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Los puntos más destacados de la edición de junio de Mayo Clinic Health Letter

14 de Junio de 2010

Sea escéptico, pero de mente abierta, y piense en la amplia gama de alternativas de la medicina integrativa

ROCHESTER, Minnesota — La medicina integrativa se enfoca en mente, cuerpo y espíritu, mediante la combinación de tratamientos de vanguardia actuales con técnicas y abordajes no tradicionales. La edición de junio de Mayo Clinic Health Letter presenta un informe especial que trata a profundidad sobre esta área médica de rápido crecimiento y cubre terapias tanto de mente y cuerpo, como energética y manual. A continuación se presenta una breve reseña de algunos de esos temas sobre salud integrativa y su utilización.

Visualización dirigida: Esta terapia de mente y cuerpo puede describirse como una forma de sueño diurno dirigido. Un profesional guía al paciente para que redirija su atención y mente hacia un lugar o imagen seguro y tranquilo. La persona toma conciencia de todos sus sentidos al ver, oír y sentir lo que se asociaría con la imagen.

Esta técnica se utiliza para controlar el dolor en general, los dolores de cabeza y aliviar el estrés. Los pacientes pueden participar en sesiones de visualización dirigida varias veces al día o a la semana y el profesional puede guiarlos directamente o mediante un CD o una cinta de audio.

Qi gong: Esta antigua terapia energética china utiliza posturas físicas, técnicas de respiración y enfoque mental para mantener la salud, promover la recuperación y mejorar la vitalidad. Existen varias formas de Qi gong que oscilan desde las internas y meditativas hasta las más externas y físicas. Los movimientos del Qi gong son rítmicos y suaves, lo que los hace adaptables para cualquier grupo de edad. El Tai Chi es un ejemplo de Qi gong.

Método Feldenkrais: Este tipo de terapia manual se presenta de dos maneras. En la primera, los pacientes reciben guía verbal para movimientos suaves que normalmente realizan acostados sobre el piso o sentados en una silla. En la segunda, se utiliza contacto manual para tratar las necesidades personales. El maestro podría mover los brazos, piernas, cabeza o tronco del paciente a fin de resaltar la concienciación de ciertos patrones de movimiento.

El método Feldenkrais se basa en la teoría de que, con el tiempo, la gente desarrolla patrones para compensar el dolor o una lesión; pero dichos patrones pueden convertirse en obstáculos para la recuperación y funcionamiento óptimo. Realizar cambios sutiles en esos hábitos puede mejorar la flexibilidad, equilibrio, respiración y coordinación, disminuyendo así la tensión, dolor y presión. El método Feldenkrais se utiliza para aliviar el dolor del cuello, espalda, articulaciones y cabeza, así como para trastornos neuromusculares y rehabilitación física.

No hay necesidad de esperar una enfermedad para considerar terapias integrativas para la salud. La idea es crear un plan personalizado para la salud y bienestar individuales, con lo mejor de la medicina tradicional y de la complementaria. Al explorar los abordajes de medicina complementaria o integrativa, lo mejor es ser escéptico, pero de mente abierta. Quienes piensen en nuevas terapias deben buscar información confiable, averiguar cuál es la acreditación del profesional e informarse sobre el costo. De igual manera, es importante mantener informados sobre el particular a los proveedores tradicionales de atención médica, pero bien vale la pena considerar las posibilidades que la medicina integrativa ofrece.

Mantener la vitalidad: ¿cómo envejecer sin hacerse viejo?

ROCHESTER, Minnesota — ¿Envejecer sin hacerse viejo? Es definitivamente posible, indica la edición de junio de Mayo Clinic Health Letter.

Sin duda, algunas enfermedades afectan la calidad de vida y la acortan; pero para la mayoría de adultos, la edad es lo que cada uno hace de sus años. Piense en que algunas personas parecen viejas y tienen sólo 50 ó 60 años, mientras que otras bailan hasta los 80 ó 90 años como si llevasen la música en los pies. Mayo Clinic Health Letter ofrece los ingredientes para una "poción contra el envejecimiento".

El ejercicio: Ser activo y hacer ejercicio moderado con regularidad posiblemente sea lo primero para detener el proceso del envejecimiento y mejorar la vitalidad. El ejercicio puede disminuir la presión sanguínea, además de mejorar la fuerza ósea y el colesterol. Por lo general, las personas tienen más energía y fuerza después de tan sólo algunas sesiones de actividad física. El ejercicio también puede disminuir el estrés y mejorar tanto el ánimo como el sueño. Se recomienda tener un plan de ejercicio que incluya al menos 30 minutos de actividad moderadamente intensa, como caminar rápido, casi todos los días de la semana. Las ventajas son aún mayores cuando el programa de ejercicios incluye algunos para fortalecimiento muscular, dos o tres veces por semana.

