Los puntos más destacados de Mayo Clinic Women's HealthSource en su edición de septiembre 2007

12 de diciembre de 2007

Los tamizajes de salud a nivel comunitario conciencian, pero tienen limitaciones

ROCHESTER, Minnesota: A las personas que hacen fila para someterse a un tamizaje de salud en un centro comercial, en un centro para ancianos, en una farmacia u otro negocio similar, podría serles útil la información que reciban. Sin embargo, los tamizajes realizados dentro de un ambiente comunitario tienen sus limitaciones. Sus defensores dicen que éstos pueden salvar vidas al detectar afecciones como cardiopatías o diabetes, antes de que los síntomas sean evidentes. Por otro lado, sus opositores advierten que por lo menos algunos de los exámenes no son específicos, ni lo suficientemente sensitivos como para beneficiar al público en general.

La edición de septiembre de Mayo Clinic Women's HealthSource cubre los beneficios y limitaciones de los exámenes de salud que generalmente se ofrecen en ambientes comunitarios:

Tamizaje de sangre y de la presión sanguínea: las pruebas para medir el colesterol, la glucosa en sangre (para detectar diabetes) y la presión sanguínea son bastante directas, conllevan un riesgo bajo y pueden servir para que los pacientes sigan la pista de estos aspectos importantes de su salud en general.

Medición de la grasa corporal o pruebas simples para medir el estado físico: estas pruebas pueden ayudar a determinar el estado físico general y a brindar información sobre los sitios donde se requiere más ejercicio (y menos calorías). Dichas pruebas, por lo general, no conllevan ningún riesgo y pueden ayudar a que los pacientes elijan estilos de vida sanos.

Tamizaje para osteoporosis: dentro de un ambiente comunitario, por lo general esta prueba mide la densidad ósea en el hueso del talón o de la muñeca. Podría ser útil para evaluar el riesgo futuro de sufrir fracturas. Un resultado anormal indica que se requiere examinar más a fondo, normalmente mediante una exploración de absorciometría por rayos X de energía dual (DXA), a fin de obtener una predicción más exacta del riesgo.

Ultrasonido vascular: se utiliza la tecnología de ultrasonido para evaluar el flujo sanguíneo a través de las principales arterias y venas. Este examen puede brindar información sobre el posible riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, un aneurisma aórtico abdominal o una enfermedad arterial periférica. Por lo común, se requiere que un médico interprete los resultados.

Exploración del corazón (exploración del calcio coronario): esta exploración por tomografía computarizada (TC) del corazón mide la cantidad de calcio que podría afectar al músculo cardíaco. Un resultado negativo indica que la persona tiene bajo riesgo de sufrir problemas cardíacos en los siguientes cinco años. Si los resultados revelan calcio, se relaciona el riesgo de sufrir un futuro ataque con la cantidad de calcio encontrada.

Exploración de cuerpo entero: esta prueba implica realizar una exploración por TC de todo el cuerpo. Se la promociona como un medio de tamizaje para varias enfermedades, entre ellas problemas cardíacos y varios tipos de cáncer. Por lo general, los resultados requieren un cierto grado de interpretación.

Todo tamizaje requiere que se recapacite en su precisión: cualquiera que éste sea, rara vez, tiene una exactitud de cien por ciento. Existe la posibilidad de obtener falsos negativos y falsos positivos. Un estudio reciente que analizó la costo-eficacia de las exploraciones de cuerpo entero descubrió que en más del 90 por ciento de las personas sometidas a detección hubo algún tipo de hallazgo positivo que apuntaba hacia un problema de salud. Después de realizar más evaluaciones, sólo el 2 por ciento adolecía de algo.

Los tamizajes comunitarios son un medio excelente de concienciar sobre afecciones comunes y, en algunos casos, identificar enfermedades durante su etapa inicial. El beneficio se obtiene cuando el paciente da el siguiente paso, que consiste en acudir al médico para recibir un diagnóstico y el correspondiente tratamiento.

Las mujeres de 50 y 60 años pueden optar por la cirugía ocular LASIK

ROCHESTER, Minnesota: Tener 50 ó 60 años de edad no es muy tarde para que una mujer considere someterse a la cirugía ocular LASIK, dice el Dr. Leo Maguire, oftalmólogo de Mayo Clinic.

