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Resultados de estudio para comprobar el metilfenidato sobre el cansancio vinculado al cáncer indican que no es una panacea, pero podría surtir efecto en cierto grupo de pacientes

Se requiere investigar más el asunto

2 de Junio de 2010

Número de la sinopsis en ASCO: 9004

CHICAGO, Illinois — El cansancio vinculado al cáncer generalmente es uno de los problemas principales de los pacientes, que empieza al diagnóstico y continúa tanto durante el tratamiento como después de terminar la terapia. Los científicos de Mayo Clinic y del Grupo Norcentral para Tratamiento del Cáncer (NCCTG) recientemente terminaron un estudio para comprobar el metilfenidato en el tratamiento del cansancio vinculado al cáncer y descubrieron que si bien no lo mejora en un amplio grupo de pacientes, los datos no descartaron el beneficio ofrecido a quienes padecen cáncer en etapa III y IV. Los resultados de este estudio del NCCTG, N05C7, se presentaron el domingo 6 de junio de 2010 durante la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica en Chicago.

AVISO SOBRE EL VIDEO: Otros recursos para video y audio, incluso el fragmento de una entrevista con la Dra. Deb Barton están disponibles en el blog noticioso de Mayo Clinic.

"El cansancio vinculado al cáncer puede repercutir sobre la capacidad del paciente de tolerar la terapia y su calidad de vida en general", comenta la Doctora en Enfermería Debra Barton, profesora adjunta de oncología en Mayo Clinic de Rochester, Minnesota, y miembro del equipo de investigadores del estudio. "Si bien el estudio no reveló que el cansancio mejorase en una amplia población de pacientes, los resultados no descartan que los pacientes con cáncer avanzado podrían encontrar algún beneficio en el medicamento y señalan la necesidad de investigar más a fondo el asunto".

El estudio contó con la participación de 148 adultos con cansancio vinculado al cáncer. Del total de pacientes, 74 fueron asignados aleatoriamente a recibir metilfenidato de larga acción y los 74 restantes fueron igualmente asignados de forma aleatoria a recibir placebo, durante un período de cuatro semanas. La administración del metilfenidato se escalonó de 1 a 3 tabletas, a fin de alcanzar la dosis objetivo de 54 mg diarios. Para participar en el estudio, los pacientes debían informar sentir un grado de cansancio que, según la escala del BFI (Inventario breve sobre el cansancio), arrojase un puntaje de 4 ó más sobre 11 puntos.

El metilfenidato se encuentra dentro del grupo de psicoestimulantes que "despiertan" o estimulan al sistema nervioso central en el cerebro, produciendo sustancias químicas como la dopamina y la norepinefrina que hacen que la persona esté alerta. En este estudio, se eligió una dosis de larga acción para que el paciente tuviese en su torrente sanguíneo un nivel constante del medicamento durante todo el día.

En el estudio, semanalmente durante cuatro semanas todos los participantes calificaron el cansancio que por lo general sentían, utilizando el BFI. El cansancio se calificó con una escala del 0 al 10, en la cual 0 equivalía a no sentirlo y 10 a sentir fuerte cansancio.

Los resultados no indicaron diferencias importantes entre ninguno de los dos grupos (metilfenidato y placebo), en cuanto al cansancio que normalmente sentían en el transcurso de las cuatro semanas. "Sin embargo, en los pacientes con cáncer en etapas III y IV, hubo una diferencia aparente en la puntuación del cansancio entre las dos ramas", señala la Dra. Barton. "Además, hubo una tendencia entre los pacientes con metilfenidato a sentir mayor satisfacción con su tratamiento que entre quienes recibían placebo. De todas maneras, estos resultados deben interpretarse con cuidado porque se trató de un análisis exploratorio y solamente deben servir para generar hipótesis para futuras investigaciones", dice la Dra. Barton.

En cuanto a efectos secundarios, la Dra. Barton añade lo siguiente: "la ansiedad y la pérdida del apetito sobresalieron más entre los pacientes de la rama que recibía tratamiento. No hubo una diferencia significativa en la incidencia de otros posibles efectos secundarios, tales como insomnio o mareo, entre ninguno de los dos grupos; pero los efectos secundarios, en general, se observaron con más frecuencia entre quienes recibían el fármaco activo".

"Al considerar emplear el metilfenidato para tratar el cansancio vinculado al cáncer, pacientes y médicos deben pensar en las ventajas y efectos secundarios del medicamento", explica la Dra. Barton.

Según la Dra. Barton, "actualmente, se desarrolla un nuevo estudio para comprobar otro medicamento psicoestimulante para el cansancio vinculado al cáncer en pacientes en estado avanzado, con la esperanza de éste sea más eficaz y menos tóxico".

Otros investigadores del estudio son Amanda Moraska y los doctores Amit Sood, Jeff Sloan y Charles Loprinzi por parte de Mayo Clinic; el Dr. Jason Suh de Joliet Oncology-Hematology Associates, Ltd., (Asociados en Oncología y Hematología de Joliet) en Joliet, Illinois; la Dra Patricia Griffin del SRHS Update Carolina Community Clinical Oncology Program (Programa Clínico Comunitario Oncológico de Carolina, Actualización del Sistema de Atención Médica Regional de Spartanburg) en Spartanburg, Carolina del Sur; el Dr. David Johnson del Wichita CCOP (Programa de Oncología Clínica Comunitaria de Wichita) en Kansas; la Dra. Aneela Ali del Centro Médico Geisinger en Danville, Pennsylvania y el Dr. Peter Silberstein del Consorcio Oncológico del Valle de Missouri en Omaha, Nebraska.

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