Estudio de Mayo Clinic demuestra eficacia de fármaco para tratar y evitar la dispersión del cáncer de mama

3 de diciembre de 2007

ROCHESTER, Minnesota: Un estudio de Mayo Clinic sobre un fármaco que se ha mostrado prometedor en el tratamiento del sarcoma, cáncer pulmonar y cáncer de encéfalo, demuestra que podría también ser eficaz para el tratamiento del cáncer de mama, sobre todo en lo referente a la dispersión de dicha malignidad.

El estudio, realizado en ratones modelo, aparece en la portada de la edición correspondiente al mes de noviembre de Cancer Research.

El Instituto Nacional del Cáncer informa que anualmente se realizan 240.510 diagnósticos de cáncer de mama, y que cerca de 178.480 de esas mujeres enfrentan la dispersión de su cáncer invasivo. En el cáncer de mama, la malignidad normalmente se aloja en el hueso, destruyéndolo mediante un doloroso proceso conocido como osteolisis. La osteolisis puede derivar en fracturas óseas que liberan excesiva cantidad de calcio en el torrente sanguíneo y provocan cansancio en las pacientes o hasta que pierdan la conciencia.

Para el tratamiento de varios tipos de cáncer, otros investigadores actualmente realizan ensayos clínicos con el fármaco 2-metoxiestradiol o 2ME2, (nombre comercial de Panzem). Mayo Clinic terminó hace poco un ensayo clínico sobre el 2ME2 oral en mieloma múltiple.

El 2ME2 es un derivado del estrógeno y opera suprimiendo el crecimiento del tumor y obstaculizando la formación de nuevos vasos sanguíneos para alimentarlos.

"El 2ME2 podría beneficiar a los pacientes porque este único fármaco combina básicamente los efectos de la quimioterapia (que destruye las células cancerígenas) y de fármacos antiangiogénesis (que destruyen los vasos sanguíneos que alimentan a los tumores)", señala el Dr. Muzaffer Cicek, biólogo celular para investigación endocrina de Mayo Clinic y autor para correspondencia del estudio.

Una parte clave del estudio es la capacidad del 2ME2 de inducir a las células cancerígenas a autodestruirse, proceso conocido como apoptosis. Las células tienen la capacidad de autodestruirse cuando, por ejemplo, un virus las daña o infecta; pero si una célula dañada no logra autodestruirse, puede convertirse en un tumor. Otros estudios sobre el 2ME2 probados en otros tipos de cáncer, revelan que éste puede inducir la autodestrucción de las células cancerígenas.

El Dr. Cicek y sus colegas realizaron experimentos en ratones modelos para determinar si el 2ME2 podría ser un fármaco eficaz contra el cáncer de mama y los resultados son alentadores. Los científicos describieron al 2ME2 como un "candidato atractivo para controlar el crecimiento tumoral, la metástasis al hueso y los trastornos óseos", como la osteolisis causada por la dispersión del cáncer de mama al hueso. En base a los hallazgos del estudio, los científicos proponen la utilización del 2ME2 como sustancia terapéutica para apuntar hacia los tumores primarios, las metástasis de hueso y la osteolisis inducida por tumores.

Existen pocos tratamientos eficaces para el cáncer de mama avanzado, pero en este caso, los autores consideran que el 2ME2 tiene el potencial de mejorar el pronóstico de las pacientes con cáncer avanzado de mama.

"Apuntar hacia los tumores por metástasis sería de gran provecho para las pacientes con cáncer avanzado. La destrucción de tumores óseos así como hacer más lento el desarrollo de lesiones osteolíticas serían terapias deseables que mejorarían enormemente el pronóstico de las pacientes con metástasis a los huesos", comenta el autor.

En resumen, los científicos de Mayo Clinic descubrieron que el 2ME2 podría:

* apuntar eficazmente hacia las células de cáncer mamario

* evitar la dispersión del cáncer de mama al hueso

* proteger al hueso de la osteolisis, tipo de metástasis ósea en la cual las células cancerígenas carcomen el hueso.

Aunque no se han realizado ensayos clínicos para 2ME2 en pacientes con cáncer mamario, sí se han llevado a cabo otros estudios clínicos sobre el 2ME2. Dichos ensayos se fundamentan en una versión oral del 2ME2 para tratar tumores primarios, aunque este método tiene sus limitaciones, puesto que la versión oral del 2ME2 no es adecuada para ingresar en el sistema sanguíneo y llegar a los tumores. El nuevo estudio de Mayo Clinic resuelve esto mediante la administración del 2ME2 por inyección y en dosis menor: 8 veces más baja que la versión oral equivalente que se utilizó en los ratones modelo.

"Descubrimos la reducción completa de los tumores en el tejido blando (glándulas sebáceas de las mamas) y en los tumores óseos. El fármaco apuntó hacia la metástasis y obstaculizó su traslado desde el tejido blando al hueso", añade la Dra. Merry Jo Oursler, bióloga celular en investigación endocrina de Mayo Clinic y autora principal del estudio.

Los científicos advierten que a pesar de que los hallazgos del estudio sean prometedores, es preciso duplicarlos y probarlos en ensayos clínicos.

"Nuestros datos sustentan la conclusión de que el 2ME2 podría ser una nueva terapia importante dentro del arsenal para combatir al cáncer metastásico de mama", escriben los científicos.

El estudio se financió gracias a un subsidio de los Institutos Nacionales de Salud y de Mayo Clinic.

Entre los autores del estudio están los doctores Urszula Iwaniec y Russell Turner de la Universidad Estatal de Oregon, Michael Goblirsch y Denis Clohisy del Centro Oncológico de la Universidad de Minnesota, así como Anne Vrabel y Ming Ruan de Mayo Clinic.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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