Los puntos más destacados de Mayo Clinic Women's HealthSource en su edición de julio

14 de julio de 2008

La vitamina D fortalece los huesos y mucho más

Científicos identifican nuevos beneficios para la salud

ROCHESTER, Minnesota: Para tener huesos fuertes, la vitamina D es fundamental. Una cantidad inadecuada de vitamina D puede llevar a sufrir osteoporosis, afección en la cual hay fragilidad en los huesos.

Hace poco, los científicos descubrieron que la vitamina D podría disminuir el riesgo para otras enfermedades. La edición de julio de Mayo Clinic Women's HealthSource informa sobre nuevos hallazgos y pautas respecto a qué cantidad de vitamina D se considera suficiente.

Evitar caídas: Con la edad, la disminución en la fuerza muscular puede aumentar el riesgo de caídas y fracturas de huesos. Varios estudios han demostrado que los suplementos de vitamina D serían provechosos para la fuerza muscular y el equilibrio, permitiendo que los ancianos tengan mejor equilibrio.

Prevenir cáncer: La investigación observacional indica que cuando los niveles de vitamina D son bajos, existe mayor riesgo para algunos tipos de cáncer, entre ellos, de mama, colon, recto, ovario, riñón, pulmón y útero. Aunque se desconoce la razón, parece que una cantidad adecuada de vitamina D permite regular el crecimiento celular, lo que posiblemente evita que las células se convirtieran en cancerosas.

Evitar el dolor crónico: Cada vez más se reconoce que la deficiencia de vitamina D es una causa importante para dolor y debilidad muscular.

Protección contra enfermedades autoinmunes: Aumenta la evidencia respecto a que la vitamina D ofrecería protección contra la diabetes tipo 1, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide porque disminuye la inflamación y fortalece al sistema inmune. En un estudio, los investigadores descubrieron que las mujeres que recibían un suplemento diario de 400 unidades internacionales (UI) de vitamina D en su alimentación tenían un riesgo 40 por ciento menor para esclerosis múltiple.

Menor riesgo para enfermedades cardiovasculares: Algunas investigaciones señalan una relación entre niveles menores de vitamina D y varios factores que afectan la salud cardiovascular, entre ellos la calcificación de las arterias coronarias y, posiblemente, la insuficiencia cardíaca congestiva.

Entonces, ¿cuánta vitamina D se necesita? A pesar de que las recomendaciones de los grupos médicos varían, una ingesta diaria dentro del rango de 800 a 1.000 UI posiblemente es provechosa para la mayoría de adultos. El organismo produce vitamina D mediante la exposición a los rayos ultravioletas, aunque mucha gente requiere un suplemento para alcanzar los niveles recomendados. Muchas multivitaminas contienen vitamina D, pero este nutriente también puede adquirirse por separado o combinado con calcio.

El uso inteligente de protectores solares disminuye el riesgo de demasiada exposición al sol estival

ROCHESTER, Minnesota: Tomar baños de sol es muy agradable, pero la luz ultravioleta A (UVA) y ultravioleta B (UVB) dañan la piel y aumentan el riesgo para cáncer de piel. La exposición al sol es el factor de riesgo más evitable para todo tipo de cáncer, incluso melanoma. La exposición a los rayos UV, incluso sin sufrir quemaduras solares, aumenta el riesgo de cáncer.

Usar inteligentemente el protector solar disminuye el riesgo de sufrir daños por la exposición a los rayos solares nocivos. Aplique una cantidad equivalente a alrededor de una onza de protector solar resistente al agua y con factor de protección solar (FPS) de 15 ó más en los brazos, piernas, cuello y cara 30 minutos antes salir. Vuelva a aplicarlo cada dos horas, o con mayor frecuencia si nada o suda.

Según la edición de julio de Mayo Clinic Women's HealthSource, al elegir el protector solar, piense en lo siguiente:

Presentación: Entre las alternativas de presentación de los protectores solares están las lociones, cremas, gel, toallitas, cera en barra, aerosoles, bálsamo labial y cosméticos. Elija la presentación que con más frecuencia utilice.

