Los octogenarios no son muy viejos para una cirugía de cáncer

28 de diciembre de 2006

ROCHESTER, Minnesota: Los investigadores del Centro Oncológico de Mayo Clinic descubrieron que la prostatectomía radical puede ser una opción viable para ciertos pacientes octogenarios. Los hallazgos, que contradicen la práctica convencional de en general evitar las intervenciones quirúrgicas en personas mayores de 80 años únicamente por el hecho de la edad, están disponibles en Urology.

"Una mejor expectativa de vida y, en general, niveles más altos de bienestar, además de formas más seguras de administrar anestesia, así como técnicas quirúrgicas de menor invasión han hecho posible ofrecer a los ancianos cirugías seguras y eficaces, que tradicionalmente estaban vetadas para las personas que pasaban de cierta edad", comenta el Dr. Michael Lieber, urólogo de Mayo Clinic e investigador principal del estudio. "Para nosotros, no era válido argumentar que la edad es un factor determinante para realizar la prostatectomía radical, y pudimos comprobar que constituye una alternativa segura para algunos hombres".

La Sociedad Americana de Cáncer informa que uno de cada seis hombres recibirá el diagnóstico de cáncer de próstata, en última instancia, y que en Estados Unidos más de 27.000 hombres morirán con cáncer de próstata este año. Existe una variedad de tratamientos para este cáncer que generalmente es de crecimiento lento, entre ellas: terapia hormonal, quimioterapia, radioterapia, crioterapia, cirugía y manejo a la expectativa ("espera vigilante"). La JAMA informó en el año 2000 que los urólogos normalmente ofrecían la prostatectomía radical a pacientes con una expectativa de vida de más de diez años, y no la ofrecían a los pacientes mayores, con edades entre 70 y 75 años. Otro estudio publicado en The New England Journal of Medicine en 2005, demostró que la prostatectomía radical reducía en forma importante la mortalidad general, el avance local de la enfermedad y las metástasis distantes; además, se la relacionaba con menos tratamiento hormonal y radiación paliativa.

En el estudio de Mayo, el equipo del Dr. Lieber revisó los informes de 19 pacientes de 80 años de edad o más que se habían sometido a una prostatectomía radical en Mayo Clinic entre 1986 y 2003. Descubrieron que, si bien las razones para la prostatectomía radical variaban, generalmente eran los pacientes quienes solicitaban y hasta exigían la cirugía. Al momento de realizar las operaciones, la edad promedio de los pacientes era de 81 años (el rango era de 80 a 84), el promedio del nivel del antígeno prostático específico (PSA) era de 10,2 nanogramos por mililitro (lo normal es 0 a 4 ng/ml), y el puntaje promedio de la Sociedad Americana de Anestesiología (que relaciona la salud general con el riesgo de muerte) era de 2,4 sobre cinco (lo peor).

En trece de los pacientes, la enfermedad tenía un estadío patológico pT3 (siendo pT4 lo peor) o un puntaje Gleason (sistema de medición de la agresividad del tumor) de siete o más (sobre 10). "Se trataba de pacientes con formas muy agresivas de cáncer de próstata", indica el Dr. R. Houston Thompson, autor principal del estudio. "Si nuestros cirujanos no hubiese extirpado el cáncer, el riesgo de muerte o necesidad de recibir cuidados paliativos (radiación, hormonas, etc.), ciertamente habría sido un problema".

Los investigadores comentan que la decisión de realizar la prostatectomía radical en cada uno de estos hombres fue razonable, y los datos concuerdan. De los 19 pacientes, 14 quedaron con continencia, ninguno murió durante el primer año posterior a la cirugía ni de cáncer de próstata, y la tasa de supervivencia de diez años fue similar a la observada entre pacientes sanos de 60 a 79 años sometidos a prostatectomía radical. Solamente tres de los 19 murieron de alguna otra causa dentro de los diez años posteriores a la cirugía.

"El proceso de envejecimiento es un asunto absolutamente personal", señala el doctor Lieber. "Aunque la decisión debe tomarse caso por caso, consideramos que la cirugía puede ofrecerse con buenos resultados a octogenarios aquejados por cáncer de próstata localizado, pero que gozan de buena salud y son activos".

Jeffrey Slezak y el Dr. W. Scott Webster también colaboraron en este estudio.

Para más información sobre la investigación sobre el cáncer de próstata en el Centro Oncológico de Mayo Clinic, visite cancercenter.mayo.edu/mayo/research/prostate_program. Para informarse más sobre el tratamiento del cáncer de próstata en Mayo Clinic, visite www.mayoclinic.org/prostate-cancer.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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