Resultados de estudio plantean dudas sobre vertebroplastia en pacientes con fracturas por compresión de la columna debido a osteoporosis

14 de agosto de 2009

ROCHESTER, Minnesota — Un nuevo estudio dirigido por científicos de Mayo Clinic descubrió que el alivio del dolor causado por las fracturas vertebrales por compresión, así como la mejoría en la disfunción vinculada al dolor, eran similares en pacientes tratados mediante vertebroplastia que en quienes recibieron tratamiento con vertebroplastia simulada sin inyecciones de cemento. El artículo titulado "Un ensayo controlado y aleatorio sobre la vertebroplastia para fracturas osteoporóticas de la columna", se publicó hoy en la revista New England Journal of Medicine.

La vertebroplastia es un procedimiento ampliamente utilizado mediante el cual se inyecta cemento acrílico en la columna para aliviar el dolor y mejorar la funcionalidad del paciente con fracturas por osteoporosis. Este estudio, financiado por los Institutos Nacionales de Salud, fue el primero de este tipo y utilizó un modelo de investigación de doble ciego para examinar la repercusión de la vertebroplastia.

"A pesar de que la comunidad médica ha recurrido a la vertebroplastia durante muchos años, ninguna investigación ha arrojado resultados que comprueben que la eficacia del tratamiento se vincula a las inyecciones de cemento, a las expectativas del paciente o a otros factores", comenta el director del estudio, Dr. David Kallmes, médico de Mayo Clinic especializado en radiología y neurocirugía. "Dado que el cemento es un implante acrílico permanente, existe algo de inquietud respecto a que coloca al paciente en riesgo de sufrir más fracturas futuras de la columna".

Para realizar este ensayo, los científicos de ocho centros médicos de Estados Unidos, el Reino Unido y Australia reclutaron a un total de 131 pacientes. Las características basales de dolor y funcionalidad eran similares tanto para el grupo sometido a vertebroplastia y compuesto por 68 pacientes, como para el de control con 63 pacientes. Pocos días después del tratamiento, ambos grupos mostraron mejoras similares tanto en la funcionalidad como en el dolor. Los científicos continúan ofreciendo seguimiento médico a los participantes del estudio y más adelante se anunciarán los resultados correspondientes al primer año.

"No decimos que la vertebroplastia no funciona, pues de alguna manera lo hace; pero lo cierto es que ambos grupos de pacientes presentaron mejoras importantes en el dolor y funcionalidad un mes después del procedimiento, haya sido éste realizado con inyecciones de cemento o no", añade el Dr. Kallmes. "La mejoría podría deberse a la anestesia local, a la sedación, a las expectativas del paciente o a otros factores".

"Los pacientes deben buscar la opinión de su proveedor de atención médica antes de decidir sobre las alternativas de tratamiento", aconseja el Dr. Kallmes.

Entre otros centros participantes en la investigación están la Universidad de Washington en Seattle; del Centro Ortopédico Nuffield del Fideicomiso del Servicio Público de Salud Británico en Oxford, Reino Unido; del St. George Hospital de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney, Australia; del Gartnavel General Hospital de Glasgow en el Reino Unido; del Departamento de Medicina Social en Bristol, Reino Unido; del Nottingham University Hospital del Fideicomiso del Servicio Público de Salud Británico; y del Western General Hospital de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido. El Dr. Jerry Jarvik, investigador de la Universidad de Washington, fue quien coordinó la recolección y análisis de los datos para este proyecto.

El Dr. Kallmes indica que en Mayo Clinic actualmente están en curso varios proyectos de investigación relacionados con éste, incluso un estudio sobre la cifoplastia que emplea un globo para abrir espacio para las inyecciones de cemento, así como un ensayo no enmascarado para medir la repercusión de la anestesia local sobre el dolor.

###

Haga clic aquí para ir a los comunicados de prensa más recientes de la Mayo Clinic. MayoClinic.com está disponible como un recurso para sus artículos de la salud.