Los puntos más destacados de Mayo Clinic Women's HealthSource en su edición de diciembre 2007

12 de diciembre de 2007

Los antecedentes médicos familiares ayudan a identificar riesgos

ROCHESTER, Minnesota: Las festividades son una gran ocasión para reencuentros con los parientes y una buena oportunidad para recopilar antecedentes médicos familiares.

Los antecedentes médicos familiares permiten identificar posibles riesgos para la salud. La información es valiosa para tomar medidas orientadas a disminuir el riesgo de una enfermedad o detectar afecciones prematuramente. Un médico puede revisar el historial familiar para identificar patrones y probables inquietudes.

Sin embargo, los antecedentes familiares no igualan al destino. Otros factores de riesgo, como la dieta y el hábito de hacer ejercicio o de fumar, desempeñan una función en el desarrollo de muchas enfermedades hereditarias. Un estilo de vida sano y con mínima exposición a sustancias nocivas, como el alcohol y el tabaco, puede acrecentar mucho las posibilidades de permanecer sano.

Los antecedentes médicos familiares deben remontarse a tres o cuatro generaciones e incluir a abuelos, padres, hermanos, hijos, nietos, tíos, sobrinos y primos.

La edición de diciembre de Mayo Clinic Women's HealthSource enumera lo que debe incluirse en un expediente médico familiar:

• Fechas de nacimiento. Si el pariente falleció, mencionar la edad y causa de la muerte.

• Enfermedades importantes y afecciones. La presencia de enfermedades o problemas antes de lo normal puede ser señal de que los demás familiares corren mayor riesgo.

• Trastornos mentales. Se cree que las enfermedades mentales, como depresión, ansiedad, adicción a sustancias químicas y esquizofrenia, están ligadas a la herencia.

• Otros problemas que afectan la salud en forma general, como alergias, asma o migrañas.

• Factores importantes del estilo de vida que pueden influir sobre la salud, como el hábito de fumar, beber en exceso o alcoholismo y obesidad.

• Pérdida visual o auditiva, y la edad de su aparición. Tener antecedentes familiares de degeneración de la mácula o de glaucoma pueden aumentar el riesgo para tales afecciones.

• Antecedentes raciales o étnicos. Algunas enfermedades y afecciones son más comunes o más graves entre ciertos grupos étnicos.

• Infertilidad o abortos espontáneos.

• Defectos congénitos, problemas de aprendizaje y retraso mental.

La oficina del Director General de Salud de Estados Unidos ofrece gratis un recurso electrónico para organizar la información familiar de salud en https://familyhistory.hhs.gov.

Problemas comunes de los pies y cómo para aliviarlos

ROCHESTER, Minnesota: Los pies de una persona son increíbles. En los pies se encuentra la cuarta parte de todos los huesos del cuerpo. Cada pie tiene 26 huesos, 33 articulaciones y más de 100 tendones. De todas maneras y al igual que el resto del cuerpo, a los pies también les llega el turno de empezar a sentir los efectos del desgaste diario.

Los problemas de los pies son comunes entre las mujeres, especialmente con la edad. El frecuente uso de tacones durante años puede dañar permanentemente los tendones del talón. Los zapatos muy apretados también pueden causar problemas. La edición de diciembre de Mayo Clinic Women's HealthSource cubre algunas inquietudes comunes sobre los pies y lo que podría servir.

Ampollas: Pueden provocarse por la fricción del zapato sobre la piel. Las ampollas no deben reventarse; por el contrario, ayuda aplicarles un apósito de molesquín o una curita. Si la ampolla se revienta, lávela, trátela con ungüento antiséptico y cúbrala con un apósito.

Juanetes: Se forman cuando las articulaciones de los dedos gordos tienen mala alineación y se inclinan hacia el segundo dedo. Los juanetes pueden hincharse y volverse sensibles, especialmente si se usan zapatos apretados. Podría ayudar el usar zapatos más anchos, almohadillas o plantillas. En casos graves, podría ser necesario someterse a cirugía.

Clavos y callos: Estas capas de piel endurecida y gruesa se desarrollan en el lugar donde con frecuencia roza el zapato. Aplicar un apósito de molesquín o almohadillar el área podría ayudar a aliviar la molestias. Los clavos y callos nunca deben cortarse en casa; En su lugar, se recomienda acudir a un podiatra.

