Colaboradores de Mayo Clinic Proceedings subrayan resultados de investigación sobre ventajas cardiovasculares relacionadas con ácidos grasos omega-3

12 de marzo de 2008

ROCHESTER, Minnesota: A través de miles de estudios de investigación se ha documentado la forma en la cual los aceites conocidos como ácidos grasos omega 3 benefician al sistema cardiovascular, especialmente en personas con diagnóstico de enfermedad arterial coronaria. El increíble volumen de investigaciones sobre este tema dificulta que muchos médicos y pacientes logren permanecer al corriente de los descubrimientos y recomendaciones sobre estos aceites.

En la edición de marzo de Mayo Clinic Proceedings, los autores presentan un breve resumen de los últimos datos científicos sobre los ácidos grasos omega-3 y la salud cardiovascular, además de enfocarse en quién se beneficia más de sus efectos de protección, cuáles son las pautas recomendadas para su administración y dosis, así como los posibles efectos adversos relacionados a su consumo.

Se ha relacionado a dos ácidos grasos omega-3 presentes en los pescados, el ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA), con ventajas de índole cardiovascular. La mejor fuente para DHA y EPA son los pescados grasos de agua fría, como el arenque, la caballa (macarela), el salmón y el atún. Los suplementos de aceite de pescado o de algas también ofrecen ácidos grasos omega-3.

El autor, Dr. James O'Keefe, cardiólogo del Mid America Heart Institute de Kansas City, Missouri, cita los resultados de varios ensayos grandes que demostraron las ventajas de los ácidos grasos omega-3, ya sea en forma de pescado aceitoso o en cápsulas de aceite de pescado.

"Las pruebas más contundentes sobre los beneficios de índole cardiovascular de los ácidos grasos omega-3 nacen de tres grandes ensayos controlados con 32.000 participantes, a quienes se asignó aleatoriamente a recibir suplementos de ácidos grasos omega-3 con DHA y EPA o para actuar como sujetos de control", explica el Dr. O'Keefe. "Dichos ensayos mostraron una reducción en los eventos cardiovasculares de 19 a 45 por ciento. En general, los resultados sugieren que debe aumentarse la ingesta de ácidos grasos omega-3, ya sea a través de fuentes alimenticias o de suplementos de aceite de pescado, especialmente en aquellas personas con riesgo para enfermedad arterial coronaria".

¿Cuánto aceite de pescado se debería intentar incorporar en la alimentación? El doctor O'Keefe indica que las personas con enfermedad arterial coronaria conocida deben consumir alrededor de 1 gramo diario, mientras que la gente sin estas enfermedades debería consumir al menos 500 miligramos (mg) al día.

"Para los pacientes con niveles altos de triglicéridos puede ser provechoso el tratamiento con 3 a 4 gramos diarios de DHA y EPA", añade el Dr. O'Keefe. "Las investigaciones revelan que esta dosis disminuye los niveles de los triglicéridos en 20 a 50 por ciento".

Dos comidas con aceite de pescado pueden brindar alrededor de 400 a 500 mg de DHA y EPA, así que los pacientes que necesitan consumir estos ácidos grasos en altas cantidades pueden optar por un suplemento de aceite de pescado para alcanzar sus objetivos.

El Dr. O'Keefe anota también que las investigaciones sustentan la eficacia de la combinación de aceite de pescado con los medicamentos para bajar el colesterol llamados estatinas. La terapia combinada con ácidos grasos omega-3 y estatinas es un medio seguro y eficaz de mejorar el nivel de los lípidos y la salud cardiovascular más allá de las ventajas que brinda la terapia con estatinas por sí sola. Algún día se podrán utilizar los niveles sanguíneos de DHA y EPA para identificar a los pacientes que presentan deficiencias y personalizar las recomendaciones de tratamiento.

El Dr. O'Keefe descubrió poca evidencia de efectos adversos graves relacionados al consumo de aceite de pescado. "En ensayos controlados con placebo, no se observaron efectos adversos sino hasta con una frecuencia de 5 por ciento, y tampoco se apreció diferencia en la frecuencia entre los grupos con placebo y ácidos grasos omega-3", añade.

Los efectos secundarios más comúnmente observados fueron de náusea, malestar estomacal y "eructos a pescado". Tomar los suplementos al acostarse o con la comida, mantener las cápsulas de aceite de pescado en el congelador o elegir suplementos con recubierta entérica podría ayudar a disminuir los síntomas de eructos y malestar estomacal.

Mayo Clinic Proceedings es una revista arbitrada que publica artículos originales y revisiones sobre temas de medicina clínica y de laboratorio, investigación clínica, investigación en ciencias básicas y epidemiología clínica. La Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica publica mensualmente la revista Mayo Clinic Proceedings como parte de su compromiso con la educación médica. La revista se ha publicado durante más de 80 años y tiene un tiraje de 130 mil ejemplares dentro y fuera de Estados Unidos. Los artículos están disponibles en la red electrónica en www.mayoclinicproceedings.com.

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