Mayo Clinic identifica riesgos para pacientes con enfermedad intestinal inflamatoria

2 de abril de 2008

ROCHESTER, Minnesota: Un nuevo estudio de Mayo Clinic descubrió que los pacientes de 50 años o más de edad que toman varios medicamentos inmunosupresores para la enfermedad intestinal inflamatoria corren mayor riesgo de desarrollar infecciones. El estudio se publicó en la edición de este mes de Gastroenterology.

Se cree que más de un millón de personas en Estados Unidos padece de colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, la forma más común de la enfermedad intestinal inflamatoria. Estas afecciones inflaman el revestimiento del tracto digestivo y ocasionan graves ataques de diarrea líquida y dolor abdominal. No se conoce la causa de estas afecciones, pero la teoría más conocida es que el sistema inmune de los pacientes con enfermedad intestinal inflamatoria reacciona en forma anormal a las bacterias presentes en el intestino.

"A los pacientes con enfermedad intestinal inflamatoria generalmente se les trata con una combinación de medicamentos inmunosupresores a fin de ayudarles a aliviar los síntomas", comenta el Dr. Edward Loftus, gastroenterólogo de Mayo Clinic y autor de este estudio. "Debido a que estos medicamentos comprometen la reacción inmune del cuerpo humano, los pacientes desarrollan lo que se conoce como infecciones oportunistas, o infecciones a causa de organismos comunes que no afectarían a personas con sistemas inmunes sanos".

El Dr. Loftus junto con un equipo de investigadores de Mayo Clinic se dispusieron a identificar y cuantificar los factores de riesgo relacionados a infecciones oportunistas en pacientes con enfermedad intestinal inflamatoria. Estudiaron los expedientes médicos de 300 pacientes con enfermedad intestinal inflamatoria. En cien de estos pacientes se habían presentado infecciones oportunistas, pero los otros 200 no tenían antecedentes de dichas infecciones. El equipo descubrió que los pacientes de 50 años o más tenían tres veces mayor probabilidad de desarrollar infecciones oportunistas que los pacientes menores. Además, los pacientes que tomaban un medicamento inmunosupresor tenían una probabilidad tres veces mayor de desarrollar una infección oportunista que aquellos que no lo tomaban. Los pacientes bajo dos o tres medicamentos inmunosupresores tenían 14 veces más probabilidades de desarrollar infecciones oportunistas que quienes no tomaban ninguno.

"Este estudio revela que los pacientes con enfermedad intestinal inflamatoria que reciben medicación para inmunosupresión deben tener un umbral más bajo y precisan buscar atención médica ante cualquier señal de infección, como tos o fiebre", añade el doctor Loftus. "Para la comunidad médica, este es otro ejemplo de la necesidad de percatarse de los posibles riesgos de las terapias combinadas de inmunosupresión".

Entre otros miembros del equipo de investigación de Mayo Clinic están: W. Scott Harmsen y los doctores Murat Toruner, Alan Zinsmeister, Robert Orenstein, William Sandborn, Jean-Frederic Colombel y Laurence Egan.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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