Los puntos más destacados de Mayo Clinic Women's HealthSource en su edición de enero 2008

4 de febrero de 2008

Las mujeres fumadoras corren mayor riesgo de cáncer pulmonar

ROCHESTER, Minnesota: He aquí otra razón para dejar de fumar, sobre todo si usted es mujer: la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Este trastorno respiratorio discapacitante es un creciente problema entre las mujeres, señala la edición de enero de Mayo Clinic Women's HealthSource. El factor de riesgo más importante para la EPOC es fumar cigarrillos durante mucho tiempo.

El término de enfermedad pulmonar obstructiva crónica es amplio y describe a cualquiera de las afecciones que obstruyen el flujo de aire a los pulmones, siendo las más comunes el enfisema y la bronquitis crónica. Las señales y síntomas de EPOC, tales como tos constante, mayor producción de moco, falta de aire, así como gripes y problemas respiratorios frecuentes, generalmente se desarrollan en forma gradual, por lo que la gente no se percata que tiene la afección sino hasta cuando ésta se encuentra en estado avanzado.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es la cuarta causa de muerte en Estados Unidos. El índice de mortalidad por EPOC entre 1980 y el 2000 subió mucho más rápido en las mujeres de lo que lo hizo entre los hombres. En el año 2000, la cantidad de mujeres fallecidas por EPOC por primera vez sobrepasó al de los hombres. Según una investigación reciente, las mujeres que padecen la enfermedad presentan más ahogo, tasas mayores de depresión y menor calidad de vida que los hombres afectados, inclusive aquellas que informaron haber fumado durante menos años que los hombres.

El aumento en las tasas femeninas de EPOC posiblemente refleja el incremento en la cantidad de mujeres fumadoras desde los años 40, cuando se publicitó el hábito de fumar como un símbolo de independencia femenina.

Si bien es posible tratar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, no existe cura. El tratamiento más importante es dejar de fumar. Los fumadores afectados por EPOC que dejan de fumar disminuyen a la mitad la pérdida concomitante en la función pulmonar y reducen la tasa de muerte casi en 50 por ciento. Sin embargo, la mejor noticia para las mujeres es que quienes dejan el hábito de fumar mejoran la función pulmonar dos veces más que los hombres.

Aprender a perdonar aumentaría el bienestar

ROCHESTER, Minnesota: Perdonar podría ser bueno para su salud, señala la edición de enero de Mayo Clinic Women's HealthSource.

El mantener un resentimiento parece afectar a los sistemas cardiovascular y nervioso. En un estudio realizado en personas enfocadas en sus resentimientos personales, se apreció una elevación de la presión sanguínea y frecuencia cardíaca, además de mayor tensión muscular y sensación de menos control. Al pedirles que imaginaran perdonar a quien les lastimó, los participantes indicaron que se sentían más optimistas y relajados, disipándose así los cambios. Otros estudios demostraron que el perdón también impacta positivamente sobre la salud psicológica.

Perdonar no significa olvidar, disculpar ni ser indulgente con lo ocurrido. Es reconocer que causó daño y abandonarlo ahí, junto con la carga que representan el enfado y resentimiento. No existe un abordaje único para aprender a perdonar. Conversar con un amigo, un terapeuta o un consejero (religioso o de otra índole) podría ayudar durante el proceso, a fin de ordenar los sentimientos y permanecer encarrilado. La edición de enero de Mayo Clinic Women's HealthSource cubre cuatro pasos que constan en la mayoría de abordajes para aprender a perdonar.

-- Reconocer que se sintió dolor y enfado como resultado de las acciones de otra persona. Para que sea posible perdonar, es necesario ver la situación con toda franqueza.

-- Reconocer que cicatrizar heridas lleva tiempo.

-- Encontrar una forma diferente de pensar sobre la persona que nos hizo daño. ¿Qué ocurría en la vida de esa persona cuando nos lastimó? A veces, la motivación o razones para el incidente tienen muy poco que ver con las personas más afectadas. En algunos casos, este paso implica decir "te perdono".

-- Empezar a sentir el alivio emocional que viene con el perdón, y que podría implicar sentir más compasión por quienes han sufrido algo similar.

Estudio analiza terapia hormonal en mujeres menopáusicas más jóvenes

ROCHESTER, Minnesota: ¿Podría la terapia hormonal, si se la empieza cerca de la aparición de la menopausia, evitar o retrasar el inicio de la ateroesclerosis, más comúnmente conocida como endurecimiento de las arterias?

Esa es la pregunta que los científicos esperan responder como parte del Estudio de prevención temprana con estrógeno de Kronos (KEEPS), que actualmente se realiza en ocho centros médicos a nivel nacional, entre ellos Mayo Clinic.

La edición de enero de Mayo Clinic Women's HealthSource incluye una visión general de esta iniciativa y de la razón por la que las respuestas tendrán importancia para las mujeres.

En julio de 2002, la Iniciativa por la Salud Femenina (un gran estudio enfocado en inquietudes similares) se detuvo porque los datos sugerían que la terapia hormonal podría aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Actualmente, los científicos creen que en esos resultados influyó la mayor edad de las mujeres del estudio, cuyo promedio era de 63 años.

"Hay motivos para creer que la terapia hormonal podría ser ventajosa para prevenir las lesiones tempranas de ateroesclerosis en mujeres más jóvenes, aunque sería ineficaz y hasta nociva una vez establecida la enfermedad, como ocurre entre las mujeres mayores", acota la Dra. Virginia Miller, investigadora principal del KEEPS en Mayo Clinic.

El estudio de cinco años se concentra en mujeres que no han tenido sus períodos menstruales entre seis meses y tres años. Las participantes se encuentran entre los 42 y 58 años de edad.

"Sabemos que el estrógeno disminuye los lípidos en la sangre y que también previene la osteoporosis", añade la Dra. Miller. "Si logramos demostrar que igualmente detiene el avance de la enfermedad cardiovascular en mujeres que acaban de entrar en la menopausia, realmente ayudaría a que las mujeres sopesaran los riesgos y beneficios".

El Instituto Kronos para investigación sobre la longevidad lanzó el estudio KEEP que cuenta con la participación de 720 mujeres. Además de estudiar los efectos del estrógeno sobre las arterias, los científicos estudian las diferencias en cuanto a seguridad y eficacia de los parches y píldoras de estrógeno.

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Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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