Los puntos más destacados de Mayo Clinic Health Letter en su edición de septiembre 2007

12 de diciembre de 2007

Antioxidantes: prevención natural para enfermedades

ROCHESTER, Minnesota: Si desea incentivar su consumo de antioxidantes, sepa que de acuerdo a estudios recientes, los beneficios de los suplementos alimenticios son muy pocos. Según un informe en la edición de septiembre de Mayo Clinic Health Letter, la mejor manera de hacerlo es mediante una dieta rica en alimentos que contengan antioxidantes.

Los antioxidantes, como las vitaminas C y E, el caroteno, el licopeno, la luteína y muchas otras sustancias, podrían desempeñar un papel en la prevención de afecciones como cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedad de Alzheimer y degeneración macular. Se cree que los antioxidantes sirven porque pueden neutralizar los radicales libres, que son subproductos tóxicos del metabolismo celular natural. El organismo humano produce antioxidantes en forma natural, pero la eficacia del proceso no es de cien por ciento, además de que disminuye con la edad.

Las investigaciones demuestran cada vez más que quienes ingieren alimentos ricos en antioxidantes cosechan ventajas para la salud. Los alimentos, mas no los suplementos, son los que podrían aumentar los niveles de antioxidantes gracias a que contienen una selección incomparable de estas sustancias. Un suplemento podría contener un solo tipo de antioxidante (o hasta varios), pero los alimentos contienen cientos de tipos de antioxidantes, y no se sabe a ciencia cierta cuáles sustancias ofrecen los beneficios.

Entre las mejores fuentes alimenticias de antioxidantes están:

Bayas: arándanos, zarzamoras, frambuesas, fresas y arándanos agrios

Fréjol: fréjol rojo pequeño, riñón, pinto y negro

Frutas: muchas variedades de manzana (con cáscara), aguacate o palta, cerezas, peras verdes y rojas, ciruelas frescas o secas, piña o ananá, naranjas y kiwi

Verduras: alcachofas, espinacas, col roja, patatas rojas y blancas (con cáscara), camotes o batatas y brócoli

Bebidas: té verde, café, vino tinto y muchos jugos de frutas

Frutos secos: nueces, pistachos, pacanas, avellanas y almendras

Especias: clavo molido, canela o jengibre, hojas de orégano secas y cúrcuma en polvo

Cereales: productos a base de avena

Dulces: chocolate negro

Aunque en general se considera seguros a los suplementos que contienen antioxidantes, dos estudios recientes sugirieron que tomar dosis mayores a las recomendadas (por ejemplo de vitamina E), con el tiempo, en realidad, podría ser nocivo y posiblemente tóxico para la persona. Por el contrario, muchos alimentos con mayor contenido de antioxidantes ofrecen una amplia gama de ventajas para la salud por ser ricos en fibra, proteína, otras vitaminas y minerales, al mismo tiempo que tienen bajo contenido de grasas saturadas y colesterol.

Migrañas: Alternativas para prevenir y tratar las jaquecas

ROCHESTER, Minnesota: Las migrañas son más que un dolor de cabeza. Cerca de 30 millones de estadounidenses pueden dar fe de ese dolor pulsátil de la jaqueca, el cual puede ser debilitante, además de durar desde pocas horas hasta varios días. La afección puede empeorar con la luz, sonidos, olores, ejercicio y hasta con las actividades físicas cotidianas. Además, puede haber náusea, con o sin vómito.

Afortunadamente, el tratamiento favorece a la mayoría de personas que sufren de migrañas. La edición de septiembre de Mayo Clinic Health Letter ofrece una visión general sobre los tratamientos para prevenir migrañas y detener el dolor.

Para aquellos pacientes que sufren de dos o más episodios de jaqueca debilitante en un mes, los médicos podrían recomendar medicamentos preventivos. Normalmente, el medicamento se toma a intervalos regulares, y por lo general a diario. Los antidepresivos, los anticonvulsivantes y los fármacos cardiovasculares podrían ayudar a evitar las migrañas. Rara vez podrían servir los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES), como el ibuprofeno (Advil, Motrín y demás) o naproxen sódico (Aleve y otros). Las inyecciones de la toxina botulínica tipo A (Botox) son una alternativa para gente que no puede tomar o no responde bien a los medicamentos para prevención; sin embargo, la Administración de Alimentos y Drogas no ha aprobado el uso del Botox para evitar migrañas.

Los analgésicos para aliviar migrañas deben tomarse en cuanto empiezan los síntomas. Las migrañas leves responden a los AINES o a la aspirina. Una migraña moderada podría responder a una combinación de fármacos de venta libre que contenga acetaminofén, aspirina y cafeína. Entre otras categorías de fármacos utilizadas en el tratamiento del dolor están los triptanes, que imitan la acción de la seratonina cerebral; los antieméticos y demás fármacos similares; y los derivados del ergot, utilizados por décadas antes de la presentación más reciente de los triptanes.

Por otro lado, las terapias alternativas ofrecen alivio a algunos pacientes. Los Institutos Nacionales de Salud llegaron a la conclusión de que la acupuntura podría ayudar a controlar los dolores de cabeza. Un estudio de la revista Headache (Dolor de cabeza) reveló que la combinación de yoga, ejercicios respiratorios y técnicas de relajación reduce la frecuencia y el dolor de la migraña. Para otras personas, son provechosos los remedios herbarios, como el extracto de la raíz de la petasita que parece ser seguro si se toma durante un período corto para evitar las migrañas. Además, el suplemento de la coenzima Q10 parece disminuir la frecuencia de las migrañas en algunas personas. Los pacientes que están considerando seguir una terapia alternativa deben consultar con sus médicos sobre las ventajas y desventajas de cada una, así como para evitar cualquier interferencia entre fármacos.

Sugerencias para la salud: librarse del polvo

ROCHESTER, Minnesota: Una alergia a los ácaros puede aparecer como una congestión crónica e incluso como asma. Vale la pena hacer el gran esfuerzo de reducir al mínimo la exposición a alérgenos que provienen de estos diminutos bichos comunes.

La edición de septiembre de Mayo Clinic Health Letter le brinda sugerencias para disminuir la exposición a estos alérgenos:

Concéntrese en el dormitorio: Casi 98 por ciento de los alérgenos del polvo se inhalan en el dormitorio. Las almohadas y colchones deben cubrirse con forros a prueba de polvo, los cuales pueden adquirirse en varias tiendas de departamentos. Para eliminar los ácaros, las sábanas deben lavarse en agua caliente cada dos semanas.

Limpie en forma diferente: Los productos para quitar el polvo que tienen microfibras o un trapo húmedo son mejores para recoger el polvo que un trapo seco o un plumero. Una aspiradora con bolsa con microfiltro de doble capa o con filtro de partículas de alta eficacia (filtro HEPA) le permitirá retirar el polvo de la alfombra y muebles tapizados. Los dormitorios deben limpiarse una vez por semana. Además, ayuda también reducir al mínimo la cantidad de objetos que recogen polvo, como periódicos y otros bártulos.

Controlar el ambiente: Ventanas y puertas deben permanecer cerradas el mayor tiempo posible. Utilizar filtros de micrón para atrapar alérgenos en los sistemas de calefacción y/o aire acondicionado ayuda enormemente a reducir el polvo. Es necesario cambiar los filtros frecuentemente.

Mayo Clinic Health Letter es un boletín de noticias de ocho páginas que contiene información confiable, precisa y práctica sobre lo último en salud y medicina. Para suscribirse, por favor visite www.bookstore.mayoclinic.com.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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