Dedo en martillo: Uno de los dedos, por lo general el segundo, se dobla como garra. El dedo en martillo es resultado de un desequilibrio muscular que puede agravarse por el uso de mal calzado o medias muy apretadas. Los zapatos anchos ayudan con esto; aunque, a veces, podría requerirse una cirugía para volver a alinear los dedos.

Dolor del talón: La causa es el estiramiento o desgarro del tejido que corre a lo largo de la planta del pie (fascia plantar). El dolor puede agravarse ante la falta de soporte adecuado para el arco y talón. Para aliviar la tensión, se puede recurrir a masaje con hielo, estiramientos suaves del arco del pie y plantillas que le brinden soporte a éste. Igualmente, se puede recomendar fisioterapia o el uso de una férula.

Uñas enterradas: Cortar mal las uñas de los dedos de los pies, por lo general, deriva en el crecimiento de éstas dentro de la piel. Las uñas deben cortarse siempre en línea recta. Un médico puede sacar los uñeros dolorosos o infectados.

Dolor de la articulación en el pulpejo del pie: Conocido como metatarsalgia, esta afección comúnmente se produce por usar zapatos de tacón alto. El dolor puede aliviarse con la aplicación de hielo en el pie y evitando más estrés. Las plantillas, como las almohadillas metatarsianas, las plantillas que absorben impacto y soportes para el arco del pie podrían ayudar.

Espolón del talón: Es el término común para un prolongamiento óseo en la parte posterior del talón, conocida como deformidad de Haglund. Los zapatos con talón duro o tiras pueden agravar el espolón. El dolor puede aliviarse evitando usar calzado que empeore la afección y con almohadillado para proteger el talón.

Inflamación del tendón (tendinitis aquílea): Los culpables, nuevamente, son los tacones. Al subir el talón, los tacones impiden que se estire completamente el tendón de Aquiles que conecta el músculo de la pantorrilla con el hueso del talón. El resultado puede ser tensión y acortamiento del tendón, lo que provoca molestias. Hacer reposo y aplicar hielo puede aliviar el dolor. A largo plazo, hacer ejercicios de estiramiento y usar aparatos ortopédicos podría aliviar las molestias.

¿Intolerancia o alergia a los alimentos?

ROCHE STER, Minnesota: ¿Intolerancia o alergia? Es importante determinar la diferencia entre intolerancia y alergia a los alimentos.

"Si padece de alergia a un alimento, aunque sea una mínima cantidad de éste podría desencadenar una reacción grave", señala el Dr. James Li, especialista en alergias de Mayo Clinic, en la edición de diciembre de Mayo Clinic Women's HealthSource. "En la intolerancia a los alimentos, la persona podría tolerar pequeñas cantidades de los alimentos problemáticos sin presentar una reacción".

En la alergia, el sistema inmunológico erróneamente identifica al alimento como nocivo, y desencadena anticuerpos, la inmunoglobulina E (IgE), para combatir la sustancia. Normalmente, las señales y síntomas de la alergia se desarrollan en cuestión de minutos y podrían ser: hormigueo en la boca; ronchas; hinchazón de los labios, cara, lengua y garganta; jadeo o dificultad para respirar; mareo, dolor abdominal; diarrea; náusea o vómito. En un caso grave de alergia, las vías respiratorias podrían estrecharse.

La intolerancia, en la cual el síntoma se desencadena por un alimento o sustancia, es mucho más común que la alergia a los alimentos. Aproximadamente sólo 2 por ciento de adultos y 6 por ciento de niños padecen alergias a los alimentos. En la intolerancia a los alimentos no participa el sistema inmunológico, pero se presentan algunos síntomas gastrointestinales similares a los de las alergias. Por ejemplo, en la intolerancia a la lactosa, la persona carece de enzimas digestivas para digerir completamente el azúcar de los productos lácteos, lo que le produce distensión abdominal, cólicos y diarrea.

"Es prudente consultar con un médico ante una duda o inquietud sobre una reacción a algún alimento", añade el Dr. Li. Las alergias pueden diagnosticarse mediante pruebas en la piel y exámenes de sangre. El diagnóstico de una intolerancia a los alimentos es más difícil porque requiere de un minucioso historial de salud, pues los alimentos pueden desencadenar síntomas en varias afecciones, tales como el síndrome del colon irritable, el reflujo ácido y las migrañas.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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