Suplemento popular contra el envejecimiento no ejerce efectos ventajosos, descubre estudio de Mayo Clinic

18 de octubre de 2006

ROCHESTER, Minnesota: Los investigadores de Mayo Clinic indican que un suplemento ampliamente usado contra el envejecimiento no ejerce ningún efecto sobre marcadores del envejecimiento, tales como fuerza muscular, pico de resistencia, masa muscular, masa grasa y tolerancia a la glucosa, entre ancianos de ambos sexos. Estos hallazgos producto de un estudio de dos años de duración aparecen en la edición del 19 de octubre del New England Journal of Medicine.

Los hallazgos sirven para desvirtuar la creencia que la dehidroepiandrosterona (DHEA), vendida ampliamente en tiendas naturistas y de víveres como suplemento contra el envejecimiento, pueda revertir los cambios en la composición y función corporales relativos a la edad, señala el autor principal del estudio, Dr. K. Sreekumaran Nair, endocrinólogo de Mayo Clinic.

"Durante casi dos años, repusimos la DHEA a sus niveles normales altos en hombres y mujeres mayores, pero no detectamos ningún beneficio en cuanto a los cambios en la composición y función corporales que se presentan con la edad", informa el Dr. Nair. "No se apreció ningún efecto ventajoso sobre la calidad de vida. En este estudio, no descubrimos pruebas de que la DHEA ejerza algún efecto contra el envejecimiento".

El estudio de doble ciego involucró a 87 hombres y 57 mujeres, a quienes se le dio seguimiento durante dos años. Los participantes no mostraron cambios en varios marcadores del envejecimiento, como composición corporal, rendimiento físico, sensibilidad a la insulina y calidad de vida.

Los hallazgos de Mayo Clinic contradicen algunos de los informes previos sobre la DHEA. El Dr. Nair comenta que muchos estudios anteriores se realizaron durante períodos cortos y no involucraron a un grupo de sujetos suficientemente grande. El estudio de Mayo también fue más fuerte debido a que se trató de un ensayo aleatorio de doble ciego y controlado con placebo. Se administró DHEA sólo a las personas que tenían niveles bajos de la misma y de testosterona.

El Dr. Nair indica que la DHEA se vale de un punto de índole comercial, puesto que los suplementos contra el envejecimiento impulsan las ventas en la industria de productos naturales. El médico recomienda que las personas mayores suspendan el uso de DHEA porque es improbable que les brinde ningún beneficio contra el envejecimiento.

Los autores del estudio señalan que se ha promovido a la DHEA como suplemento contra el envejecimiento, en parte debido a la relación entre niveles altos de DHEA y longevidad hecha en humanos y otros primates. Sin embargo, los estudios realizados con roedores no pueden aplicarse a humanos, porque estos animales tienen niveles muy bajos de DHEA, añaden.

El estudio también implicó la administración de una dosis baja de testosterona a hombres ancianos con niveles bajos de esta. Los autores descubrieron que la testosterona les brindó un efecto ventajoso pequeñísimo sobre la densidad ósea, mucho menor al que se obtiene con varias de las terapias actualmente aprobadas. Aunque los investigadores no descubrieron efectos colaterales negativos, alertan sobre el hecho de que el estudio se realizó sólo entre hombres sin problemas de próstata.

El New England Journal of Medicine publicó un editorial acompañante al estudio de Mayo, en el cual el Dr. Paul Stewart de la Universidad de Birmingham en Alabama, comenta que continuará la búsqueda de la eterna juventud. No obstante, a la luz de los hallazgos realizados por Mayo, sugiere que no debería aceptarse más a la DHEA como suplemento alimenticio sino que, en su lugar, debería tratársela como fármaco regulado.

"La regulación adecuada disiparía muchas de las falsedades relativas a esta evasiva hormona", escribe el Dr. Stewart.

La conducción del estudio estuvo a cargo del equipo de Mayo mismo, sin apoyo industrial.

Entre otros autores del estudio están los doctores Robert Rizza, Peter O'Brien, Ketan Dhatariya, Kevin Short, Ajay Nehra, Janet Vittone, George Klee, Ananda Basu, Rita Basu, Claudio Cobelli, Gianna Toffolo, Chiara Dalla Man, Donald Tindall, L.J. Melton III, Glenn Smith, Sundeep Khosla y Michael Jensen.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

# # #

Para solicitar información sobre entrevistas en español con los medios de comunicación, escriba a newsbureau@mayo.edu.

Para obtener los últimos comunicados de prensa de la Mayo Clinic, diríjase a www.mayoclinic.org/news. MayoClinic.com (www.mayoclinic.com) está disponible como un recurso de información general sobre la salud.

###

To obtain the latest news releases from Mayo Clinic, go to www.mayoclinic.org/news. MayoClinic.com is available as a resource for your health stories.