos. Las compañías de seguro médico generalmente cubren el valor de aquel procedimiento realizado para aliviar el dolor, la hinchazón u otros síntomas problemáticos; pero la mayoría de pólizas no cubre los procedimientos que se realizan por razones estéticas.
ROCHESTER, Minnesota — Por más de 5.000 años, la gente se ha volcado hacia el té para aliviar el alma y el cuerpo. En la China, el té ha servido para fines medicinales desde la antigüedad. Según la edición de noviembre de Mayo Clinic Women's HealthSource, la ciencia moderna ha confirmado los posibles beneficios para la salud del té.
Las hojas de té contienen una mezcla de sustancias, entre ellas, compuestos antioxidantes conocidos como polifenoles que podrían ofrecer algo de protección contra lo siguiente:
Cáncer. El té verde podría ayudar a evitar el cáncer gástrico, pancreático, de vejiga y de ovario. Las investigaciones indican que la razón sería por las catequinas, o polifenoles que parecen tener propiedades para combatir el cáncer y promover la salud. El té verde, en especial, es rico en catequinas.
Enfermedad cardiovascular. El té verde podría disminuir el colesterol y los triglicéridos. Se ha vinculado al té negro y al verde con menos riesgo para ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Caries. El té verde destruye a las bacterias que pueden contribuir a las caries. Además, ayuda a evitar la formación de la placa dental.
Enfermedad de Parkinson. La cafeína presente en el té ayudaría a evitar la enfermedad de Parkinson o a hacer más lento su desarrollo, posiblemente porque aumenta la agilidad mental o la capacidad de la sustancia química cerebral conocida como dopamina.
Las personas que no beben té quizás deseen tomar una taza por los posibles beneficios para la salud. El té puede prepararse con una bolsa o con hojas. Si opta por el té en botella o lata, tenga cuidado con la cantidad de azúcar y el alto contenido calórico de esos.
Mayo Clinic Women's HealthSource se publica mensualmente para ayudar a la mujer a disfrutar de una vida más sana y productiva. Los réditos de las suscripciones sirven para financiar investigaciones médicas en Mayo Clinic. Para suscribirse, por favor visite www.bookstore.mayoclinic.com o llame al 800-876-8633, extension 9751.
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Emily A. Hiatt
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