Congelar los tumores cancerosos de hueso disminuye el dolor, revela estudio de Mayo Clinic

27 de noviembre de 2007

ROCHESTER, Minnesota: La crioablación, procedimiento muy a menudo relacionado con la destrucción de tumores de riñón y próstata por congelación, ha demostrado ofrecer alivio duradero al dolor del cáncer diseminado a los huesos. El procedimiento congela y encoje o destruye los tumores dentro o cerca del hueso.

"Los pacientes con cáncer viven más tiempo y; por ello, es preciso controlar su dolor durante un período mayor", comenta el Dr. Matthew Callstrom, radiólogo de Mayo Clinic que presentará los últimos descubrimientos sobre crioablación como medida para controlar el dolor en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norte América (RSNA) esta semana (27 de noviembre).

Anualmente en Estados Unidos, cerca de cien mil personas presentan cáncer diseminado a los huesos (metástasis). Este tipo de cáncer ocasiona extremo dolor y, por lo común, no se puede controlar con narcóticos ni otros tratamientos estándar. Se requiere de nuevos abordajes para controlar el dolor a fin de ayudar a los pacientes a vivir más largo con el cáncer y lograr una mejor calidad de vida.

En este estudio, se utilizó crioablación para tratar a 34 pacientes cuyos cánceres primarios habían causado metástasis al hueso. En estos pacientes, el manejo tradicional del dolor no había arrojado buenos resultados o ellos se habían rehusado a recibir dichos tratamientos. El 80 por ciento de los pacientes presentó una reducción clínicamente significativa del dolor. Más aún, el tratamiento parece tener efectos duraderos: 24 semanas después del procedimiento, los pacientes todavía informan que el dolor es bastante menos.

"Las dos partes claves de este estudio son que la reducción del dolor perdura y que la calidad de vida mejora después del tratamiento", señala el Dr. Callstrom.

Los resultados son importantes debido a dos motivos: primero, la crioablación funcionó después de que otros tratamientos no lograron aliviar adecuadamente el dolor; segundo, la crioablación brindó alivio del dolor a largo plazo. La radioterapia, considerada la norma de oro para manejar el dolor en pacientes con dolor localizado por metástasis del cáncer, brinda alivio sólo a corto plazo en muchos pacientes, añade.

El Dr. Callstrom acaba de recibir $900.000 a través de un subsidio del Instituto Nacional del Cáncer para dirigir a nivel nacional un estudio que compare la crioablación y la radioterapia para tratar el dolor provocado por la metástasis del cáncer. Dicho estudio será aleatorio, y los pacientes recibirán ya sea crioablación o radioterapia.

La crioablación como tratamiento tiene mayor precisión que la radioterapia. Los médicos emplean medios por imágenes, como la tomografía computarizada, para guiar sondas pequeñas similares a una aguja hacia el tumor. Luego, se hace circular aire a través de las sondas para enfriar el tumor al máximo y convertirlo en una bola de hielo.

El procedimiento implica introducir una sonda directo al tumor, bajo la guía del ultrasonido o de imágenes por TC. El procedimiento es de invasión mínima porque sólo es necesario realizar un corte de 6,4 milímetros (1/4 de pulgada) para introducir la sonda. Los pacientes generalmente están sedados durante el procedimiento y 24 horas más tarde, reciben el alta. El tiempo de recuperación es corto y, por lo general, los pacientes empiezan a sentir alivio del dolor dentro de pocos días hasta cuatro semanas después del tratamiento.

El cáncer primario de los pacientes de este estudio era colorrectal, de células renales, broncogénico, de células escamosas, adrenocortical, ovárico y carcinomas tiroides, paragangliomas (tumores que surgen dentro del sistema nervioso simpático), melanoma y tumores desmoides (tumores del tejido que rodea los músculos).

El estudio fue financiado por Endocare Inc.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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