Acupuntura: Antigua práctica encuentra un puesto en la medicina occidental

3 de diciembre de 2007

ROCHESTER, Minnesota: La acupuntura, una de las terapias médicas más antiguas del mundo, incesantemente gana popularidad en los Estados Unidos. La edición de noviembre de Mayo Clinic Women's HealthSource ofrece una mirada actual sobre esta antigua práctica y la manera en la que se incorpora dentro de la medicina occidental.

La medicina china tradicional dice que la energía vital fluye por vías específicas dentro del cuerpo, llamadas meridianos. Se cree que una manera de liberar el flujo de energía, y estimular la capacidad de curación del organismo, es introduciendo agujas finas a diferente profundidad en puntos estratégicos a lo largo de este meridiano. Este proceso se conoce como acupuntura.

La investigación básica sugiere que la acupuntura funciona mediante la regulación del sistema nervioso y suscitando la liberación de químicos que eliminan el dolor (endorfinas) y de células inmunes. Otra posibilidad es que la acupuntura altere la química cerebral, afectando a los químicos del cerebro y hormonas relativas al proceso inmunitario y regulación de la presión sanguínea, flujo sanguíneo y temperatura corporal.

La mayoría de usuarios de la acupuntura cree que ésta les mejora la salud. Sin embargo, ha constituido un reto para la medicina occidental diseñar estudios de investigación para comprobar su eficacia. A pesar de la carencia de una investigación completa sobre la acupuntura, muchas organizaciones médicas ofrecen los servicios de esta práctica.

La acupuntura podría ayudar a aliviar el sufrimiento a consecuencia de operaciones dentales, dolores de cabeza, fibromialgia, dolor facial, osteoartritis, cólicos menstruales, dolor de la parte baja de la espalda y síndrome del túnel carpiano. Las pruebas sugieren que la acupuntura ayudaría a los pacientes de cáncer aliviándoles la náusea y vómito después de la cirugía o del tratamiento de quimioterapia. Ahora, los estudios observan la función de la acupuntura en la rehabilitación después de un accidente cerebrovascular y en el tratamiento del asma.

En Estados Unidos hay 11.000 acupunturistas acreditados. Para obtener acreditación se requiere entre 2 y 3 mil horas de entrenamiento. Además, los acupunturistas acreditados deben aprobar exámenes de rutina. Para más información sobre las credenciales de los acupunturistas y cómo seleccionar uno, visite el sitio electrónico de la Comisión de Certificación Nacional para Acupuntura y Medicina Oriental (www.nccaom.org) o de la Academia Americana de Acupuntura Médica (www.medicalacupuncture.org).

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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