Investigadores de Mayo Clinic presentan nueva información respecto a envejecimiento acelerado entre las personas con artritis reumatoide

11 de noviembre de 2006

ROCHESTER, Minnesota: A pesar de no ser nueva la observación de que las personas con artritis reumatoide (AR) mueren a edad más joven que la gente que no padece la enfermedad, los expertos en artritis aún no comprenden totalmente las causas para estas tasas mayores de mortalidad. Los científicos de laboratorio observaron que la AR y otras enfermedades pueden ocasionar un envejecimiento a ritmo más acelerado de lo esperado en muchos sistemas del organismo. Las células afectadas por enfermedades empiezan a mostrar señales de lo que se llama envejecimiento acelerado, o sea un daño a nivel molecular que deriva en mal funcionamiento. Los investigadores de Mayo que asisten a la conferencia anual del Colegio Americano de Reumatología compartirán estos hallazgos preliminares que sugieren que la mayor mortalidad entre las personas afectadas por AR concuerda con el concepto de envejecimiento acelerado.

El equipo de investigación de Mayo condujo un estudio basado en la población, que incluyó a 393 personas con diagnóstico de AR. A través de los historiales clínicos de los pacientes con AR, los investigadores de Mayo obtuvieron e ingresaron los datos correspondientes a la edad en que estos sujetos murieron y la causa del fallecimiento. Compararon los datos de los pacientes con AR con información (obtenida del Centro Nacional de Estadísticas de la Salud) sobre la supervivencia esperada entre personas de la población general, con fechas de nacimiento y sexo similares.

Los investigadores de Mayo aplicaron luego un método matemático novedoso para analizar los datos de mortalidad: un modelo de tiempo de fallo acelerado. Al hacer esto, los investigadores pudieron calcular el "factor de aceleración" que cuantifica la tasa de envejecimiento presentada entre los sujetos del estudio afectados por AR.

Hallazgos importantes

Conforme se esperaba, la tasa de supervivencia observada entre las personas con AR fue siempre menor a las de la población general. Los investigadores calcularon que los pacientes con AR del grupo de estudio envejecieron a una tasa de aproximadamente 1,25 veces más que la población general. Otra manera de expresar este resultado es que durante cada década, las personas afectadas por AR envejecen en realidad 12,5 años.

"Hemos sabido por décadas que la tasa de mortalidad entre las personas con artritis reumatoide es mayor, y que estos pacientes corren más riesgo para enfermedades cardíacas y/o pulmonares", explica la investigadora principal y epidemióloga de Mayo, Dra. Sherine Gabriel. "Con este estudio, ahora hemos aplicado un modelo matemático que demuestra la concordancia entre las tasas de mortalidad observadas por nosotros y nuestra comprensión del concepto de envejecimiento acelerado".

La Dra. Gabriel explica que el nuevo conocimiento respecto a este factor de aceleración también subraya la necesidad de que las personas con AR estén concientes de que corren mayores riesgos y que deben buscar ayuda médica para cuidar de toda su salud.

"Debido a que la artritis reumatoide es crónica y puede desgastar mucho, los pacientes y sus médicos a veces prestan menos atención a otros asuntos, como el bienestar cardiovascular", anota la Dra. Gabriel.

"Estudios como este, nos recuerdan que un diagnóstico temprano con su correspondiente intervención son extremadamente importantes para estos pacientes".

Las futuras investigaciones se centrarán en establecer una conexión más cercana entre los resultados de Mayo y los estudios realizados en el laboratorio sobre el envejecimiento celular.

Colaboración y apoyo

En el equipo de investigación de Mayo Clinic también participaron: Cynthia Crowson y la Dra. Hilal Maradit Kremers. El trabajo se financió gracias a subsidios del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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