Tipos: Los protectores solares con filtro físico forman una placa opaca que refleja o difunde la luz UV antes de que ésta penetre la piel. Los protectores solares con filtro químico absorben los rayos UV antes de que puedan causar daños. La mayor parte de los nuevos protectores solares combinan varios ingredientes activos diferentes para proteger contra los rayos UVA y UVB. Busque ingredientes como la oxibenzona, sulisobenzona, avobenzona (Parsol 1789) o ecamsule. Aquellas personas renuentes a usar protectores solares con filtro químico pueden encontrar amplia protección en los protectores solares con filtro físico que combinan óxido de zinc con dióxido de titanio.

Protección: La etiqueta de todos los protectores solares menciona un factor de protección solar que mide la cantidad de protección contra los rayos UVB. Mientras más alto es el número, mayor es la protección. En el futuro, las etiquetas de los protectores solares incluirán una calificación con estrellas para indicar cuánto protegen contra los rayos UVA, además del número de FPS. Escoja un protector solar de amplio espectro con FPS de 15 ó más, pues un producto de amplio espectro protege contra ambos tipos de rayos solares.

Es importante saber si esas molestias gastrointestinales frecuentes se deben a la enfermedad celíaca

ROCHESTER, Minnesota: Las molestias gastrointestinales frecuentes pueden ser un indicativo de enfermedad celíaca, que afecta a alrededor de una de cada cien personas. Sin embargo, sólo se ha diagnosticado con la afección a la décima parte de los casos porque la enfermedad celíaca puede presentarse de varias maneras.

El Dr. Joseph Murray, gastroenterólogo de Mayo Clinic, recomienda que las personas que regularmente sienten molestias gastrointestinales consideren someterse a una prueba para la enfermedad celíaca. En una entrevista para la edición de julio de Mayo Clinic Women's HealthSource, el Dr. Murray habla sobre la enfermedad celíaca, sus síntomas, tratamiento y la razón por la que el diagnóstico es importante.

La enfermedad celíaca es una afección digestiva que se desencadena a causa del gluten, proteína presente en panes, fideos y otros alimentos que contienen trigo, cebada y centeno. Cuando las personas con enfermedad celíaca consumen gluten, una reacción inmune en el intestino delgado afecta al revestimiento del intestino. El daño puede interferir con la digestión y la capacidad de absorber nutrientes. Entre los síntomas estarían diarrea, distensión abdominal, gases y pérdida de peso.

La enfermedad generalmente se confunde con otros trastornos, como el síndrome de colon irritable o la enfermedad de Crohn. Las deficiencias nutricionales causadas por la enfermedad celíaca pueden derivar en anemia, osteoporosis prematura, problemas del sistema nervioso, algunos tipos de cáncer y demencia. La enfermedad celíaca también puede manifestarse como infertilidad inexplicable, o en la incapacidad de algún niño de crecer.

Normalmente, una dieta sin gluten es eficaz para el tratamiento de la enfermedad celíaca, y la mayoría de personas se siente mejor en cuestión de días o semanas después de suspender la ingesta de gluten. Sin embargo, el Dr. Murray hace énfasis en la importancia de una prueba para confirmar la enfermedad celíaca, antes de eliminar el gluten de la dieta, pues los cambios realizados en ésta antes de los análisis de diagnóstico pueden traer como resultado un falso negativo.

Una vez que se diagnostica, los pacientes deben colaborar con un dietista experimentado para desarrollar una dieta que contenga suficientes nutrientes. Si bien la absorción de nutrientes mejorará marcadamente, muchos alimentos sin gluten tampoco están fortificados con vitaminas, por lo que, generalmente se recomiendan suplementos de vitaminas o calcio y vitamina D.

Eliminar el gluten de la dieta puede constituir todo un reto, pese a que cada vez existan más alimentos empacados sin gluten y muchos alimentos no lo contengan, como las carnes, las aves, el pescado, la mayoría de productos lácteos, las frutas, las verduras y el arroz.

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