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Los puntos más destacados de la edición de enero de Mayo Clinic Health Letter

4 de Enero de 2010

Los fármacos de venta libre pueden ahorrar una visita al médico

ROCHESTER, Minnesota — Los fármacos de venta libre que reposan en los botiquines de baño de la casa pueden ahorrar una visita al médico. La edición de enero de Mayo Clinic Health Letter enumera más de una docena de medicamentos de venta libre capaces de controlar dolencias menores.

A continuación se mencionan algunos ejemplos:

• Swim-Ear, Auro-Dri: estos productos pueden ser útiles después de nadar o para tratar infecciones leves del oído externo a consecuencia de la natación o del ingreso de agua al oído. Estos productos contienen ácido acético que ayuda a restablecer el ambiente normal del oído y disuade el crecimiento de bacterias o levaduras.
• Debrox, Murine Earwax Removal y las gotas para el oído Mack's Wax Away: El ingrediente activo en estos productos es el peróxido de carbamida, que es ideal para disolver el cerumen del oído externo a fin de lavarlo después con agua tibia y una jeringa otológica.
• Rociador Chloraseptic: este rociador permite aliviar el dolor de garganta leve a moderado. Una vez que pasa el sabor inicial, el rociador puede aliviar mucho la garganta durante varias horas.
• Famotidina (Pepcid AC y demás): El Pepcid es uno de varios medicamentos bloqueadores del receptor H2 que alivian el malestar estomacal y la indigestión. Este fármaco disminuye la producción de ácido estomacal. Otros fármacos de la misma categoría son la ranitidina (Zantac) y la cimetidina (Tagamet). En adultos de más de 50 años, se recomienda evaluar cualquier enfermedad subyacente antes de emplear regularmente estos productos.
• Subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol): este medicamento sirve para el malestar y acidez estomacales, así como para la diarrea, incluso la del viajero.
• Loperamida (Imodium): este fármaco es excelente para la diarrea. El uso esporádico de este fármaco puede ayudar a quienes padecen del síndrome de colon irritable con predominancia de diarrea. La loperamida no debe utilizarse en caso de diarrea crónica no diagnosticada. Ciertos cambios en los hábitos intestinales pueden ser señal de un problema médico, tal como un tumor o infección.
• Hidrocortisona al 1 por ciento (Cortaid y demás): esta es la hidrocortisona más potente expendida sin receta médica. Esta crema puede aliviar tanto irritaciones como inflamaciones y sarpullidos menores de la piel. Se la puede usar casi en todas partes, excepto en la zona alrededor de los ojos.
• Loratadina (Claritin, Alavert y demás): esta nueva generación de antihistamínicos de venta libre es menos sedante y ocasiona menores efectos secundarios que los productos de la generación anterior. Con las sustancias anteriores como el Benadryl y el Chlor-Trimeton, por ejemplo, se presentaba retención urinaria entre los hombres ancianos con agrandamiento prostático; pero con la loratadina, generalmente, eso no sucede.
• Docosanol (Abreva): este producto ayuda a que la existencia del herpes labial (fuego) se reduzca un día. Si se aplica apenas brota el fuego, este fármaco hasta evitaría la formación de la ampolla propia del herpes labial.

Formas de favorecer el esmalte dental

ROCHESTER, Minnesota — El esmalte dental es duro, hasta más fuerte que los huesos del esqueleto; pero en los ancianos, aún con buena higiene dental, el esmalte protector de los dientes podría mostrar señales de descomposición. La edición de enero de Mayo Clinic Health Letter cubre aquellos puntos que ameritan atención y trata sobre qué hacer para promover un ambiente bucal propicio para el esmalte. Según ese boletín de noticias, hay dos cosas que contribuyen de manera importante a la descomposición dental: muy poca saliva e insuficiente cantidad de flúor.

Muy poca saliva: la saliva ayuda a reparar la descomposición dental inicial. La saliva provee gran cantidad de calcio y partículas de fosfato que ofrecen mejor protección a la superficie del esmalte dental. Además, la saliva protege la boca porque a su paso arrastra los alimentos y esa película pegajosa de placa que produce ácido y se pega a los dientes.

Dada la importancia de la saliva, ante síntomas de boca seca, un proveedor de atención médica deben evaluar a la persona. La boca seca puede deberse a una enfermedad o ser consecuencia de un tratamiento. Entre los ejemplos de esto están el síndrome de Sjogren (un trastorno autoinmune), la diabetes, el VIH y el SIDA. La boca seca es un efecto secundario común de muchos medicamentos de venta libre y/o bajo receta, entre ellos, antidepresivos y antiansiolíticos, antihipertensivos, antidiarréicos, relajantes musculares y fármacos para incontinencia urinaria y la enfermedad de Parkinson.

