16 de Septiembre de 2010
ROCHESTER, Minnesota — La exploración por tomografía computarizada (TC) es una tecnología para obtener imágenes que aumenta en popularidad. No obstante, esa popularidad conlleva un poco de controversia. La edición de septiembre de Mayo Clinic Women's HealthSource examina la razón por la que esta tecnología de tan amplio uso suscita inquietudes.
La exploración por TC puede ofrecer rápidamente una visión tridimensional detallada del interior del cuerpo y sirve para detectar lesiones internas o sangrados, así como para ubicar tumores, infecciones o coágulos sanguíneos. Además, la TC puede ayudar a determinar si un tumor canceroso responde al tratamiento o si existe alguna obstrucción que podría derivar en un ataque cardíaco. Las tomografías computarizadas permiten a los médicos realizar procedimientos de invasión mínima para reparar vasos sanguíneos dañados y, de esa manera, evitan otros procedimientos abiertos más riesgosos. De hecho, las tomografías computarizadas han disminuido enormemente la necesidad de realizar cirugías exploratorias.
El uso de las exploraciones por TC y de otras tecnologías avanzadas para obtener imágenes se ha sextuplicado desde el año 1980. Esa utilización mayor es precisamente el quid del asunto, por la preocupación de exponer a los pacientes a más radiación que con las radiografías tradicionales. Una radiografía normal de tórax con dos placas, por ejemplo, representa 0,1 milisieverts (mSv) de radiación, mientras que una exploración del tórax por TC significa 7 mSv. Para poder comparar, hay que saber que el promedio de exposición anual a la radiación en el medio ambiente es de 1 a 10 mSv.
Algunos estudios han planteado que un pequeño porcentaje del cáncer actual o futuro podría ser fruto de la exposición a una radiación de magnitud similar a la de las exploraciones por tomografía computarizada. Sin embargo y hasta el momento, no existe vinculación directa entre cáncer y exploraciones por tomografía computarizada, ni pruebas claras de que la dosis de radiación de una TC normal aumente el riesgo de cáncer.
No obstante, los posibles riesgos de la radiación médica se encuentran cada vez bajo más escrutinio y actualmente están en vigencia pautas para evitar exploraciones innecesarias. Además, los expertos en la obtención de imágenes buscan maneras de disminuir los niveles de radiación al realizar las exploraciones por TC y la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos lanzó una iniciativa para disminuir la exposición innecesaria a la radiación médica.
Los expertos dicen que, en la mayoría de casos, las ventajas de la exploración por tomografía computarizada sobrepasan los riesgos. De todas maneras, cuando la atención médica del paciente requiere un estudio por imágenes, el paciente siempre debe conversar con el médico respecto a las ventajas y riesgos concomitantes.
ROCHESTER, Minnesota — El temblor de la mano podría ser la primera señal del problema de temblor esencial. La edición de septiembre de Mayo Clinic Women's HealthSource cubre el tema del temblor esencial que afecta a aproximadamente 10 millones de personas en Estados Unidos.
Lo más común es que el temblor esencial se presente en ambas manos cuando se realiza alguna labor, como levantar un utensilio o una taza. Esta afección neurológica podría también provocar un movimiento de la cabeza de lado a lado o de arriba a abajo y hasta podría hacer que la voz de la persona suene quebrada. El temblor esencial normalmente no se convierte en un problema sino hasta la mediana edad o después. Si bien no es una enfermedad mortal, los síntomas no sólo pueden ser vergonzosos sino, a veces, hasta incapacitar al afectado.
Se cree que la causa del temblor esencial es genética, aunque los científicos todavía no encuentran los genes a los que se les podría atribuir el problema. El asunto es que apenas algo más del 50 por ciento de gente con temblor esencial tiene o tuvo algún miembro de su familia inmediata con la afección. El temblor esencial no se vincula con la enfermedad de Parkinson, que es progresiva y obedece a daños en estructuras cerebrales.
Cuando los síntomas son leves, se podría prescindir de todo tratamiento, pues los síntomas disminuirían con suficiente descanso y reduciendo el estrés al mínimo. Sin embargo, cuando los síntomas causan problemas, existen varios medicamentos que pueden considerarse, tales como el bloqueador beta llamado propranolol (Inderal), que es el más utilizado. Entre otras alternativas están diferentes bloqueadores beta y anticonvulsivantes.
Si los medicamentos no ayudan lo suficiente, se podría pensar en la estimulación cerebral profunda. "En ese procedimiento, se introduce un cable o electrodo estimulador en la zona cerebral del tálamo y se lo conecta a un dispositivo similar a un marcapasos, implantado debajo de la piel, justo bajo la clavícula", explica el Dr. J. Eric Ahlskog, neurólogo de Mayo Clinic. El aparato transmite impulsos eléctricos que interrumpen los temblores.
Debido a que la estimulación cerebral profunda requiere de una cirugía mayor, no se la considera como alternativa a menos que los síntomas incapaciten al paciente.
ROCHESTER, Minnesota — La última moda en zapatos para correr es no usarlos, señala la edición de septiembre de Mayo Clinic Women's HealthSource.
Las nuevas investigaciones representan un reto para la sabiduría tradicional sobre los zapatos para correr, diseñados con talones elevados y acolchados que promueven la absorción del impacto.
Las pruebas respecto a que ese diseño evite lesiones al correr son escasas. Algunas investigaciones plantean que los zapatos normales para correr podrían aumentar la posibilidad de lastimarse. Al estudiar la manera como golpea el piso un pie descalzo frente a uno calzado, se ha visto que quienes corren sin zapatos no aterrizan primero sobre el talón y, por ello, evitan algunas fuerzas de alto impacto y las consiguientes lesiones posibles.
Los fabricantes han tomado nota de esto y desarrollan nuevos tipos de zapatos que imitan el movimiento de correr descalzo sobre un piso suave. Los nuevos diseños tienen suelas más flexibles, así como menos elevación y acolchonado que los zapatos para correr tradicionales.
Quienes todavía corren sin nunca haberse lesionado, no es necesario que vayan rápidamente a la tienda a comprar el nuevo estilo de zapatos; pero los corredores que ya han sufrido lastimaduras, bien vale la pena que consideren un diseño diferente de zapato. Por otro lado, un podiatra también puede ofrecer recomendaciones.
Women's HealthSource ofrece las siguientes sugerencias para que los zapatos calcen bien:
Mayo Clinic Women's HealthSource se publica mensualmente para ayudar a la mujer a disfrutar de una vida más sana y productiva. Los réditos de las suscripciones sirven para financiar investigaciones médicas en Mayo Clinic. Para suscribirse, por favor visite www.bookstore.mayoclinic.com o llame al 800-876-8633, extension 9751.
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Emily A. Hiatt
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