Estudio de Mayo Clinic descubre a nivel nacional disminución en la necesidad de transplantes de hígado en pacientes con hepatitis B

2 de noviembre de 2007

ROCHESTER, Minnesota: Un nuevo estudio de Mayo Clinic descubrió una disminución a nivel de todo el país en la necesidad de recibir un transplante de hígado entre pacientes con hepatitis B, lo que coincide con un aumento en el uso amplio de medicamentos antivirales para detener el avance de la enfermedad. El estudio se presentará esta semana durante la reunión anual de la Asociación Americana para el Estudio de Enfermedades Hepáticas a realizarse en Boston.

La hepatitis B es un virus que infecta al hígado y le provoca inflamación, la cual interfiere con su capacidad de funcionamiento. El resultado de esto puede conducir a insuficiencia hepática, cáncer del hígado o cirrosis, enfermedad que ocasiona cicatrización permanente en el hígado. Anualmente, se realizan casi 6.000 transplantes de hígado en Estados Unidos, y un 4 por ciento de los receptores de dichos transplantes padece de hepatitis B.

Anteriormente, el tratamiento más comúnmente utilizado eran las inyecciones de interferón, proteína natural que inhibe la replicación del virus. Desde el año 1996, cuatro medicamentos antivirales han recibido aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos para el tratamiento de la hepatitis B: la lamivudina, el adefovir dipivoxil, el entecavir y la telbivudina.

"Si bien ningún tratamiento para la hepatitis B 'cura' la enfermedad, los medicamentos pueden detener o revertir su avance", señala el Dr. Ray Kim, hepatólogo de Mayo Clinic y autor principal del estudio. "Con la amplia aplicación de medicamentos antivirales en los últimos diez años, ha sido anecdótico para los médicos observar una disminución en la cantidad de pacientes con hepatitis B que requiere transplantes de hígado".

El Dr. Kim con un equipo de investigadores decidieron comprobar si efectivamente esa era la situación. El equipo analizó datos nacionales sobre pacientes con hepatitis B, hepatitis C o ambas, registrados para recibir transplantes de hígado en la Red para la Obtención de Órganos y Transplantes entre 1994 y 2006. Los investigadores hallaron un rápido aumento en la cantidad de pacientes con hepatitis B y hepatitis C registrados para transplante de hígado en la década de los años 90. No obstante, la cantidad de personas con hepatitis B registradas llegó a su punto máximo en el año 2000, con 586, para luego descender en 30 por ciento en el transcurso de los siguientes seis años, hasta 409, en el año 2006. Esta tendencia no se replicó en los pacientes con hepatitis C registrados para recibir transplantes de hígado, entre los cuales las cifras bajaron de 4.068 a 3.585 en el año 2002, para posteriormente recuperar sus niveles anteriores entre los años 2003 y 2006.

"Es alentador saber que en la 'perspectiva completa' a nivel nacional, hay una reducción demostrable en la necesidad de recibir transplantes de hígado entre estos pacientes, lo que podría deberse a la utilización de medicamentos antivirales para la hepatitis B", añade el Dr. Kim. "Planificamos continuar buscando las tendencias tanto para la hepatitis B como para la hepatitis C en el curso de los siguientes cinco años".

Anualmente, más de 400 pacientes reciben transplantes de hígado en los recintos médicos de Mayo Clinic en Minnesota, Florida y Arizona. Mayo Clinic es uno de los centros para transplante con mayor experiencia en el país y cuenta con unas de los tasas más altas de supervivencia a nivel mundial. Para más información sobre transplantes de hígado en Mayo Clinic, visite http://www.mayoclinic.org/liver-transplant/.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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