Alimentación sana: Una dieta sana es la base para mantener un peso saludable o perder el necesario. Para las personas gordas, perder aunque sea un poco de grasa corporal, alrededor de 5 a 10 por ciento, podría disminuir su riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer.

Consultar regularmente con el médico: Las visitas regulares permiten que el médico vigile cualquier señal de enfermedad mediante la detección de ciertos tipos de cáncer y otros problemas. Las visitas regulares al médico también son importantes para controlar problemas de salud continuos y medicamentos.

Retos cerebrales: Permanecer en forma mentalmente recae dentro de la categoría de "lo que no se usa, se pierde". El cerebro aprovecha los retos, tales como la lectura regular, tomar clases, aprender cosas nuevas o participar en conversaciones estimulantes. Las investigaciones revelan que las personas mayores cuyos cerebros envejecen normalmente pueden aprender igual de bien que los adultos más jóvenes. Además, cualquiera que sea la edad de la persona, es factible acrecentar las conexiones neuronales.

Conectividad social: Las relaciones sociales desempeñan una función básica en la salud y bienestar de la persona, sobre todo durante aquellas etapas de cambio que ocurren con la edad, como la jubilación, muerte de un ser querido o reducción del tamaño del hogar. La conexión con amistades, parientes, comunidad religiosa o hasta una mascota sirve de motivación para permanecer sano. Las relaciones sociales pueden disminuir el estrés y la ansiedad, proteger contra el deterioro mental y ofrecer un propósito en la vida.

Actitud optimista: Si bien el pesimismo puede arraigarse profundamente en la personalidad, nunca es demasiado tarde para examinar los pensamientos, puntos de vista y acciones que opacan la actitud de uno hacia las cosas. A todos nos suceden cosas malas, pero los optimistas tienden a buscar lo positivo, a fijarse en lo que tienen, a saborear los buenos tiempos y placeres simples de la vida, así como a practicar la bondad hacia los demás como una forma de dirigir su pensamiento más allá de su propio ser.

Maneras de minimizar el dolor del dedo en martillo

ROCHESTER, Minnesota — El dolor del dedo en martillo, deformidad por la que uno o más dedos del pie adquieren forma de garra, puede restringir una velada de baile o hacer imposible usar los zapatos preferidos. No obstante, según la edición de junio de Mayo Clinic Health Letter, esa afección generalmente puede controlarse utilizando calzado adecuado o coberturas simples para los dedos.

En las personas mayores, los pies tienden a crecer y ensancharse; pero algunos adultos podrían no ajustar el tamaño de sus zapatos de acuerdo a esos cambios. Los zapatos muy pequeños, muy apretados en la punta o con tacones altos contribuyen a la aparición de dedos en martillo. Otras cosas que también contribuyen pueden ser lesiones en los dedos del pie, artritis reumatoide o daños nerviosos debidos a diabetes, artritis o accidentes cerebrovasculares.

El dedo en martillo podría mantener algo de su flexibilidad durante un tiempo; pero cuando el dedo se ve obligado a mantenerse doblado por largo tiempo, los músculos y tendones que lo controlan podrían tensionarse y el resultado sería un dedo doblado y rígido. El dolor del dedo en martillo normalmente obedece a la presión y fricción contra la parte interior del zapato. Aparte de esto, también pueden desarrollarse callos y clavos, o endurecimientos de la piel, que empeoran el dolor.

A pesar de que el tratamiento conservador no enderezará el dedo, sí puede ayudar a aliviar el dolor. Algunas alternativas son las siguientes:

Elegir el calzado de manera que los zapatos tengan punta suave y espaciosa, así como evitar los tacones altos para no ejercer presión sobre el dedo en martillo. Muchas zapaterías pueden estirar algún punto que cause presión en un zapato que, por lo demás, calza bien. Los zapatos de cuero suave o de tela que se estira para no ejercer presión sobre los pies son buenas alternativas.

Aparatos especiales, como varias almohadillas y férulas elásticas, que pueden reubicar o sostener al dedo en martillo para que el dedo descanse en una posición más plana.

Tratar los clavos mediante el uso de zapatos que no los rocen, por ejemplo, permite que éstos desaparezcan gradualmente. Las almohadillas no medicadas para clavos y callos, o los protectores que cubren los dedos pueden servir para acolchar la zona. El médico puede limar un callo o clavo grande con instrumentos quirúrgicos.

Si las medidas conservadoras no surtiesen efecto, la corrección quirúrgica es otra alternativa. Alargar el tendón u otros tejidos blandos del dedo podría ser suficiente para permitir que el dedo descanse en posición plana. La cirugía, por lo general, es ambulatoria y normalmente sirve para estirar el dedo, aunque la rigidez podría permanecer. Los cirujanos de Mayo Clinic no recomiendan realizar la cirugía del dedo en martillo solamente por razones estéticas porque siempre existe el riesgo de una infección o complicación, como por ejemplo, que el dedo quede flojo o mal alineado.

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