En español

Científicos de Mayo descubren que la anestesia no es nociva para los bebés durante el proceso del nacimiento

27 de Julio de 2009

ROCHESTER, Minnesota — Los científicos de Mayo Clinic descubrieron que los niños expuestos a anestesia durante una operación cesárea no presentan más riesgo para discapacidades de aprendizaje al avanzar en su vida que aquellos no nacidos mediante cesárea. Estos resultados aparecen en la edición actual de la revista Anesthesiology.

AVISO SOBRE EL VIDEO: Otros recursos para video y audio, incluso el fragmento de una entrevista al Dr. Scarisbrick en el que se describe la investigación, están disponibles en el blog noticioso de Mayo Clinic .

"Descubrimos que la incidencia de las discapacidades de aprendizaje era igual entre niños nacidos mediante parto vaginal que entre quienes lo hicieron por medio de cesárea con anestesia general", comenta el Dr. Juraj Sprung, anestesiólogo de Mayo Clinic que dirigió el estudio. "Tranquiliza saber que la anestesia necesaria para el nacimiento por cesárea parece no ocasionar problemas cerebrales a largo plazo".

El estudio se realizó con los datos del Proyecto Epidemiológico de Rochester. Los científicos analizaron los expedientes médicos de 5.320 niños nacidos entre 1976 y 1982 de madres residentes del condado de Olmsted. Se compararon los registros de nacimiento con los de rendimiento escolar y pruebas de coeficiente intelectual administradas a los niños más adelante en la vida, como parte del proceso de escolarización.

El estudio se suma a un proyecto anterior, informado en marzo, en el que se descubrió que los niños expuestos a una sola dosis de anestesia durante los primeros tres años de vida no corrían ningún riesgo mayor de presentar discapacidades de aprendizaje, aunque quienes tenían varias exposiciones corrían casi el doble de riesgo para que se les descubriera una discapacidad de aprendizaje.

Se ha demostrado que la exposición prolongada a la anestesia causa anomalías en el cerebro entre los animales tiernos, lo que promovió la realización de estos dos estudios. Los científicos creen que los cerebros de animales y humanos de poca edad son más vulnerables a una diversidad de problemas porque atraviesan por un período de crecimiento rápido en el cual el cerebro forma conexiones fundamentales entre las neuronas.

Sin embargo, los científicos no sólo descubrieron que el empleo de anestesia durante el nacimiento no era nocivo para el bebé, sino que los niños nacidos mediante cesárea con anestesia epidural (que entumece sólo la porción inferior del cuerpo de la madre, sin que ella pierda la conciencia) presentaban un riesgo bastante menor para discapacidades de aprendizaje más adelante en la vida. "El riesgo se reducía en alrededor de 40 por ciento, frente al de los niños nacidos mediante parto vaginal o por operación cesárea con anestesia general", añade el Dr. Sprung.

Otro coautor del estudio y anestesiólogo de Mayo Clinic, el Dr. Randall Flick, advierte que debido a que este estudio es preliminar, no se debe considerar aún realizar cambios en la práctica médica. "Lo que se ha descubierto es una vinculación entre dos cosas", dice el Dr. Flick. "Una consiste en la forma en la que nace un niño, ya sea mediante parto vaginal o bajo anestesia regional o general. La otra es una diferencia en la incidencia de las discapacidades de aprendizaje cuando el niño asiste a la escuela. Es importante reconocer que podrían existir varios otros factores que repercuten sobre las discapacidades de aprendizaje".

El equipo investiga si al administrar anestesia a la madre durante una labor normal de parto, los efectos sobre la incidencia de las discapacidades de aprendizaje en los niños es similar a los encontrados entre quienes nacieron mediante operación cesárea con anestesia epidural.

El Dr. Flick indica que el equipo de investigación colabora con la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) en otro estudio relativo que examina más estrechamente a niños pequeños con ciertas afecciones específicas que tuvieron exposición a la anestesia y los compara con niños con enfermedades similares pero sin dicha exposición. El estudio es parte de una iniciativa nacional conocida como SAFEKIDS Initiative, que la FDA lleva a cabo con varias instituciones académicas y clínicas para estudiar los efectos de los anestésicos y sedantes sobre el desarrollo cerebral en bebés y niños pequeños.

El financiamiento para este estudio provino en parte del Centro de Mayo Clinic para Actividades de las Ciencias Traslacionales (CTSA). El CTSA de Mayo Clinic forma parte de un consorcio nacional que trabaja para mejorar la forma en que se conduce la investigación biomecánica en toda la nación. El consorcio, financiado a través de los Clinical and Translational Science Awards (Premios a la Ciencia Clínica y Traslacional), comparte la misma visión de acortar el tiempo que tardan los descubrimientos del laboratorio en convertirse en tratamientos para pacientes y en comprometer la participación comunitaria en las ciencias clínicas y traslacionales. Además, cumple con la necesidad fundamental de capacitar a la siguiente generación de investigadores clínicos. La iniciativa del CTSA está dirigida por el National Center for Research Resources (Centro Nacional para Recursos de Investigación) en los National Institutes of Health (Institutos Nacionales de Salud).

Entre otros coautores están el Dr. Robert Wilder, la Dra. Slavica Katusic, Tasha Pike, la Dra. Mariella Dingli, Darrell Schroeder, el Dr. William Barbaresi, Andrew Hanson y el Dr. David Warner. Otro coautor es el Dr. Stephen Gleich, del Centro Médico Infantil de Salt Lake City.

###

Información sobre Mayo Clinic

Mayo Clinic, entidad sin fines de lucro, es un líder mundial en atención médica, investigación y educación para gente de todos los ámbitos de la vida. Para más información en español, visite MayoClinic.org/espanol y MayoClinic.org/espanol/noticias.