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Mortal infección estomacal aumenta en la comunidad, descubre estudio de Mayo Clinic

26 de Octubre de 2009

ROCHESTER, Minnesota — Los científicos de Mayo Clinic descubrieron que un microbio estomacal que a veces es mortal, el Clostridium difficile, aumenta dentro de ambientes no hospitalarios. El Clostridium difficile es una bacteria grave que puede provocar síntomas que van desde diarrea hasta una inflamación mortal del colon. Los resultados se presentaron hoy durante la reunión anual del 2009 del Colegio Americano de Gastroenterología (ACG) en San Diego.

AVISO SOBRE EL VIDEO: Otros recursos para video y audio están disponibles en el blog noticioso de Mayo Clinic.

El Clostridium difficile, comúnmente conocido como C. difficile, es una bacteria resistente a algunos antibióticos que, por lo general, la contraen personas ancianas en hospitales y asilos médicos.

"Los últimos informes demostraron que aumenta la incidencia y gravedad de la infección por C. difficile, especialmente entre la población de más edad", comenta el Dr. Darrell Pardi, gastroenterólogo de Mayo Clinic y autor principal del estudio. "Nuestro estudio examina por qué aumentan los casos y quiénes contraen la infección".

En este estudio poblacional, los científicos estudiaron 385 casos de infecciones bacterianas por C. difficile entre 1991 y 2005, con el fin de determinar cuántos casos fueron adquiridos en el hospital y compararlos frente a las infecciones contraídas en la comunidad. De todos los casos, 192 correspondieron a infecciones adquiridas en el hospital y 35 a residentes de asilos médicos. En los casos de infección adquirida en el hospital, la edad promedio fue de 72 años; en cambio, en los 158 casos adquiridos en la comunidad, la edad promedio fue de 50 años. La enfermedad fue grave en el 35 por ciento de las personas con infección hospitalaria y en el 22 por ciento de la gente con infecciones adquiridas en la comunidad.

La probabilidad de que los pacientes con infección adquirida dentro de la comunidad hubiesen tenido exposición previa a antibióticos fue menor que dentro del grupo con infección hospitalaria. Por lo tanto, muchas de las infecciones adquiridas dentro de la comunidad no tenían los factores normales de riesgo, tales como un internamiento hospitalario reciente y la exposición a antibióticos.

No hubo diferencias entre las infecciones adquiridas tanto en el hospital como en la comunidad respecto al tratamiento administrado a los pacientes (fundamentalmente con metronidazol), ni a las tasas de respuesta ni a la recurrencia después del tratamiento.

"Pese a que se observan más casos de C. difficile en la comunidad, éstos tienden a ser menos graves y en una población más joven", añde el Dr. Pardi. "La creciente incidencia de infecciones por C. difficile, tanto en pacientes hospitalizados como en quienes no se encuentran internados, puede vincularse a la creciente utilización de antibióticos y a la posibilidad de que el C. difficile podría estar prestando resistencia a algunos de los antibióticos más nuevos.

Normalmente, en el intestino se encuentran cientos de tipos de bacterias y muchas desempeñan funciones provechosas para el organismo. Cuando un paciente toma antibióticos para tratar una infección, generalmente se destruyen esas bacterias beneficiosas junto con las que ocasionan la enfermedad. Sin la suficiente cantidad de bacterias sanas, patógenos peligrosos como el C. difficile rápidamente pueden descontrolarse. El C. difficile, una vez que toma cuerpo, puede producir dos toxinas virulentas que atacan el revestimiento intestinal.

"Los médicos actualmente identifican mejor el C. difficile dentro de hospitales y asilos médicos, pero ahora ellos y sus pacientes necesitan estar más concientes de que esta infección también se puede contraer dentro un ambiente ajeno al hospital y que un caso de cólicos abdominales y diarrea que ocurre en casa puede convertirse en algo grave", concluye el Dr. Pardi.

Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, el C. difficile anualmente ocasiona decenas de miles de casos de diarrea en Estados Unidos y es responsable de al menos 5.000 muertes.

La lista de menciones honoríficas de los mejores hospitales de la U.S. News & World Report (Noticias de Estados Unidos e Informe Mundial) ha reconocido a la División de Gastroenterología y Hepatología de Mayo Clinic como número uno desde hace 20 años cuando iniciaron las calificaciones.

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