Estudio de Mayo Clinic continúa refinando métodos más eficaces para predecir la enfermedad de Alzheimer

14 de agosto de 2009

ROCHESTER, Minnesota — Un nuevo estudio de Mayo Clinic descubrió que el criterio clínico para el deterioro cognitivo leve predice mejor quién desarrollará la enfermedad de Alzheimer que tan sólo una prueba de memoria. Esta información se suma a la anteriormente recabada para permitir identificar a las personas más proclives a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, a fin de tratarlas pronto. El estudio se presenta en Viena, durante la Conferencia Internacional sobre la Enfermedad de Alzheimer (ICAD) de la Asociación de Alzheimer el 14 de julio.

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La enfermedad de Alzheimer es un trastorno degenerativo del cerebro, en el cual las neuronas mueren con el transcurso del tiempo, dando lugar a una pérdida continua de la memoria y otras capacidades del pensamiento. Se calcula que 5,3 millones de personas en Estados Unidos padece la enfermedad de Alzheimer y que es la sexta causa principal de muerte en ese país. El deterioro cognitivo leve es un estado de transición entre el envejecimiento normal y las primeras características de la enfermedad de Alzheimer.

"El objetivo de esta investigación es intentar predecir quién desarrollará la enfermedad de Alzheimer más adelante", señala el Dr. Ronald Petersen, neurólogo de Mayo Clinic y autor principal del estudio. "Lo ideal sería identificar a estas personas antes de que se produzca cualquier daño cerebral, ya que mientras antes se interviene en este proceso con medicamentos u otras terapias, mayor es la repercusión sobre la cantidad de gente que termina por desarrollar la enfermedad de Alzheimer".

El Dr. Petersen y su equipo estudiaron a 1.261 individuos de 70 a 89 años de edad, que al inicio del estudio tenían cognición normal o un ligero deterioro de la memoria. El seguimiento médico duró 10 años. Se estudiaron las puntuaciones de la prueba de memoria y del criterio clínico para deterioro cognitivo leve (que incluye una prueba de memoria además de otras evaluaciones sobre la función cognitiva) como posibles vaticinadores del desarrollo posterior de la enfermedad de Alzheimer. El equipo descubrió que el criterio clínico para deterioro cognitivo leve predecía mejor quién desarrollaría la enfermedad de Alzheimer más adelante.

"Conforme la generación de la explosión demográfica avanza hacia el período de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, nos encontramos frente a una cantidad importante de personas que podrían presentar alteraciones cognitivas en un futuro no muy lejano", acota el Dr. Petersen. "Por lo tanto, se necesita este tipo de información sobre los mejores métodos para predecir pronto la afección, a fin de desarrollar terapias que la eviten y/o traten, impidiendo así que estas personas se conviertan en una carga terrible para el sistema de atención médica".

En el equipo de investigación de Mayo Clinic colaboraron también el Dr. David Knopman, el Dr. Bradley Boeve, Ruth Cha, el Dr. V. Shane Pankratz, el Dr. Yonas Geda, la Dra. Rosebud Roberts y el Dr. Clifford Jack.

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