Desarrollo de la IRM por Mayo Clinic representa avance en el diagnóstico hepático

7 de septiembre de 2006

ROCHESTER, Minnesota: Los investigadores de Mayo Clinic desarrollaron una nueva técnica que mediante el uso de imágenes por resonancia magnética (IRM) mide exactamente el grado de rigidez o elasticidad del hígado. Las primeras pruebas revelan que esta tecnología, llamada elastografía por resonancia magnética (ERM), es bastante promisoria para detectar la fibrosis del hígado, afección común que puede conducir a la incurable cirrosis si no se trata a tiempo. Generalmente, la fibrosis del hígado se diagnostica mediante biopsia con aguja, que puede traer complicaciones y podría ser inexacto debido a errores en la muestra. La nueva tecnología promete ofrecer una alternativa exacta, indolora y de menor riesgo a la biopsia de hígado; además, se la podría involucrar en el diagnóstico de cáncer. Los hallazgos de esta investigación constan en la revista Radiology.

"Esto es posiblemente un avance diagnóstico de importancia, puesto que las tradicionales técnicas por imágenes, como la TC, IRM y ecografía, no son capaces de identificar la fibrosis en el hígado antes de que aparezca la cirrosis", declara el Dr. Richard Ehman, científico de Mayo que dirigió este estudio de investigación.

"El elastograma"

Un hígado sano es muy suave, comparado con la mayoría de otros tejidos y en especial con un hígado afectado por cirrosis, que es duro como una piedra. El avance logrado por el doctor Ehman y sus colegas aplica vibración sobre el hígado para luego obtener imágenes de las ondas mecánicas que atraviesan el órgano, mediante una forma modificada de IRM. Es posible obtener las imágenes en tan sólo 20 segundos, y después se las procesa a fin de generar una imagen cuantitativa de la rigidez del tejido, o sea un elastograma.

Los investigadores compararon los resultados del proceso entre 12 pacientes en quienes se había comprobado la fibrosis mediante biopsia del hígado, y otros 12 participantes sanos. Este ensayo piloto con la ERM demostró un grado de rigidez sumamente elevado en aquellos pacientes con fibrosis, y también que la rigidez aumentaba según avanzaba la enfermedad.

Impacto de la investigación

La disponibilidad de un método confiable y no invasivo para detectar fibrosis en el hígado podría facilitar un diagnóstico precoz para aquellos pacientes a quienes se considera bajo riesgo de enfermedades hepáticas, y aumentaría la oportunidad de estas personas de recibir tratamiento exitoso. Para ejemplificar esto, consideremos que en todo el mundo existen 170 millones de personas infectadas con hepatitis C crónica, y que una cantidad importante de ellas desarrollará cirrosis, una enfermedad intratable. Aún si se identificasen algunos factores de riesgo, no existe una forma de predecir qué pacientes desarrollarán fibrosis, y es imposible realizar biopsias del hígado consecutivas en todos estos individuos. El control no invasivo de la ERM para quienes corren riesgos detectaría el problema en forma temprana y ayudaría a evaluar el efecto de los tratamientos.

Colaboración y apoyo

En el equipo de investigación también participaron Meng Yin, Phillip Rossman, además de los doctores Olivier Rouviere, Jayant Talwalkar, M. Alex Dresner, Lawrence Burgart, y Jeff Fidler. La investigación se financió en parte gracias a los Institutos Nacionales de Salud.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

# # #

Para solicitar información sobre entrevistas en español con los medios de comunicación, escriba a newsbureau@mayo.edu.

Para obtener los últimos comunicados de prensa de la Mayo Clinic, diríjase a www.mayoclinic.org/news. MayoClinic.com (www.mayoclinic.com) está disponible como un recurso de información general sobre la salud.

###

To obtain the latest news releases from Mayo Clinic, go to www.mayoclinic.org/news. MayoClinic.com is available as a resource for your health stories.