A fin de reducir al mínimo este efecto secundario, en algunas personas se pueden cambiar los medicamentos o las dosis; pero cuando eso no es posible, ayuda masticar xilitol, que es una goma de mascar sin azúcar y endulzada con un sustituto natural de ésta. Se ha demostrado con estudios que el consumo frecuente de goma de mascar con altas cantidades de xilitol puede evitar las caries y hasta endurecer la superficie dental en el sitio donde ha empezado a formarse una carie. Las gomas de mascar que contienen Recaldent también podrían ayudar, pues dicho ingrediente es un tipo de fosfato de calcio que penetra y se une al esmalte dental. Esta sustancia se encuentra en la goma de mascar Trident Xtra Care.

Cantidad insuficiente de flúor: este mineral es un importante aliado del esmalte, capaz de reforzar los dientes y mejorar las propiedades de remineralización y anti-descomposición de la saliva. La mayoría de gente recibe suficiente exposición al flúor gracias al agua potable fluorizada y al hábito de cepillarse los dientes dos veces diarias con pasta dental con flúor.

Sin embargo, quienes beben fundamentalmente agua embotellada o filtrada, podrían no recibir la cantidad adecuada de flúor. Por otro lado, e incluso ante una cantidad suficiente de flúor, la boca seca puede desestabilizar el equilibrio normal que necesitan los dientes para mantenerse sanos.

El dentista podría recomendar un tratamiento con flúor para proteger y fortalecer el esmalte dental. El flúor puede aplicarse dos a cuatro veces por año. Otra alternativa es utilizar un enjuague con flúor de fácil adquisición en farmacias sin necesidad de receta médica.

Además, es también útil restringir el contacto del esmalte dental con los ácidos provenientes de muchos alimentos y bebidas, por ejemplo, frutas cítricas, caramelos agrios, soda de dieta o normal, bebidas deportivas, jugos de frutas y vino.

El cáncer de endometrio, por lo general, es curable cuando se detecta oportunamente

ROCHESTER, Minnesota — Las mujeres postmenopáusicas que presentan sangrado vaginal deben acudir al médico pronto. La edición de enero de Mayo Clinic Health Letter indica que el sangrado vaginal es un síntoma que se presenta al inicio del curso del cáncer de endometrio, momento más propicio para la oportunidad de alcanzar la cura completa. En una mujer postmenopáusica, no es normal que se presente ni siquiera una sola gota de sangre.

El endometrio es el revestimiento interior del útero. El cáncer de endometrio se desarrolla cuando las células se dividen y crecen de manera anormal, invadiendo talvez otras capas de tejido uterino y hasta dispersándose más allá del útero.

El cáncer de endometrio es el tipo más común de cáncer uterino, siendo más probable de ocurrir entre los 50 y 70 años. No obstante, cerca de 25 por ciento de casos de cáncer se presentan en mujeres de 40 a 50 años de edad. El único factor de riesgo principal es tener 30 ó más libras de exceso de peso corporal. La obesidad puede aumentar el riesgo de cáncer de endometrio entre 3 y 10 veces.

Es fundamental estar conciente de las señales y síntomas de este cáncer. Una mujer debe acudir al médico debido a cualquiera de los siguientes síntomas:

• Sangrado vaginal o manchas de sangre después de la menopausia o durante el período alrededor de la misma.
• Secreción aguada de color rosa o blanco. En las mujeres postmenopáusicas, esto podría anteceder al sangrado en varias semanas o meses.
• Menstruaciones fuertes o sangrados entre menstruaciones en mujeres premenopáusicas.
• Dolor en la parte inferior del abdomen o en el área pélvica y/o dolor con las relaciones sexuales.

Si bien estos síntomas no necesariamente indican que exista cáncer de endometrio, lo recomendable es someterse a una evaluación médica. El diagnóstico inicial podría requerir de un examen físico, imágenes por ecografía, biopsia o un legrado uterino, procedimiento mediante el cual se raspa con un instrumento la mayor parte de células del revestimiento uterino para examinarlas.

Dado que la mayoría de mujeres con cáncer de endometrio presenta el tipo que es de crecimiento lento, la cirugía generalmente representa la cura. En caso de un cáncer más agresivo o avanzado, se podría considerar radioterapia o quimioterapia. Entre 80 y 85 por ciento de mujeres con cáncer de endometrio logra curarse.

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