Los puntos más destacados de Mayo Clinic Health Letter en su edición de octubre 2007

23 de octubre de 2007

Enfermedad de los pequeños vasos: una preocupación sobre todo femenina

ROCHESTER, Minnesota: La enfermedad arterial coronaria podría tomar un curso diferente en hombres y mujeres, lo que explicaría la razón por la que la tasa de mortalidad femenina ha disminuido en forma más lenta que la masculina, señala la edición de octubre de Mayo Clinic Health Letter.

Varios estudios críticos publicados durante el último año indican que las mujeres sufren más enfermedades microvasculares, o de los pequeños vasos, que los hombres. En este tipo de afecciones se presenta un taponamiento o estrechamiento de los vasos sanguíneos más pequeños, con la consiguiente limitación en la provisión de sangre hacia el corazón.

Estos pequeñísimos vasos sanguíneos taponados no aparecen en los exámenes de diagnóstico normales, y los médicos podrían asumir que los síntomas de cansancio, mareo o dolor en el pecho, cuello u hombro son producto de otra cosa diferente a una enfermedad cardíaca. No obstante, en muchos pacientes, generalmente mujeres, estos síntomas pueden evolucionar hacia dolor recurrente del pecho, ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca.

Los médicos de Mayo Clinic recomiendan realizar pruebas adicionales en las personas que presentan síntomas de enfermedad arterial coronaria aunque nada indique la presencia de taponamiento arterial en la angiografía coronaria, método de diagnóstico que permite visualizar un estrechamiento o taponamiento en las arterias coronarias grandes.

Entre las pruebas adicionales se incluye la tomografía por emisión de positrones (PET), examen radiográfico sin invasión que puede sugerir, aunque no diagnosticar, una enfermedad microvascular. La prueba que constituye la norma de oro para la enfermedad microvascular es el examen de disfunción endotelial, tipo especial de angiografía coronaria que implica la colocación de un alambre diminuto, llamado alambre Doppler, dentro de la arteria coronaria para medir el flujo sanguíneo.

Continúa todavía la investigación sobre enfermedades microvasculares y hasta que se conozca más, tenga cuidado ante los síntomas de una afección cardíaca. Si usted presenta síntomas, busque diagnóstico y tratamiento; igualmente, converse con su médico respecto a la realización de exámenes para enfermedades microvasculares.

Controlar el estrés de largo plazo para evitar sus efectos nocivos en la salud

ROCHESTER, Minnesota: Cuando parece que el estrés no tiene fin, la salud puede verse afectada.

La edición de octubre de Mayo Clinic Health Letter ofrece una revisión del estrés: lo bueno, lo malo y las maneras de reducir sus efectos nocivos.

No todo estrés es malo. La respuesta al estrés, también conocida como respuesta de lucha o fuga, ocurre en forma automática y rápida cuando la persona percibe una amenaza. La respuesta física implicaría mayor fuerza y agilidad, tiempos más rápidos de respuesta, así como aumento en la frecuencia cardíaca y presión sanguínea. A lo largo de la historia, esta respuesta ha sido importante para la supervivencia humana; aunque los factores de estrés actuales, tales como empleos, relaciones interpersonales o asuntos económicos, tienden a prolongarse y hasta acumularse. El resultado puede ser que la respuesta de lucha o fuga se extienda demasiado, lo que causaría efectos nocivos para la salud, como problemas digestivos que van desde dolores estomacales a diarrea, ansiedad, irritabilidad, insomnio y depresión.

A continuación ofrecemos sugerencias para ayudar a disminuir los efectos negativos del estrés:

Identificar las causas: ¿Son externas, como por ejemplo, problemas laborales y/o familiares; o internas, como tendencia al perfeccionismo?

Concentrarse en tratar con los factores de estrés que pueden cambiarse. Por ejemplo, si bien no es posible cambiar un diagnóstico de diabetes, el paciente puede cambiar la forma en que controla la afección.

Restringir los factores diarios de estrés: Planificar el día, dejando bastante tiempo entre una y otra actividad. Aprender a negarse a asumir compromisos con los que no se podrá cumplir.

Cambiar el paso: Romper con la rutina. Tomarse diariamente un momento para relajar y hacer algo agradable, como una lectura amena, jardinería, prestar atención a la mascota o caminar con un amigo. Tomar una corta vacación de la rutina habitual.

Reconocer las señales de estrés: Algunas personas sienten dolor en el cuello o espalda cuando están bajo estrés; otras se vuelven más olvidadizas. Sean cuales sean las primeras señales, es importante aprender a prestarles atención para que romper el ciclo del estrés y cambiar lo que se puede controlar.

Para factores de estrés fuera del control de la persona, como el fallecimiento de un ser querido, podría ayudar el reconocer la situación de estrés por lo que es, e intentar aceptarla. Evitar enfrentar la situación y los pensamientos consiguientes se vuelve agotador. Buscar alguna diversión puede ayudar a la persona a mantener una perspectiva saludable.

Nuevo tratamiento para el dolor de espalda asociado a la artritis crónica

ROCHESTER, Minnesota: La ablación por radiofrecuencia, cuyo calor generado por energía destruye o paraliza los nervios de una articulación dolorosa, es una terapia en desarrollo para el dolor de espalda asociado a la artritis crónica. En la situación correcta, este abordaje podría representar un bienvenido alivio, aunque por lo general no permanente, indica la edición de octubre de Mayo Clinic Health Letter.

Los mejores candidatos para este procedimiento son quienes sufren de artritis que está principalmente confinada al área de la columna y posiblemente región superior de los glúteos. Bajo un procedimiento ambulatorio, los médicos aplican energía de radiofrecuencia, ya sea en forma continua durante uno o dos minutos para destruir el tejido nervioso que provoca el dolor, o con pulsaciones para paralizar los nervios.

La mayoría de gente que opta por el tratamiento de radiofrecuencia continua siente que su dolor disminuye en más de 50 por ciento. El alivio dura un promedio de seis a nueve meses. No es clara la razón por la que el dolor generalmente reaparece, pero la sospecha de los médicos es que los nervios vuelven a conectarse con el tiempo. Si bien el procedimiento puede repetirse, los tratamientos repetidos podrían beneficiar menos a los pacientes.

La radiofrecuencia con pulsaciones podría eficazmente aliviar el dolor igual que el método continuo, pero el alivio generalmente no dura mucho. En teoría, debido a que el tejido se paraliza y no destruye, el tratamiento con pulsaciones es más seguro y no se espera que al repetirlo disminuyan las ventajas.

A pesar de que aún no se ha cuantificado el índice de éxito con una investigación definitiva, para los pacientes con dolor de espalda asociado a artritis crónica que no respondieron a otros tratamientos, la ablación por radiofrecuencia es una alternativa.

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