La linaza revela tener potencial para disminuir los sofocos

29 de agosto de 2007

ROCHESTER, Minnesota: Los datos de un nuevo estudio de Mayo Clinic sugieren que el tratamiento a través de una dieta con linaza puede disminuir los sofocos en las mujeres posmenopáusicas que no reciben estrógeno. Los hallazgos del estudio piloto se publicaron en la edición correspondiente al verano 2007 de la revista de la Sociedad de Oncología Integradora.

Generalmente, al sofoco se lo describe como una ola de calor intenso en casi todo el cuerpo, que puede acompañarse de sudoración, enrojecimiento de la piel y, a veces, de escalofríos. La frecuencia y duración de los sofocos es variable, inclusive durante el sueño; y, a menudo, son el motivo o acompañan a la falta de sueño, ansiedad e irritabilidad.

"Los sofocos son una molestia para las mujeres que atraviesan por la menopausia", señala la Dra. Sandhya Pruthi, especialista en salud mamaria de Mayo Clinic e investigadora principal del estudio. "Para ayudar a la mujer, nuestra esperanza es encontrar más alternativas eficaces sin hormonas, y la linaza parece ser prometedora".

A pesar de que hasta hace poco la terapia de reemplazo hormonal era el tratamiento más comúnmente recetado para los sofocos, los efectos secundarios no deseados condujeron a la búsqueda de soluciones sin la intervención de hormonas. Varias terapias con fármacos no hormonales han demostrado ser útiles, aunque no siempre son eficaces ni tampoco pueden usarlas todas las mujeres debido a sus efectos secundarios. A causa de tales limitaciones, los investigadores exploraron sustancias no medicamentosas. En ensayos aleatorios controlados con placebo se ha estudiado una variedad de suplementos herbarios y alimenticios, entre ellos la vitamina E, la cimicífuga racemosa o cohosh negro y la soja, aunque ninguno demostró ser capaz de disminuir en forma importante la frecuencia y fuerza de los sofocos.

Las 29 participantes del ensayo clínico de Mayo fueron mujeres aquejadas por sofocos que no deseaban recibir estrógenos debido a que consideraban tener un riesgo mayor para cáncer de mama. Además, durante cuatro semanas anteriores, ninguna había recibido quimioterapia antineoplásica, andrógenos, hormonas ni otros suplementos herbarios, incluso soja. Algunas pacientes no terminaron el ensayo, pero se logró obtener datos completos de 21 de ellas, correspondientes a seis semanas de terapia con 40 gramos diarios de linaza molida.

Las participantes respondieron preguntas, y los investigadores tradujeron dicha información a un puntaje para sofocos: una medida combinada de la frecuencia y fuerza de éstos. La frecuencia de los sofocos disminuyó en 50 por ciento en el transcurso de seis semanas, y el puntaje general bajó un promedio de 57 por ciento en las mujeres que terminaron el ensayo. Las participantes también informaron sobre mejoría en el ánimo, dolor de las articulaciones o músculos, así como escalofríos y sudoraciones; todo lo cual mejoró enormemente su calidad de vida, en cuanto a bienestar.

"Nos alegra el hecho de que estas mujeres mejoraron su calidad de vida", comenta la doctora Pruthi. "Tal parece que la linaza no sólo alivia los sofocos, sino que también ofrece beneficios para la salud general y psicológica".

El equipo de la Dra. Pruthi decidió investigar sobre la linaza porque se trata de un fitoestrógeno (fuente de estrógeno vegetal). La linaza contiene lignanos y ácidos grasos omega-3. Los lignanos son antioxidantes con características débilmente similares al estrógeno que también tienen algunos efectos anticancerígenos. La linaza igualmente parece tener propiedades contra el estrógeno, y en algunos ensayos de investigación recientes se demostró que disminuye el riesgo de cáncer de mama. La hipótesis de los investigadores fue que las pacientes que tomasen linaza obtendrían algún alivio para sus sofocos.

Este ensayo piloto se diseñó con el fin de determinar la eficacia de la linaza como alivio de los sofocos y para identificar posibles efectos secundarios. La Dra. Pruthi advierte que los resultados son preliminares y que tomar linaza podría no aliviar a todas las mujeres afectadas por sofocos.

"Si bien los resultados son prometedores, debemos llevar a cabo más investigaciones", añade. "A menudo, los estudios piloto arrojan resultados prometedores que al examinarlos más a fondo a través de un estudio grande, aleatorio y controlado con placebo, resultan no ser extraordinarios".

El equipo de investigación de la Dr. Pruthi espera abrir un nuevo ensayo clínico grande en el año 2008 para evaluar la linaza contra un placebo, a fin de definir mejor los resultados y, ojalá, confirmar que la linaza es una nueva alternativa de tratamiento para los sofocos femeninos.

Entre otros investigadores de Mayo Clinic estuvieron: el Dr. Charles Loprinzi, Susan Thompson, Paul Novotny, la Dra. Debra Barton, Lisa Kottschade, Angelina Tan y el Dr. Jeff Sloan. El estudio sobre la linaza se financió en parte gracias a la Fundación contra el Cáncer de Mama Susan G. Komen.

Para más información sobre los ensayos clínicos disponibles en Mayo Clinic, visite: http://clinicaltrials.mayo.edu.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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