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Mayo Clinic descubre que ciertas neuropatías postquirúrgicas se deben a inflamación

La inmunoterapia mejora rápidamente los síntomas en estos pacientes

22 de Septiembre de 2010

ROCHESTER, Minnesota — Un nuevo estudio de Mayo Clinic descubrió que la inflamación de los nervios después de un procedimiento quirúrgico, que se conoce como neuropatía postquirúrgica, podría ocasionar dolor, entumecimiento y debilidad en los pacientes. El desarrollo de neuropatías postquirúrgicas normalmente se atribuye a la compresión o estiramiento de los nervios durante la cirugía. Esta nueva investigación revela que, en algunos casos, la neuropatía en realidad es consecuencia del ataque del sistema inmune sobre los nervios y posiblemente puede tratarse con fármacos inmunosupresores. Este estudio se publicó en la edición de BRAIN.

La neuropatía postquirúrgica es una complicación común después de una cirugía. Los nervios periféricos forman una red extensa que conecta al cerebro y médula espinal (sistema nervioso central) con todas las demás partes del cuerpo. Cuando un nervio sufre daños debidos a estiramiento, compresión o inflamación, esa lesión del nervio periférico puede interferir con la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo (los músculos y la sensibilidad están bajo el control de los nervios). Las personas con neuropatía postquirúrgica podrían presentar menos sensibilidad, así como sentir dolor y debilidad muscular.

"Es importante diagnosticar y tratar rápido a quien sufre de neuropatía inflamatoria postquirúrgica. Entender la función que la inflamación desempeña en la neuropatía del paciente puede llevar a que se le administre la inmunoterapia adecuada para mejorar los síntomas e impedimentos neurológicos", comenta el Dr. P. James Dyck, neurólogo de Mayo Clinic y autor experto del estudio.

Como parte de la investigación, el Dr. Dyck y un equipo de científicos de Mayo Clinic seleccionaron a 23 pacientes que desarrollaron neuropatía dentro del primer después de su procedimiento quirúrgico. Según el Dr. Dyck, no tenía sentido que la neuropatía de estos 23 pacientes fuese consecuencia de estiramiento o compresión porque los nervios afectados generalmente se encontraban en otra parte del cuerpo diferente al sitio quirúrgico, o la neuropatía se presentó al menos unos días después de terminada la cirugía. Los procedimientos quirúrgicos fueron de tipo ortopédico, abdominal, torácico y dental. A todos los pacientes se les realizó una biopsia nerviosa y en 21 de ellos se observó la presencia de más inflamación. A 17 de estos pacientes se les administró tratamiento con inmunoterapia durante un período de tres meses y se observó mejoría de la neuropatía en todos los casos a los que se dio seguimiento.

"Esto es algo fantástico para los pacientes porque permite identificar bien la neuropatía postquirúrgica y tratarla adecuadamente. Si no se hubiese observado la inflamación de los nervios, no se habría podido conocer la causa de la neuropatía", señala el Dr. Nathan Staff, neurólogo de Mayo Clinic y primer autor del estudio.

"Es lógico que los pacientes piensen que el desarrollo de la neuropatía es culpa del cirujano, pues esto ocurre después de la cirugía", dice el Dr. Dyck. "No obstante, estos casos ofrecen pruebas contundentes de que la neuropatía no es culpa del cirujano sino que obedecen al ataque del sistema inmune sobre los nervios".

Entre otros miembros del equipo de investigación de Mayo Clinic están JaNean Engelstad, el Dr. Christopher Klein, la Dra. Kimberly Amrami, el Dr. Robert Spinner, el Dr. Peter,Dyck, el Dr. Mark Warner, y la Dra. Mary Warner.

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