Investigación de Mayo Clinic revela que el estrógeno protege al cerebro femenino antes de la menopausia

29 de agosto de 2007

ROCHESTER, Minnesota: En el mayor estudio de su tipo, los investigadores de Mayo Clinic demostraron que las mujeres a quienes se les extirpó uno o ambos ovarios antes de la menopausia enfrentaron a largo plazo un mayor riesgo de impedimento cognitivo o demencia, en comparación con aquellas mujeres que retuvieron sus ovarios. Por otro lado, las mujeres a quienes se les extirpó ambos ovarios, pero que recibieron tratamiento con estrógenos hasta al menos la edad de 50 años, no presentaron aumento en el riesgo. El estudio, que incluye el seguimiento por más de 30 años y entrevistas a casi tres mil mujeres, aparecerá el 29 de agosto en la edición para la red electrónica de Neurology, revista médica de la Academia Americana de Neurología.

Esta investigación ayuda a esclarecer dudas respecto a la función del estrógeno en la salud antes de la edad natural de la menopausia y a su capacidad de proteger el funcionamiento cerebral. Este estudio se encuentra entre los primeros en brindar pruebas epidemiológicas importantes que respaldan los beneficios neurológicos de conservar los ovarios en las mujeres jóvenes y la función de neuroprotección del estrógeno en este mismo grupo femenino.

Importancia de la investigación de Mayo Clinic

"Este estudio es uno de los primeros en obtener datos a gran escala sobre enfermedades neurológicas en mujeres sometidas a extirpación ovárica", explica el Dr. Walter Rocca, neurólogo y epidemiólogo de Mayo Clinic, quien también es el autor principal del estudio. "Nuestros hallazgos contribuirán a que se comprenda mejor las ventajas y desventajas de la extirpación ovárica en mujeres jóvenes. Además, nuestros hallazgos sugieren que existe un momento en el que surge la oportunidad terapéutica para recetar una terapia de reemplazo de estrógenos a las mujeres sometidas a la extirpación de los ovarios antes de los 50 años. Ese período de oportunidad es antes de la edad en la que se presentaría naturalmente la menopausia, cuando los beneficios de neuroprotección posiblemente son mayores a los riesgos de los efectos colaterales de la terapia con estrógenos". Por el contrario, otros estudios han demostrado que cuando se inicia el tratamiento con estrógenos después de los 60 ó 65 años, aumenta el riesgo de sufrir problemas cardíacos, accidente cerebrovascular e impedimento cognitivo o demencia.

Los resultados de la investigación también revelaron que el riesgo para impedimento cognitivo o demencia aumentaba mientras menor era la mujer en el momento de la extirpación ovárica. "Los resultados adversos aumentaban para las mujeres que tenían menos edad en el momento de la cirugía, y eran iguales cualquiera que hubiese sido la razón para realizar la operación. Algo más sorprendente aún, el impedimento cognitivo se observó incluso entre mujeres a quienes se les extirpó sólo uno de los ovarios", explica el Dr. Rocca.

Implicaciones en la atención médica de las pacientes

El estudio podría tener implicaciones médicas importantes para aquellas mujeres que tienen la posibilidad de elegir respecto a la extirpación ovárica y al tratamiento con estrógenos después de la cirugía.

"En toda decisión médica o quirúrgica, deben sopesarse los riesgos y beneficios", dice la Dra. Bobbie Gostout, cirujana en Ginecología y Obstetricia de Mayo Clinic. "Por lo tanto, una mujer que piensa someterse a una extirpación de los ovarios, debe conversar sobre estos hallazgos con su médico antes de la cirugía para considerar las implicaciones a largo plazo y las posibles tácticas para un tratamiento con estrógenos después de la cirugía".

"En vista de esta nueva información, es preciso ofrecer una esmerada consejería personalizada a la mujer para ayudarla a tomar una decisión informada. Cuando en una mujer joven se justifica realizar una ooforectomía (extirpación del ovario), es importante instruir con esmero a la paciente respecto al reemplazo de estrógenos. A menos que existan contraindicaciones claras, a la mayoría de mujeres se le aconseja recibir terapia con estrógenos hasta aproximadamente los 50 años de edad", explica la Dra. Gostout.

El estudio

Mayo Clinic sirve de sede al Proyecto de Epidemiología de Rochester, el cual recoge expedientes médicos que datan desde 1935 y actualmente constituye una de las mayores bases de datos integrados a largo plazo de expedientes de pacientes en el mundo. El equipo de Mayo Clinic utilizó este sistema para identificar a todas las mujeres en el condado de Olmsted, Minnesota, a quienes se les había extirpado uno o ambos ovarios (1.489 mujeres), entre 1950 y 1987.

Se cotejó a estas mujeres con otras de la misma edad (1.472), pero que no se habían sometido a la extirpación de los ovarios. Luego, los investigadores entrevistaron a las mujeres en ambos grupos (o a sus parientes) y compararon el riesgo para impedimento cognitivo o demencia entre ambos grupos, hasta el momento del fallecimiento. A las mujeres que se encontraban vivas se las entrevistó en persona y se las sometió a una prueba cognitiva a través del teléfono. En el caso de las mujeres fallecidas, se entrevistó a un familiar.

Colaboración y apoyo

El equipo de investigación de Mayo Clinic incluyó también a los doctores J.H. Bower, D.M. Maraganore, J.E. Ahlskog, Mariza de Andrade, y L.J. Melton III, así como a B.R. Grossardt. Su trabajo se financió mediante subsidios de los Institutos Nacionales de Salud, en especial, del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares y el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Músculoesqueléticas y de la Piel.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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