1 de Noviembre de 2010
ROCHESTER, Minnesota — Las estadísticas de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) califican a la mortalidad por enfermedades hepáticas y cirrosis como la causa número 12 más común para muerte entre personas adultas en Estados Unidos. Sin embargo, algunos científicos dirigidos por Mayo Clinic, después de aplicar una definición modificada que abarca a enfermedades como la hepatitis viral, cáncer de hígado e hígado graso vinculado a obesidad (enfermedades hepáticas), descubrieron que la mortalidad asociada al hígado alcanza el cuarto puesto para algunos grupos de edad y el octavo en la población general. Los resultados se presentan hoy durante la LXI reunión anual sobre el hígado de la Asociación Americana para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas en Boston, Massachusetts.
"La metodología empleada por los CDC para definir la mortalidad vinculada al hígado es un poco limitada porque sólo se estudió un código de diagnóstico y no se incluyeron muertes debidas a otras facetas de la enfermedad hepática", comenta el gastroenterólogo de Mayo Clinic, Dr. W. Ray Kim.
"Existe en Estados Unidos gran cantidad de gente con hepatitis C que ahora avanza en edad y presenta complicaciones. Además, con la llamada epidemia de obesidad, una gran cantidad de personas sufre de hígado graso y algunos avanzan hasta presentar enfermedad hepática terminal, cirrosis o cáncer del hígado. A fin de descubrir la verdadera repercusión de las enfermedades hepáticas sobre la población, nosotros analizamos los datos utilizando criterios más integrales", explica el médico.
El equipo de investigación examinó los datos sobre la muerte de personas adultas entre 1979 y 2006 del registro nacional sobre fallecimientos de los CDC y comparó los resultados con las estadísticas del Proyecto Epidemiológico de Rochester, compuesto por expedientes médicos de largo tiempo y recopilado de manera conjunta por los proveedores de atención médica del condado de Olmsted en Minnesota.
"La correlación entre las estadísticas nacionales sobre mortalidad y las del condado de Olmsted fue buena", comenta el Dr. Kim. "Obviamente, las causas más comunes de muerte entre los adultos son las enfermedades cardiovasculares y el cáncer; pero la enfermedad hepática no queda muy atrás, pues es la cuarta entre gente de 45 a 64 años de edad".
El Dr. Kim indica que como parte del programa general de control médico de las personas obesas y de quienes padecen hepatitis C, es preciso vigilar atentamente enfermedades del hígado. "La enfermedad hepática es una causa importante de morbilidad y mortalidad en Estados Unidos, más de lo que antes se reconocía, y como médicos debemos estar concientes de ello", añade.
Entre los coautores del estudio, por parte de Mayo Clinic están los doctores Sumeet Asrani, Patrick Kamath, Jennifer St. Sauver y Terry Therneau, además de Rachel Pedersen; y por parte del Centro Médico Olmsted en Rochester, la Dra. Barbara Yawn.
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Emily A. Hiatt
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