Fármaco demuestra su potencial para tratar algunos casos de mieloma múltiple

14 de diciembre de 2006

SCOTTSDALE, Arizona: Algunos pacientes que sufren de mieloma múltiple, cáncer de las células plasmáticas de difícil tratamiento, responderían positivamente a un fármaco que demuestra tener el potencial de extender las tasas de supervivencia en hasta seis meses, indican los investigadores del Centro Oncológico de Mayo Clinic.

Por vez primera, los científicos de Mayo lograron identificar alteraciones específicas del tumor dentro de las vías celulares por las cuales funciona el fármaco bortezomib (Velcade) para el mieloma múltiple, así como nueve mutaciones genéticas nuevas en las células cancerosas que aumentarían las posibilidades del paciente para responder a la sustancia.

Parece que el bortezomib funciona en alrededor de un tercio de los pacientes que lo usan, aunque ha sido difícil predecir en quiénes, comenta el autor principal del estudio, Dr. Leif Bergsagel, hematólogo de Mayo Clinic en Arizona. "Ahora, hemos identificado a un grupo que posiblemente responda, puesto que estas nueve mutaciones parecen encontrarse en al menos 25 por ciento de los pacientes con diagnóstico reciente", añade.

Los hallazgos se presentaron a principios de la semana, durante la reunión anual 2006 de la Sociedad Americana de Hematología en Orlando.

"Ahora que sabemos cuál es la vía a la cual el fármaco apunta y conocemos sobre las mutaciones genéticas dentro de la misma (las cuales incitan a los pacientes a responder mejor), buscamos seleccionar de manera simple a los pacientes que serían los mejores candidatos para el bortezomib", acota el Dr. Bergsagel.

En 2003, después de una revisión de sólo cuatro meses, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) aprobó el uso del bortezomib (miembro de una clase de sustancias conocidas como inhibidores del proteasoma) en aquellos pacientes que no respondieron a otros tratamientos para mieloma múltiple. Estudios posteriores demostraron que prolonga la supervivencia en hasta seis meses.

Mediante el examen genético ampliado de 42 células únicas del mieloma múltiple y muestras tumorales obtenidas de 68 pacientes, después se descubrieron las mutaciones que vuelven más sensible al tumor al tratamiento con bortezomib, explica el autor principal del estudio, Dr. Rafael Fonseca, también de Mayo Clinic en Arizona.

"La identificación de estas mutaciones en los pacientes nos ayudará a decidir a quién tratar con bortezomib, como terapia inicial posiblemente", anota el Dr. Fonseca.

El Dr. Bergsagel señala que ahora que se han identificado las mutaciones, podrían diseñarse terapias más específicas para dichas alteraciones genéticas y, por lo tanto, menos tóxicas. "Estas mutaciones constituyen buenos objetivos para el desarrollo de nuevos fármacos".

Este tipo de diseño de fármacos es típico de los procesos de innovación que surgen para personalizar la medicina, cuando el conocimiento de la estructura molecular de las células cancerosas, por ejemplo, ayuda a identificar las alternativas más eficaces de tratamiento para un paciente en particular.

El mieloma múltiple es el segundo cáncer de la sangre más común en Estados Unidos. Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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