Mayo Clinic descubre relación entre extirpación profiláctica de los ovarios y muerte prematura en mujeres jóvenes

13 de septiembre de 2006

ROCHESTER, Minnesota: Las tasas de muerte entre mujeres menores de 45 años aumentan cuando estas se someten a ooforectomía bilateral (extirpación quirúrgica de ambos ovarios) y no reciben una adecuada terapia de reemplazo hormonal, según señala un nuevo estudio de Mayo Clinic, a publicarse en la edición correspondiente al 1 de octubre de The Lancet Oncology. La mortalidad debida a todas las causas aumentó 1,7 veces entre las mujeres dentro de este grupo etario, y fue particularmente más alta para cáncer asociado con estrógeno y enfermedades cerebrales o del sistema cardiovascular. El riesgo mayor estuvo restringido fundamentalmente a aquellas mujeres que no recibieron estrógeno hasta por lo menos los 45 años (a cinco años de la edad aproximada de la menopausia normal). Además, el aumento en el riesgo se hizo evidente sólo diez años o más después de la ooforectomía.

El Dr. Walter Rocca, neurólogo y epidemiólogo de Mayo Clinic que dirigió la investigación, realizó estos descubrimientos gracias a una afortunada casualidad, mientras investigaba la relación entre la extirpación ovárica y las afecciones cerebrales como la enfermedad de Parkinson y la demencia.

"Estos hallazgos vuelven a abrir el debate sobre la extirpación profiláctica de los ovarios en mujeres jóvenes", comenta la Dra. Bobbie Gostout, cirujano ginecológico de Mayo Clinic con quien el Dr. Rocca consultó, aunque no es uno de los autores del estudio. "A pesar de que nosotros no observamos un aumento dramático en el riesgo de muerte prematura para ninguna afección, el estudio del Dr. Rocca demostró algo de incremento en el riesgo de muerte por cáncer de mama o útero, así como por enfermedades neurológicas o vasculares. En conjunto, esta información nos indica que un procedimiento que antes parecía provechoso para proteger el bienestar femenino, en realidad, podría tener sus desventajas. Debemos ser muy cautos con la ooforectomía porque podría poner a las mujeres jóvenes en riesgo de muerte prematura".

El Dr. Rocca explica que, pese a esto, es justificado extirpar los ovarios cuando una mujer menor de 45 años presenta cáncer de ovario o una enfermedad benigna en los ovarios que requiere su extirpación. Igualmente, señala que debe considerarse la extirpación en mujeres mayores y en aquellas con muy alto riesgo de cáncer ovárico.

La Dra. Gostout indica que estos hallazgos cambiarán sus prácticas quirúrgicas en mujeres menores de 45 años. "Esto cambia para mí la naturaleza de la discusión", comenta la doctora. "Cuando descubramos cáncer de ovario o una enfermedad benigna del ovario en una mujer, nuestro consejo todavía será tratarlo, lo que incluye realizar una ooforectomía. Sin embargo, usaremos los hallazgos de este estudio de Mayo Clinic para guiar la discusión sobre la terapia de reemplazo de estrógeno, y recomendaremos que la mayoría de mujeres jóvenes tome estrógeno hasta los 50 años. Por otro lado, en el caso de mujeres con riesgo promedio para cáncer de mama u ovario, en quienes talvez habríamos considerado una ooforectomía preventiva, la discusión tendrá mayor énfasis en conservar los ovarios a fin de proteger la salud de la mujer".

La Dra. Gostout también acota que no sería una solución adecuada a este problema continuar con las ooforectomías profilácticas para disminuir el riesgo promedio de una mujer, aunque se recalque la importancia de la terapia de reemplazo de estrógeno posterior a la intervención, pues el cumplimiento con la misma es malo. El Dr. Rocca añade a este comentario que el efecto protector del estrógeno endógeno (estrógeno que proviene de los mismos ovarios en forma natural con las variaciones cíclicas diarias y mensuales) podría no ser igual al efecto de la terapia de reemplazo de estrógeno.

Los investigadores del estudio proponen varias teorías para explicar los hallazgos de más casos de muerte prematura entre mujeres jóvenes sometidas a ooforectomías profilácticas sin el reemplazo adecuado de estrógeno:

• La deficiencia prematura de estrógeno posterior a la cirugía aumentó el riesgo para varias enfermedades, que a su vez, redujeron la supervivencia.
• La cirugía reveló una condición subyacente pre-existente en estas mujeres, la cual causó la muerte prematura, posterior a la operación.
• Estas mujeres podrían tener una predisposición genética a enfermedades uterinas u otros síntomas, los cuales indujeron a la histerectomía, la cual a su vez incitó a la ooforectomía profiláctica, y al mismo tiempo la disposición previa también aumentó el riesgo para cáncer u otras causas de muerte después de la cirugía.

Los hallazgos del estudio también tienen implicaciones en la investigación en general, debido al papel del estrógeno, señala el Dr. Rocca. "Los resultados que obtuvimos confirman que el estrógeno probablemente protege al cerebro y al sistema cardiovascular. De igual manera, estos resultados establecieron que los efectos del estrógeno dependen de la edad: el estrógeno podría ser claramente útil y protector entre las jóvenes, pero podría perder importancia después de la menopausia y luego podría no tener ningún efecto o hasta ser una desventaja si se administra en años posteriores".

Para la conducción de este estudio, el Dr. Rocca y sus colegas realizaron el seguimiento de mujeres sometidas a ooforectomía unilateral o bilateral entre 1950 y 1987, mientras residían en el condado de Olmsted en Minnesota, donde se ubica la sede de Mayo Clinic. Todas estas mujeres se sometieron a cirugía antes de la menopausia, debido a razones que no eran de cáncer. El estudio evaluó a 1.293 mujeres con ooforectomía unilateral, a 1.097 mujeres con ooforectomía bilateral y, para comparar, a 2.390 mujeres no sometidas a ooforectomía. Se dio seguimiento a todas la mujeres hasta su muerte o hasta la finalización del estudio, el cual gradualmente culminó entre 2001 y 2006, mediante una combinación de entrevistas con las mujeres mismas o con un pariente que las sobrevivió, historiales médicos y certificados de defunción. Según los investigadores, el estudio tenía una fortaleza única que consistía en la mediana de 25 a 30 años de seguimiento. Un total de 1.292 mujeres murió durante el seguimiento, y 33 de ellas, después de someterse a la ooforectomía bilateral para prevención de cáncer antes de los 45 años. El Dr. Rocca acota que sólo un estudio a largo plazo como este puede revelar estos cambios en las tasas de muerte.

En Estados Unidos, se realizan 1,2 millones de ooforectomías al año. La mitad de estas son unilaterales, o sea se extirpa sólo un ovario; y la mitad restante corresponde a la extirpación de ambos ovarios, o sea bilateral. La mitad de las ooforectomías bilaterales son profilácticas; es decir, se realizan para prevenir la posible ocurrencia de un futuro cáncer de ovario (aproximadamente en 300 mil mujeres por año). La Sociedad Americana de Cáncer calculó que ocurrirán aproximadamente 20 mil nuevos casos de cáncer de ovario en el año 2006, y alrededor de 15 mil mujeres morirá en el presente año debido a esta enfermedad.

Entre los autores del estudio están Brandon Grossardt, así como los doctores Mariza de Andrade, George Malkasian, y Joseph Melton III. El Dr. Rocca consultó con la doctora Gostout respecto a la manera cómo estos hallazgos podrían afectar la práctica de la ooforectomía en Mayo Clinic.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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