Los puntos más destacados de Mayo Clinic Women's HealthSource en su edición de noviembre 2007

12 de diciembre de 2007

Una aspirina diaria permite mantener alejadas a las enfermedades cardíacas

ROCHESTER, Minnesota: La aspirina, conocida desde hace mucho por aliviar la fiebre, los dolores y achaques, en los últimos años ha desempeñado una función todavía mayor en la atención médica. Una aspirina diaria ayudaría a disminuir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y accidentes cerebrovasculares por coágulos.

La edición de noviembre de Mayo Clinic Women's HealthSource comenta sobre el motivo por el cual millones de estadounidenses optan por tomar una dosis baja de aspirina, y cómo esta terapia parece funcionar un poco diferente entre hombres y mujeres.

La aspirina reduce la actividad agregante de las plaquetas o células de la coagulación sanguínea. El proceso de coagulación ayuda a que se detenga el sangrado después de una cortadura o herida, pero también puede ocasionar coágulos dentro de los vasos sanguíneos que proveen sangre al corazón y cerebro. Si los vasos sanguíneos ya están estrechados debido a la acumulación de depósitos grasos, el coágulo sanguíneo rápidamente puede bloquear la arteria y causar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

En los primeros estudios sobre la terapia con aspirina sólo participaron hombres. Los nuevos estudios confirman que las mujeres también podrían beneficiarse de la terapia con aspirina, pero no exactamente igual que los hombres. Los últimos estudios identificaron las diferencias y similitudes entre ambos sexos y demostraron lo siguiente sobre la aspirina:

-- Ayuda a evitar el primer accidente cerebrovascular en las mujeres, pero no disminuye el riesgo en los hombres.

-- Ayuda a evitar el primer ataque cardíaco en mujeres de 65 años o más, y en los hombre de cualquier edad.

-- Ayuda a evitar un segundo ataque cardíaco en hombres y mujeres, cualquiera sea su edad.

Es mejor consultar con el médico antes de empezar a tomar aspirina a diario. El uso regular de la aspirina aumenta el riesgo para úlceras estomacales o accidentes cerebrovasculares por sangrado (hemorrágicos). Aunque la literatura médica actual sugiere que las mujeres con riesgo para enfermedad cardíaca deberían recibir terapia con aspirina, deben sopesarse los riesgos y beneficios con el médico.

La prediabetes: Señal de alerta para realizar cambios y evitar la diabetes

ROCHESTER, Minnesota: Nuevos datos sugieren que 54 millones de estadounidenses podrían enfilarse hacia la diabetes en los siguientes diez años.

La prediabetes es una afección en la cual el nivel de azúcar en la sangre es más alto de lo normal pero no lo suficiente como para clasificar a la persona bajo diabetes tipo 2. Un informe especial sobre diabetes que consta en al edición de noviembre de Mayo Clinic Women's HealthSource cubre la prediabetes y lo que se puede hacer para evitar que se convierta en diabetes tipo 2, enfermedad con potencial debilitante y hasta mortal.

Es fácil pasar por alto a la prediabetes porque, generalmente, no se presentan síntomas. Además, no se acostumbra realizar análisis de sangre para prediabetes.

Las personas de 45 años o más, a quienes nunca se ha analizado para diabetes, deben conversar con su médico respecto a la realización de un tamizaje para prediabetes. A las personas que tengan cualquiera de los siguientes factores de riesgo posiblemente se les recomendaría hacer una prueba del nivel de la glucosa en la sangre:

-- Antecedentes familiares de diabetes

-- Un índice de masa corporal de 25 ó más

-- Niveles bajos de la lipoproteína de alta densidad (HDL o "colesterol bueno") con triglicéridos altos, que son otras grasas de la sangre

-- Hipertensión

-- Antecedentes de diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo) o de haber dado a luz un bebé de más de 9 libras

-- Síndrome del ovario poliquístico

-- Procedencia étnica de un grupo afectado en forma desproporcionada por la diabetes, como por ejemplo, afroamericano, indio americano, hispano o latinoamericano, y asiático-americano y/o de las islas del Pacífico.

Para quienes sufren de prediabetes, realizar cambios saludables en su estilo de vida puede reducir en forma importante el riesgo de desarrollar diabetes. Un estudio de investigación de gran tamaño descubrió que la dieta y el ejercicio que permiten perder entre 5 y 7 por ciento de peso podrían disminuir el riesgo de diabetes entre las personas con alto riesgo, en 58 por ciento. Por ejemplo, alguien que pese 200 libras posiblemente podría evitar la diabetes al perder sólo 10 ó 15 libras de peso.

Acupuntura: Antigua práctica encuentra un puesto en la medicina occidental

ROCHESTER, Minnesota: La acupuntura, una de las terapias médicas más antiguas del mundo, incesantemente gana popularidad en los Estados Unidos. La edición de noviembre de Mayo Clinic Women's HealthSource ofrece una mirada actual sobre esta antigua práctica y la manera en la que se incorpora dentro de la medicina occidental.

La medicina china tradicional dice que la energía vital fluye por vías específicas dentro del cuerpo, llamadas meridianos. Se cree que una manera de liberar el flujo de energía, y estimular la capacidad de curación del organismo, es introduciendo agujas finas a diferente profundidad en puntos estratégicos a lo largo de este meridiano. Este proceso se conoce como acupuntura.

La investigación básica sugiere que la acupuntura funciona mediante la regulación del sistema nervioso y suscitando la liberación de químicos que eliminan el dolor (endorfinas) y de células inmunes. Otra posibilidad es que la acupuntura altere la química cerebral, afectando a los químicos del cerebro y hormonas relativas al proceso inmunitario y regulación de la presión sanguínea, flujo sanguíneo y temperatura corporal.

La mayoría de usuarios de la acupuntura cree que ésta les mejora la salud. Sin embargo, ha constituido un reto para la medicina occidental diseñar estudios de investigación para comprobar su eficacia. A pesar de la carencia de una investigación completa sobre la acupuntura, muchas organizaciones médicas ofrecen los servicios de esta práctica.

La acupuntura podría ayudar a aliviar el sufrimiento a consecuencia de operaciones dentales, dolores de cabeza, fibromialgia, dolor facial, osteoartritis, cólicos menstruales, dolor de la parte baja de la espalda y síndrome del túnel carpiano. Las pruebas sugieren que la acupuntura ayudaría a los pacientes de cáncer aliviándoles la náusea y vómito después de la cirugía o del tratamiento de quimioterapia. Ahora, los estudios observan la función de la acupuntura en la rehabilitación después de un accidente cerebrovascular y en el tratamiento del asma.

En Estados Unidos hay 11.000 acupunturistas acreditados. Para obtener acreditación se requiere entre 2 y 3 mil horas de entrenamiento. Además, los acupunturistas acreditados deben aprobar exámenes de rutina. Para más información sobre las credenciales de los acupunturistas y cómo seleccionar uno, visite el sitio electrónico de la Comisión de Certificación Nacional para Acupuntura y Medicina Oriental (www.nccaom.org) o de la Academia Americana de Acupuntura Médica (www.medicalacupuncture.org).

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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