Los Maratones de la Dra. Edith Perez

21 de septiembre de 2009

La vida de esta especialista, líder mundial en investigación contra el cáncer de mama, transcurre entre sus pacientes, investigaciones, presentaciones en actividades científicas de todo el mundo y la publicación de sus estudios.

Libra así varias carreras en su lucha contra el cáncer de mama, las más importantes: la maratón para encontrar nuevos tratamientos para ayudar a las pacientes con esta enfermedad y la Maratón Nacional para Luchar contra el Cáncer de Mama (26.2 with Donna), que corre cada febrero en Jacksonville, Florida, con algunas de sus pacientes que han triunfado junto a ella en combatir la enfermedad. (*Ver recuadro anexo Maratón.)

¿Qué hace que una especialista como la doctora Edith Perez luche contra el cáncer en todos sus frentes?

La respuesta es que esta hematóloga/oncóloga Directora del Programa de Cáncer de Mama de la Clínica Mayo de Jacksonville, Florida, siente un profundo amor por lo que hace. Ella misma contó hace un tiempo atrás, que lo que la motivó en esta carrera de largo aliento, fue que durante una noche cuando ella era una interna, solicitó mover a una paciente que sufría de cáncer de mama a la unidad de cuidados intensivos donde ella trabajaba en ese entonces. El doctor se rehusó porque no quería usar una cama en una paciente que de todas formas iba a morir. "Aún recuerdo esa noche y supe que yo tenía que hacer algo para ayudar a esa gente" contó en una entrevista para The Florida Times-Union de Jacksonville, Florida.

Ella llegó a la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota, hace 14 años y actualmente se encuentra en la Clínica Mayo, en Jacksonville, Florida, desde aquí ha liderado innumerables estudios para encontrar mejores terapias para tratar a estas pacientes, además de darle un lado humano y más positivo a la lucha contra el cáncer de mama.

Su reconocimiento mundial se acrecentó en el 2005, cuando lideró un estudio que confirmó una potente arma contra la recurrencia de las células cancerosas. Los resultados mostraron que el riesgo de recurrencia se reducía en un 52% en pacientes con cáncer HER2 positivo que reciben trastuzumab (Herceptin) combinado con quimioterapia que la quimioterapia sola.

Actualmente se encuentra involucrada en innumerables estudios explorando el uso de nuevos agente terapéuticos para el tratamiento y prevención del cáncer de mama. También ha desarrollado investigaciones para evaluar el rol de marcadores genéticos en el desarrollo y agresividad del cáncer de mama.

Uno de estas es ALTTO, un estudio que lleva un año en curso y que involucra a 8 mil mujeres de todo el mundo, incluyendo varios países en Latinoamérica. Este tiene distintas etapas y está probando distintas combinaciones de tratamiento. Entre éstas el uso de Tykerb tanto sólo o acompañado de Herceptin. "El Tykerb (lapatinib) es más cómodo porque es en tableta por lo que es más fácil para la paciente. Pensamos que los resultados podrán estar en tres años", explica la Dra. Perez. (*Ver recuadro anexo ALTTO.)

Sin embargo el estudio total tiene una duración de 14 años. Una carrera de largo aliento, pero eso no es impedimento para una especialista incansable en la búsqueda de nuevas alternativas de tratamiento y que viaja por el mundo dando a conocer cada paso nuevo que se alcanza y motivando a que más especialistas y gente se sume a la causa.

Para la doctora Perez, la época en que se trataba el cáncer de una forma general se acabó. "La realidad de los nuevos estudios y la promesa genómica nos permite hacer una terapia individualizada. La compresión de la base molecular del cáncer de mama ha posibilitado dilucidar nuevos blancos para atacar la enfermedad y esto permite aplicar estrategias de tratamiento mejorados. Además con la identificación de biomarcadores de la enfermedad se puede seleccionar el tratamiento más apropiado para cada paciente", explica la especialista.

Aunque ella investiga inagotablemente para buscar nuevos tratamientos y curar, no deja de lado la prevención y todo lo que tenga que ver en la concientización en esta materia. Ese es uno los muchos desafíos de está líder en el área.

Comentarios de la Dra. Edith Perez

Pregunta: Pensando en las miles de mujeres que sufren con esta enfermedad y sus familias: ¿Qué cosas, experimentadas a lo largo de todos estos años de investigación, de vivencias con sus pacientes y con especialistas de todo el mundo, compartiría con ellas?

Dra. Perez: Existen muchos avances que se han llevado a cabo en los últimos años, incluyendo la identificación de las maneras de reducir el riesgo de cáncer de mama (como la mantención de un peso saludable, evitar el abuso crónico del alcohol, ejercicio regular), el perfeccionamiento del diagnóstico y tratamientos. Es decir, en general, hay una mayor sobrevivencia a esta enfermedad, aunque aún queda trabajo por hacer.

