Capitán de 71 años completa la vuelta al mundo solo

13 de octubre de 2006

SAN DIEGO, California: El jueves 19 de octubre, alrededor de las 10 de la mañana, un pequeño barco de vela, amarillo y blanco, ingresará en la bahía de San Diego, después de completar un impresionante viaje de 17 meses y medio, con 31.310 millas náuticas, que sólo pocos pensaron factible cuando unos años atrás se diagnosticó al capitán con insuficiencia cardíaca.

Sin embargo, el intrépido Ardell Lien, un minesotano de 71 años de edad, nunca abandonó su sueño de circunnavegar el mundo solo, cosa que le ha hecho acreedor a un lugar en la historia como el primer receptor de corazón y riñón que alcanza esta ardua victoria.

"La planificación de este viaje le trajo esperanza, algo a lo que asirse y anhelar, mientras esperaba el transplante y luego durante la recuperación de la cirugía", comenta la esposa Maureen. "Él quería demostrarle al mundo que es posible llevar una vida sana y activa después de un transplante de órgano. En verdad, lo ha logrado y durante su travesía ha servido de inspiración a muchas personas".

Ardell se sometió a una cirugía de transplante en Mayo Clinic de Rochester, Minnesota, en enero de 2003. Maureen estará en el muelle para saludarlo, y también junto a la familia estarán los doctores Brooks Edwards, cardiólogo de Mayo Clinic y Richard Daly, cirujano cardíaco, así como también familiares de donantes y receptores de órganos de la localidad que lo vieron partir en su expedición el 5 de mayo de 2005.

Amy Chester, voluntaria de Lifesharing, es una de las personas que ha seguido la travesía del capitán Lein. El padre de ella, que actualmente se encuentra en la lista de espera para recibir un hígado y un riñón, solía participar en competencias de navegación. "Mi padre y yo hemos seguido el viaje de Ardell alrededor del mundo, y ha sido una verdadera inspiración para nosotros. Con toda seguridad, estaremos ahí para saludarlo a su regreso a San Diego".

Durante su travesía, Ardell Lien visitó 19 puertos, bordeó huracanes, sobrevivió a ventarrones, tormentas tropicales, calor ardiente y comió más panqueques de lo que nunca hubiera imaginado (la mezcla para prepararlos es fácil de almacenar cuando el espacio es pequeño). Además, circunvaló el Cabo de Buena Esperanza, cruzó el Canal de Panamá y atravesó los océanos Pacífico, Índico y Atlántico. Un hecho sumamente interesante es que la parte más difícil de todo el viaje ha sido su regreso desde Hawaii, el cual se inició la semana pasada.

Los detalles del viaje realizado en el barco "Catalyst" de 8 m. (27 pies) se detallan en el cuaderno de bitácora del capitán, que consta en el sitio de Lifesharing en la red electrónica: Lifesharing website . Lifesharing (organización designada a nivel nacional para conseguir órganos, que ofrece sus servicios en San Diego y los condados del Valle Imperial de California) coordinó las celebraciones de despedida y bienvenida, además de presentar al capitán Lien, mediante correos electrónicos, a sus contrapartes salvadoras de vidas en todo el mundo.

Entradas recientes en el cuaderno de bitácora:

Domingo 8 de octubre de 2006
Este ha sido un pasaje muy difícil. Las condiciones han sido espantosas, con el agua que entraba a cada rato por el techo del camarote de la popa. Absorbí lo más que pude con un rollo entero de papel toalla. El barco manejó bien las condiciones, pero la fuerza humana era la que necesitaba descansar, así que me subí a la litera y dormí tres horas antes del amanecer. Esto sucedió hace 4 ó 5 días.

Martes, 3 de octubre de 2006
La preparación de los panqueques de hace un rato fue todo un espectáculo. Uno de los panqueques cayó al piso, ¡pero tenía buen sabor! ¿Recuerdan que la Abuela decía que debías comer una libra de tierra antes de morir? ¿Era una libra o un saco? Me tomé un descanso, y ahora una hora más tarde, el viento ha bajado y está entre 15 y 20, en la misma dirección. Eso es todo por ahora, el clima y el mar invaden mis pensamientos.

Sábado, 30 de septiembre de 2006

Anoche, al anochecer divisé mi primer barco grande en años, así que revisé mi carta náutica y me encuentro exactamente en la línea de navegación entre las Islas Filipinas y Los Ángeles. Revisé el tráfico cada hora o dos y después a la medianoche, así como justo antes de que saliera el sol. Todos estaban como a tres millas de distancia y probablemente me veían mucho antes de lo que yo podía verlos a ellos. Busqué más durante el día, pero nada.

Mientras atracaba para recoger provisiones y reparar el equipo estropeado durante el viaje, incluso las tres velas principales, el capitán Lien se reunió con varios receptores de órganos y tejido. Igualmente, habló con los medios de comunicación para despertar conciencia sobre el maravilloso regalo de vida que es posible realizar mediante una donación.

"Despertar la conciencia sobre el asunto es muy importante para poner fin a muertes innecesarias en las listas de espera", escribió el capitán Lien en los correos electrónicos que envió casi a diario durante su aventura. "Desgraciadamente algunas familias se niegan a donar porque no saben cuáles eran los deseos de su ser querido. Por eso, es importante registrar de antemano los deseos para asegurarse de que éstos se cumplan y evitarle problemas a la familia".

Estadísticas actuales sobre la donación de órganos brindadas por la United Network for Organ Sharing (Red unida para compartir órganos) United Network for Organ Sharing:

• Hay 92.474 candidatos registrados en la lista nacional para órganos, de los cuales 1.982 son niños.

• Cada 13 minutos se añade un nuevo nombre a la lista nacional.

• Hoy se realizarán 74 cirugías de transplante, que les brindarán a esas personas una segunda oportunidad de vivir, mientras que 18 morirán en la espera. • Los californianos representan el 21 por ciento de todos los nombres en la lista de espera nacional para órganos.

• En el condado de San Diego, 1.332 personas necesitan recibir un órgano para sobrevivir, y en 2005, murieron 129 mientras esperaban.

Información sobre la celebración de bienvenida:

¿Qué se celebra?: Haber terminado un viaje que impone una marca, solo y alrededor del mundo: 31.310 millas en 17 meses. En la celebración en puerto estarán la esposa, la familia, médicos de Mayo Clinic y familiares de receptores y donantes de órganos de la localidad.

Lugar: San Diego Harbor Police Dock (Muelle policial de San Diego) 1401 Shelter Island Drive, San Diego, CA 92106

Hora: Alrededor de las 10 a.m., del jueves 19 de octubre de 2006

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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