23 de Abril de 2010
SCOTTSDALE, Arizona — Los periódicos muestran su prejuicio contra la gente que padece epilepsia en los reportajes sobre accidentes automovilísticos, dice un estudio de Mayo Clinic publicado en la última conferencia de la Academia Americana de Neurología en Toronto.
El Dr. Joseph F. Drazkowski, neurólogo de Mayo Clinic en Arizona y uno de los autores del estudio, indicó que el público malentiende a los epilépticos y su capacidad de conducir. El estudio señala que, frente al público en general, los conductores epilépticos tienen un riesgo mayor de sólo 1 en 500 ó 1 en mil de sufrir accidentes. No obstante, la cobertura periodística ha creado una "percepción de desequilibrio" entre las estadísticas y la conciencia general, comenta el Dr. Drazkowski.
"Deseamos que la gente sepa que no todo lo que se lee en los periódicos se basa en hechos reales", añade. "El objetivo de este estudio era saber si existía algún prejuicio por parte de los medios de comunicación en la cobertura de accidentes vehiculares que implicaban a pacientes epilépticos y parece que efectivamente tienden a exagerar las cosas más de lo esperado".
La elegibilidad para conducir de las personas que sufren ciertas enfermedades está regulada y es diferente en cada estado. Según la Fundación Americana de Epilepsia, el requerimiento más común para los epilépticos es "que no presenten convulsiones durante un período específico de tiempo y que su capacidad de conducir a salvo se someta a evaluación médica", además de presentar informes médicos periódicos.
Los médicos de Mayo dicen que el estudio se realizó porque las noticias impresas son la segunda fuente más importante de información médica para el público, después de los doctores. El prejuicio de la cobertura periodística respecto a la epilepsia y la conducción puede colorear la percepción del público y, en última instancia, repercutir sobre la ley que podría injustamente restringir la conducción.
"Al ver las estadísticas, las personas que padecen muchas otras enfermedades, tales como afecciones cardíacas o psiquiátricas u otras dolencias que podrían repercutir sobre la conducción vehicular, tienen autorización para conducir sin restricciones, mientras que la gente que sufre convulsiones o padece de epilepsia no la tiene", acota el Dr. Drazkowski.
El cuadro mal pintado por la cobertura noticiosa se suma a los malentendidos y prejuicios sobre los epilépticos, dijo el Dr. Drazkowski. El estudio analizó 678 relatos en 12 de los principales periódicos de Estados Unidos y determinó que existe un lenguaje sensacionalista e infamatorio. Por ejemplo, emplear palabras como "ataques" en lugar de convulsiones o epilepsia tiene una connotación psicológica. Además, la palabra "convulsión" generalmente se utiliza para describir un ataque diabético o un evento cardíaco.
"Nuestra intención era iniciar el diálogo dentro de la profesión médica y con los pacientes", señala el Dr. Drazkowski. "Recomendamos a la gente obtener los hechos, entenderlos y tenerlos presentes. Esperamos que al exponer este asunto sea posible ayudar a los epilépticos a alcanzar una mejor calidad de vida".
Aparte del Dr. Drazkowski, otros médicos de Mayo Clinic también autores del estudio fueron los doctores Srijana Zarkou, Katherine H. Noe, Matthew T. Hoerth y Joseph I. Sirven.
La conferencia de la Academia Americana de Neurología se realizó en Toronto entre el 11 y el 15 de abril.
###
Mayo Clinic, entidad sin fines de lucro, es un líder mundial en atención médica, investigación y educación para gente de todos los ámbitos de la vida. Para más información en español, visite MayoClinic.org/espanol y MayoClinic.org/espanol/noticias.
Amy Tieder
507-284-5005 (dìas)
507-284-2511 (noches)
newsbureau@mayo.edu