LASIK, cuyas siglas en inglés significan queratomileusis in situ asistida por láser, es un tipo de cirugía ocular que corrige los errores de refracción o las anomalías del ojo con su capacidad para enfocar. Por lo general, ésta se realiza en personas miopes.

En una entrevista que aparece en al edición de septiembre de Mayo Clinic Women's HealthSource, el Dr. Maguire dice que existen otras consideraciones adicionales para las mujeres de 50 ó 60 años de edad que piensan someterse a una cirugía para corrección ocular.

A veces, las mujeres de este grupo de edad buscan la cirugía LASIK porque sus ojos se han vuelto bastante secos y ya no pueden tolerar los lentes de contacto. "En tales casos, la cirugía LASIK podría no ser una buena opción", acota el Dr. Maguire, porque ésta ocasiona la disminución temporal de la producción de lágrimas, y la incidencia de ojos secos es mayor entre mujeres de 50 ó más años que entre hombres de la misma edad.

Otra preocupación en personas de más de 40 años es la presbicia, que consiste en la dificultad de enfocar para leer o realizar tareas en las que se requiere visión de cerca. En estos pacientes, la cirugía LASIK podría ofrecerles una visión clara para ver a distancia, pero requerirían lentes de lectura. Algunos pacientes optan por un punto medio; es decir, están de acuerdo en que se corrija su ojo dominante para visión a distancia y el otro, para visión de cerca.

Cualquier persona que desee la cirugía LASIK debe asegurarse de que el procedimiento tendrá buenos resultados y que los efectos secundarios serán mínimos. Esto es absolutamente factible en mujeres de 50 y 60 años, siempre y cuando el tamizaje se realice en forma adecuada y se sopesen riesgos y beneficios.

Conozca las señales del cáncer de endometrio

ROCHESTER, Minnesota: Las mujeres que han atravesado por la menopausia y que presentan sangrado vaginal o manchas de sangre deben comunicarse con su médico, porque éstas son algunas de las señales del cáncer de endometrio.

El cáncer de endometrio no atrae mucho la atención de los medios de comunicación, pese a ser el cuarto tipo de cáncer más común entre las estadounidenses, después del de mama, pulmón y colon. Si se descubre pronto, el cáncer de endometrio normalmente puede tratarse con éxito.

La edición de septiembre de Mayo Clinic Women's HealthSource cubre las señales y síntomas comunes de este cáncer de mayor prevalencia entre mujeres de 60 y 70 años. Entre las señales están:

- Menstruaciones más largas de lo normal, o sangrados entre las mismas;

- Menstruaciones que se presentan con un intervalo menor a 21 días, o manchas de sangre durante los años que llevan a la menopausia;

- Cualquier sangrado vaginal después de la menopausia, cuando han desaparecido las menstruaciones;

- Secreción vaginal aguada o de color rosa.

Algunas mujeres con cáncer de endometrio también presentan dolor pélvico, pérdida inexplicable de peso y dolor al mantener relaciones sexuales. Si bien estos síntomas pueden asociarse a problemas no cancerosos, es mejor ponerlos a consideración de un médico.

No existe ninguna prueba de tamizaje que pueda recomendarse para el cáncer de endometrio. Al presentar síntomas, generalmente se utilizan pruebas como la obtención por ultrasonido de imágenes del revestimiento uterino o una biopsia del tejido endometrial. Si el cáncer de endometrio se descubre en su etapa inicial, es posible que esté limitado al útero; en cuyo caso, la extirpación del órgano elimina, por lo general, todo el cáncer. Esta podría ser la razón por la que se trata con éxito más del 90 por ciento de casos de cáncer de endometrio en etapa inicial.

Mayo Clinic Women's HealthSource se publica mensualmente para ayudar a la mujer a disfrutar de una vida más sana y productiva. Los réditos de las suscripciones sirven para financiar investigaciones médicas en Mayo Clinic. Para suscribirse, por favor visite www.bookstore.mayoclinic.com.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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