Estudio de Mayo Clinic revela que fármaco para enfermedad de Parkinson podría funcionar en pacientes con cáncer

13 de marzo de 2008

ROCHESTER, Minnesota: Un estudio publicado el 13 de marzo en la edición en línea de The Journal of Clinical Investigation (La Revista de Investigación Clínica) revela que la dopamina, fármaco actualmente empleado en la enfermedad de Parkinson y otras afecciones, también podría funcionar en pacientes con cáncer. El estudio, realizado en ratones y modelos de laboratorio, muestra que la dopamina posiblemente evitaría el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y, como resultado de ello, haría más lento el avance del cáncer.

La dopamina es un neurotransmisor cerebral que regula el movimiento y afecta la conducta. En su forma sintética, la dopamina se usa para el tratamiento de las víctimas de ataque cardíaco, enfermedad de Parkinson y tumores pituitarios. Sin embargo, hasta ahora no se sabía que la dopamina funcionaba obstaculizando el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos (proceso llamado angiogénesis).

"Los científicos ahora pueden probar este concepto en tumores sólidos donde la angiogénesis desempeña una función crucial para el crecimiento y avance del cáncer", señala el Dr. Sujit Basu, oncólogo de Mayo Clinic que dirigió el estudio con la doctora Partha Sarathi Dasgupta, científica del Instituto Nacional del Cáncer Chittaranjan (CNCI) de Calcuta en India, y el Dr. Debanjan Chakroborty, fellow de postgrado en bioquímica de Mayo Clinic y del CNCI.

"A veces, la respuesta podría no encontrarse en nuevos fármacos; por lo que, en su lugar, buscamos una novedosa utilización para un producto establecido que ofrece muy buenos resultados", explica el Dr. Basu.

El estudio no se ha repetido en humanos, pero los resultados son alentadores, añade.

El Dr. Basu ha estudiado la función de la dopamina en el cáncer durante años, y a él se atribuyó el descubrimiento inicial de que la dopamina puede obstaculizar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. El estudio que actualmente realiza se basa en ratones y modelos de laboratorio para sarcoma, tumor maligno que afecta los tejidos blandos. Esta investigación es el primer informe respecto a la función desempeñada por la dopamina en el uso que el cáncer hace de las células progenitoras endoteliales para proveerse de una línea sanguínea de abastecimiento nutritivo, acota el Dr. Basu. Estas células, que son un tipo de células madre, se liberan en el torrente sanguíneo desde la médula ósea en respuesta al factor de crecimiento endotelial vascular A (VEGF-A), proteína secretada por las células cancerosas privadas de oxígeno. Las células progenitoras endoteliales pueden luego ayudar en la formación de nuevos vasos sanguíneos para alimentar al cáncer.

Los científicos descubrieron que la dopamina detiene la transferencia de células progenitoras endoteliales desde la médula ósea al sistema circulatorio al unirse a un receptor específico ubicado en la superficie de las células progenitoras. Esta unión suprime la actividad de la matriz de metaloproteinasa-9 (MMP-9), enzima que permite la movilización de dichas células fuera de la médula ósea.

En sus experimentos, descubrieron que el tratamiento con dopamina disminuyó en forma significativa la movilización de las células progenitoras desde la médula ósea y además redujo la expresión de MMP-9.

"Esta es la primera vez que se ha demostrado que un neurotransmisor importante como la dopamina regula la movilización de estas células progenitoras desde la médula ósea. Esto no sólo es muy importante, sino que es la razón por la que estos hallazgos son tan únicos en su tipo", añade el Dr. Basu.

Entre otros autores del estudio están la Dra. Chandrani Sarkar, del CNCI y de Mayo Clinic, y los doctores Uttio Roy Chowdhury y Rathindranath Baral del CNCI.

Esta investigación se financió mediante subsidios del Departamento de Biotecnología, del Gobierno de la India, de los Institutos Nacionales de Salud y del Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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