4 de Mayo de 2010
ROCHESTER, Minnesota — La mayoría de personas asocia a la seratonina con la neurología cerebral, pero más de 95 por ciento de la seratonina corporal surge en el tracto gastrointestinal, el cual tiene un complejo circuito neuronal al que se ha denominado "segundo cerebro" del organismo. Actualmente, un equipo de investigación de Mayo Clinic identificó dentro de los genes vinculados a la serotonina algunas variantes genéticas que repercuten sobre el síndrome de colon irritable. Los resultados se presentan durante la Semana de las Enfermedades Digestivas 2010 en Nueva Orleans.
El síndrome de colon irritable es uno de los trastornos crónicos más comunes del tracto digestivo. Este síndrome puede ocasionar años de molestias y dolor, además de alteraciones de los hábitos intestinales; puede también limitar la vida personal y profesional de quien lo padece y la cuantía a la que asciende a nivel nacional puede ser de millones en gastos médicos y ausencias laborales o escolares.
"Se conocía ya que algunos fármacos que alteran los niveles de serotonina en el organismo producen también un efecto sobre la motilidad, incitando síntomas similares a los del síndrome de colon irritable, pero no eran claros los mecanismos genéticos ni moleculares de dicho síndrome", comenta la Dra. Yuri Saito, gastroenteróloga de Mayo Clinic y presentadora del estudio. "En varios estudios se habían analizado tan sólo pocos polimorfismos y un puñado de genes".
El equipo de Mayo utilizó tecnología con alta tasa de transferencia (throughput) para estudiar casi 400 polimorfismos etiquetados de un solo nucleótido en más de 20 genes vinculados a la serotonina.
La Dra. Saito recurre a una analogía conocida para explicarlo: "Una vez reunidos los sospechosos normales, en lugar de enviar sólo pocas patrullas en busca de los culpables, lanzamos una red de arrastre genético que dio una mirada objetiva y sin prejuicios a una amplia gama de posibilidades". Descubrimos varias vinculaciones al síndrome de colon irritable anteriormente desconocidas. La conclusión fue que, a diferencia de lo que se pensaba, en el síndrome de colon irritable existen muchos más polimorfismos de un solo nucleótido vinculados a la serotonina. Los genes implicados tienen relación con la síntesis, metabolismo y receptores de la serotonina. Se descubrió también que el síndrome de colon irritable podría deberse a varios genes, no sólo a uno o a pocos; y que los mecanismos moleculares para la diarrea y estreñimiento, que son dos de los principales síntomas de este síndrome, podrían ser distintivos e incluso traslapar.
Los resultados ofrecen a futuros investigadores objetivos concretos para desarrollar fármacos u otras terapias para combatir el síndrome de colon irritable.
En el estudio participaron también Joseph Larson, Elizabeth Atkinson, la Dra. Euijung Ryu, Ann Almazar-Elder, así como los doctores Nicholas Talley, Michael Camilleri y Gloria Petersen, todos de Mayo Clinic. El estudio recibió el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud.
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Amy Tieder
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