Los puntos más destacados de Mayo Clinic Health Letter en su edición de febrero 2008

4 de febrero de 2008

¿Qué dijo? Los audífonos actuales permiten oír mejor y con menos

ROCHESTER, Minnesota: En Estados Unidos se calcula que 25 por ciento de la población entre 65 y 75 años de edad sufre algún grado de pérdida auditiva. Después de los 75 años, tres de cada cuatro personas no oye bien. Los audífonos son el tratamiento más común para los problemas auditivos asociados con la edad.

No obstante, muchas personas que han perdido el oído vacilan en usar audífonos porque no creen en su eficacia o les preocupa verse mal con ellos. En realidad, un audífono es mucho menos notorio que pedir constantemente a la que gente que repita lo que dijo, o peor aún, responder a una pregunta con una respuesta que no corresponde. Los aparatos para sordos disponibles en la actualidad son tan automatizados que no requieren ningún ajuste o talvez sólo muy pocos.

Un informe especial en la edición de febrero de Mayo Clinic Health Letter trata varios asuntos sobre la pérdida auditiva y su tratamiento, entre ellos las diferentes alternativas de audífonos.

Entre las tecnologías de los audífonos están las siguientes:

Analógico básico: Esta tecnología convencional amplifica los sonidos suaves y los altos por igual. Es mejor para las personas que generalmente se comunican dentro de entornos silenciosos, pues probablemente será necesario que la persona baje el volumen del audífono en un entorno ruidoso. Si bien los audífonos analógicos son la opción más barata del mercado, esta tecnología desaparece paulatinamente debido a nuevas y mejores alternativas.

Analógico programable: Esta tecnología ofrece más flexibilidad que los analógicos básicos porque un audiólogo puede ajustar los controles de manera que los sonidos suaves se amplifiquen más, y los altos lo hagan menos o nada en absoluto. Algunos pueden programarse para diferentes situaciones, y los mandos pueden cambiarse ya sea por control remoto o al presionar un pequeño botón en el audífono. Un audífono analógico programable cuesta entre 900 y 1.200 dólares. Igual que en el caso anterior, a esta tecnología también la reemplazan los audífonos digitales.

Digital: En los audífonos digitales, un chip de computación convierte el sonido recibido en un código digital para luego analizar y ajustar el sonido de acuerdo al nivel de pérdida auditiva de la persona. Entonces, las señales se convierten otra vez en ondas de sonido que llegan a los oídos. Los audífonos digitales también controlan mejor los pitidos (retroalimentación) y reducen el ruido. El costo de un audífono oscila entre 1.300 y 3.000 dólares.

Sea cual sea la tecnología, el acostumbrarse a usar audífonos lleva tiempo. Con cualquier audífono que decida comprar, incluya un período de prueba hasta verificar que el estilo y tecnología son eficaces para usted. Tenga cuidado con aquellas promociones para audífonos que suenan muy buenas para ser ciertas. Los audífonos mejoran la audición pero no la restablecen ni eliminan todo el ruido de fondo.

El momento y la forma de consumir bebidas o alimentos ácidos afecta la salud dental

ROCHESTER, Minnesota: El azúcar no es el único enemigo de los dientes. Los ácidos en la comida, sodas, bebidas energizantes, jugo y vino pueden corroer el esmalte de los dientes y llevar a la formación de caries. La edición de febrero de Mayo Clinic Health Letter sugiere algunas maneras de minimizar el riesgo de sufrir daños por consumir bebidas o alimentos ácidos.

Restringir el consumo: No solamente de sodas, vino, bebidas energizantes y jugo, sino también consumir pocos alimentos ricos en ácidos, entre ellos, caramelos agrios, frutas cítricas y comidas con vinagre.

Elegir el momento oportuno: Ingerir alimentos ácidos como parte de la comida ayuda a neutralizar y eliminar los ácidos. El peor momento para comer alimentos ácidos es antes de acostarse porque la producción de saliva disminuye durante el sueño. La saliva ayuda a neutralizar y diluir los ácidos.

Ingerir correctamente las bebidas: Usar una pajilla para beber sodas y jugos permite minimizar el contacto de éstos con los dientes. Beber rápidamente, sin hacerlo a sorbos durante largo rato, también ayuda a disminuir los efectos del ácido sobre el esmalte dental.

Neutralizar el ácido: Después de consumir alimentos o bebidas ácidas, comer queso o enjuagarse con agua o solución de flúor ayuda a neutralizar el ácido.

Enjuagarse oportunamente: Cepillarse los dientes con pasta de dientes a base de flúor 30 minutos después de consumir alimentos o bebidas ácidas es lo más ventajoso. Debe evitar cepillarse los dientes inmediatamente después de consumirlos.

Masticar chicle sin azúcar: Esto puede ayudar a estimular el flujo de saliva, que neutraliza y diluye al ácido.

Depresión después de un ataque cardíaco: común y tratable

ROCHESTER, Minnesota: Sobrevivir un ataque cardíaco es motivo para celebrar un nuevo comienzo en la vida. Sin embargo, por razones que no se entienden completamente, los ataques cardíacos parecen desencadenar depresión en muchas personas. La edición de febrero de Mayo Clinic Health Letter trata sobre esta conexión y la razón por la cual es importante buscar tratamiento.

Entre 15 y 20 por ciento de las personas que sufre un ataque cardíaco presenta depresión mayor, y aproximadamente la mitad de esos individuos nunca antes la tuvo. Los síntomas pueden presentarse pocos días después del ataque cardíaco, o luego de transcurridas semanas y hasta meses.

Los síntomas pueden variar de leves a graves. La depresión mayor se caracteriza por cambios que duran más de dos semanas y entre ellos están los siguientes:

• Sentir una tristeza abrumadora
• Perder el interés o placer en actividades que normalmente son divertidas
• Perder o ganar peso
• Tener problemas con el sueño, especialmente el despertarse temprano o dormir en exceso
• Sentir cansancio o tener poca energía
• Sentirse inútil, culpable, desesperanzado, incapaz o desesperado
• Mostrar impedimento para pensar o concentrarse
• Perder el deseo sexual
• Pensar que la vida no vale la pena

Es importante buscar tratamiento para la depresión, no solamente por los desoladores síntomas, sino también porque la depresión aumenta enormemente el riesgo de sufrir otro ataque cardíaco. La depresión se relaciona con: ritmo cardíaco anormal, inflamación, aumento en la presión sanguínea, niveles altos de colesterol y coagulación más rápida de la sangre. Igualmente, las personas deprimidas tienen más propensión a llevar un estilo de vida poco sano; por ejemplo, ser sedentarias, alimentarse mal, tener el hábito de fumar o beber alcohol.

El primer paso para recuperarse de la depresión es conversar con el médico sobre los síntomas e inquietudes presentes. Si el diagnóstico es de depresión, la mayoría de gente responde muy bien al tratamiento, el cual puede incluir psicoterapia, consejería y medicamentos.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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