Pregunta: A lo mejor en estos momentos muchas mujeres están viviendo su propia maratón, en una sociedad que no ha ayudado mucho a erradicar el concepto de que el cáncer ya no es sinónimo de muerte. ¿Qué consejo o mensaje les podría dar a ellas, sus familias y a la sociedad?

Dra. Perez: Las cosas están continuamente mejorando, por lo que existe gran esperanza. Necesitamos estar todos involucrados en educación y participación en discusiones, buen cuidado médico e investigación.

Pregunta:¿En cuanto a las nuevas investigaciones? ¿Qué podría compartir como una manera de alentarlas?

Dra. Perez: La investigación se está focalizando en la identificación de las diferencias entre las células tumorales y células normales, para así tomar mejor decisiones acerca de quién necesita tratamiento y qué tratamientos pueden ser los mejores para cada persona.

Pregunta: En cuanto a la prevención: ¿Además de la mamografía y ecotomografía hay novedades acerca de las cuales las mujeres deberíamos tomar conciencia? ¿Habría que bajar la edad de la primera mamografía debido al aumento de cáncer en mujeres cada vez más jóvenes?

Dra. Perez: La edad apropiada para comenzar con el control con la mamografía rutinaria para la mayoría de las mujeres sigue siendo los 40. Para algunos grupos de alto riesgo de desarrollar esta enfermedad, otras modalidades como la MRI (Imágenes de Resonancia Magnética) son recomendables. El ultrasonido no es un buen test de control utilizado solo, pero es usado en conjunto con la mamografía en algunas pacientes.

Para más información acerca de los tratamientos disponibles para el cáncer de mama en la Clínica Mayo, en Jacksonville, Florida, llamar al departamento de Servicios Internacionales al teléfono + 904-953-7000 o enviar un e-mail a: intl.mcj@mayo.edu.

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Recuadro Maratón 26.2 with Donna 2010

La próxima Maratón Nacional para combatir el Cáncer de Mama (26.2 With Donna) es el domingo 21 de febrero del 2010. Es la tercera vez que se realizará y es la única maratón donde todos los fondos recaudados son para reunir recursos para combatir el cáncer de mama.

Los beneficiarios son:

• The Donna Foundation, que se dedica a ayudar a las mujeres con cáncer de mama. Desde que se fundó ha brindado soporte a más de 2.200 mujeres y hombres.
• Mayo Clinic: La Fundación ha decidido donar la mayor parte de lo que se recauda a la Clínica Mayo para investigación y para su Clínica Multidisciplinaria en Cáncer de Mama, que se especializa en la detección y tratamiento del cáncer de mama. (70% de los fondos que se reúnen van hacía la Clínica Mayo y el 30% restante a Donna Foundation).
• La segunda maratón que se efectuó en febrero del 2009, recaudó US$ 708,095. Participaron más de 6.000 corredores y practicantes de marcha provenientes de 50 estados de Norteamérica y de 15 países.

La fundadora de esta maratón, Donna Deegan, ha sobrevivido tres veces al cáncer. Es conductora ancla de las noticias de la tarde de Gannett Broadcasting's afiliadas a NBC y ABC en Jacksonville, Florida. Es una ávida corredora de maratones, completando muchas desde que fue diagnosticada con cáncer.

Para más información: www.breastcancermarathon.com

Recuadro Estudio ALTTO

• 8 mil mujeres con cáncer de mama HER2+ extraíble, tratadas con quimioterapia previamente. El grupo es sometido a cuatro formas de terapia:

1. Con trastuzumab por un año
2. Con lapatinib por un año
3. Primero con trastazumab y luego con lapatinib
4. Con trastuzumab combinado con lapatinib

El estudio ALTTO se esta realizando en distintos centros seleccionados en todo el mundo e incluye una recolección obligada de tejido, el que es congelado.

Acerca de Mayo Clinic

La Clínica Mayo es el primer y más grande grupo de medicina integrada del mundo. Médicos de todas las especialidades trabajan juntos para cuidar a los pacientes, unidos por sistemas comunes y por una filosofía: "las necesidades del paciente son lo primero". Más de 3.300 médicos, científicos e investigadores y un equipo de apoyo de 46.000 profesionales de la salud trabajan en la Clínica Mayo, institución que tiene unidades en Rochester, Minnesota; Jacksonville, Florida; y Scottsdale/Phoenix, Arizona. Juntas, estas tres unidades tratan a más de medio millón de personas cada año.

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