16 de Septiembre de 2010
ROCHESTER, Minnesota — Cuando las noches de buen sueño escasean, la solución podría requerir un poco de investigación, pues la mayor parte de problemas para dormir es tratable y hacerlo, generalmente, mejora el sueño nocturno.
La edición de septiembre de Mayo Clinic Health Letter incluye un informe especial de ocho páginas sobre el buen dormir. Entre los puntos más destacados están los siguientes:
Dormir no es un lujo, porque el sueño reparador es tan importante para la salud como lo es la buena nutrición y el ejercicio. Dormir es necesario para pensar claramente. Los estudios han revelado que descansar bien mejora la respuesta del organismo frente a infecciones. Las pruebas plantean que el cerebro trabaja mucho durante el sueño, creando posiblemente las vías necesarias para aprender, formar nuevos recuerdos, entender las cosas y descubrir soluciones creativas a los problemas. El sueño insuficiente se vincula a depresión e irritabilidad, además de diabetes, problemas de peso y ansias de ingerir alimentos con alto contenido de calorías y carbohidratos.
Los problemas del sueño generalmente son tratables y existe una amplia variedad de formas de lidiar con éstos, desde la erradicación de siestas hasta el tratamiento de cualquier problema subyacente. De hecho, los problemas del sueño generalmente conducen al descubrimiento de un problema médico tratable, como por ejemplo, dolor sin buen control, micción nocturna frecuente y enfermedades que producen tos o ahogo.
Es posible recurrir a medicamentos para tratar el insomnio, pero la mayoría de estas ayudas sólo debe tomarse durante corto tiempo porque pueden crear dependencia o su efecto puede desaparecer. Por otro lado, las terapias conductuales, como la terapia cognitivo conductual (CBT, por sus siglas en inglés), también pueden ser útiles. La terapia cognitivo conductual intenta reemplazar los pensamientos negativos sobre el sueño con pensamientos más realistas y positivos. Los estudios han revelado que la eficacia a largo plazo de la terapia cognitivo conductual es por lo menos igual a la de los medicamentos, pero sin efectos secundarios.
El insomnio y la depresión generalmente van de la mano. Muchas personas desarrollan insomnio antes de deprimirse y los estudios demuestran que el insomnio no resuelto aumenta el riesgo de depresión. Pese a que no se sepa claramente si el uno causa el otro, ambos pueden empeorar sin tratamiento.
Antes de determinar un plan de tratamiento, es importante advertir al médico sobre síntomas de insomnio y de depresión. Para tratar el insomnio, por lo general, se recurre a un antidepresivo, como la trazodona (Desyrel), que también puede ayudar con la depresión. Otros antidepresivos podrían tener propiedades estimulantes y empeorar el insomnio.
ROCHESTER, Minnesota — Ver doble es más que estar desorientado y puede ser el indicativo de un grave problema médico subyacente. La edición de septiembre de Mayo Clinic Health Letter recomienda que cuando por primera vez o sin explicación alguna se vea doble, o sea dos imágenes de la misma cosa, el asunto amerita una pronta visita al médico. La diplopía (visión doble) puede originarse en uno o ambos ojos y la causa subyacente puede oscilar desde cataratas o nubosidad en el lente ocular hasta un tumor cerebral.
La palabra monocular es el término que se aplica a la diplopía originada en un solo ojo y que, al cerrar el otro, continúa como una "imagen fantasma". Entre las causas más comunes para la diplopía monocular están las siguientes: irregularidad en la película fina que mantiene húmeda la superficie ocular; irregularidad en la córnea del ojo u otra anomalía en el lente ocular; cicatrización de la córnea; hinchazón o tumor en el párpado que presiona sobre la cobertura transparente del ojo; o una catarata que dispersa la luz mientras ésta atraviesa por el lente ocular, evitando que sea posible enfocar adecuadamente. Por lo general, es el oftalmólogo quien se encarga de controlar el tratamiento de la diplopía monocular.
La diplopía binocular se origina en ambos ojos (pero cesa al cerrar uno de ellos) y plantea una mala alineación de los ojos o la presencia de un grave problema médico subyacente. La diplopía binocular se puede vincular a muchas afecciones graves que afectan los nervios, como diabetes, hipertensión, esclerosis múltiple, lesión cerebral, la enfermedad de Graves que es un trastorno de la glándula tiroides, o a miastenia gravis que es un trastorno autoinmune.
La diplopía de aparición repentina también podría indicar un problema grave como un tumor, un accidente cerebrovascular o la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro (aneurisma). Cuando junto a la diplopía repentinamente se presenta dolor de cabeza, es preciso recibir atención médica urgente porque esos síntomas podrían vincularse a una infección o a un tumor en la cabeza. Encontrar el trastorno subyacente y tratarlo permitiría resolver el problema de la diplopía.
ROCHESTER, Minnesota — En algún momento de la vida, casi todo el mundo "pierde la voz" debido a una gripe o a los gritos entusiastas durante algún evento deportivo. Los síntomas generalmente mejoran con remedios caseros, como beber muchos líquidos, chupar caramelos duros o pastillas para la garganta y descansar la voz.
Sin embargo, cuando los síntomas duran más de dos semanas, no se debe ignorar la ronquera, dice la edición de septiembre de Mayo Clinic Health Letter. La ronquera puede ser consecuencia de otras enfermedades y algunas de ellas pueden ser graves.
Mayo Clinic Health Letter cubre las causas comunes y los tratamientos para la ronquera.
Repetida irritación de las cuerdas vocales: el hábito de fumar, el uso excesivo y repetido de la voz, los inhaladores de corticosteroides para el tratamiento del asma, la acidez estomacal frecuente, el consumo excesivo de alcohol y la tos crónica son, entre otras, causas para la irritación de las cuerdas vocales. Cuando la irritación es continua, en las cuerdas vocales pueden aparecer llagas, parches similares a callosidades y, a veces, hinchazón. Dichas afecciones generalmente sanan una vez que desaparece la fuente de la irritación, pero en algunos casos podría ser necesario una cirugía para extirpar cualquier anomalía que el tratamiento conservador no logra resolver.
Envejecimiento de los tejidos: las cuerdas vocales pierden tensión y plenitud con la edad. El tratamiento podría incluir inyecciones de una sustancia dentro de las cuerdas vocales para ayudarlas a recuperar su plenitud.
Cáncer de la laringe: El riesgo más alto de presentar cáncer de la laringe lo corre la gente de más de 60 años de edad que fuma o consume cantidades excesivas de alcohol. Cuando el cáncer de las cuerdas vocales se detecta pronto, generalmente puede tratarse con éxito mediante cirugía o radiación.
Complicaciones de otros problemas de salud: la ronquera puede ser consecuencia de una enfermedad subyacente, tal como la artritis reumatoidea, el hipotiroidismo, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple. El tratamiento de la enfermedad subyacente podría mejorar la ronquera; pero si los nervios no se recuperan, la cirugía puede realinear las cuerdas vocales o también se puede recurrir a inyectar sustancias capaces de crear cuerdas vocales artificiales más permanentes.
Espasmo del músculo de la cuerda vocal: los espasmos tensionan innecesariamente las cuerdas vocales. Las inyecciones de la toxina botulínica (Botox) pueden servir para detener los espasmos musculares y ese alivio normalmente dura entre tres y seis meses, después de lo cual hay que repetir el tratamiento.
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Emily A. Hiatt
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