Mayo Clinic asocia las alergias a la enfermedad de Parkinson

7 de agosto de 2006

ROCHESTER, Minnesota: Los investigadores de Mayo Clinic descubrieron que la rinitis alérgica tiene relación con el desarrollo de la enfermedad de Parkinson, más adelante en la vida de una persona. Los resultados se publicarán en la edición del 8 de agosto de la revista Neurology.

"Se incrementa la relación con la enfermedad de Parkinson en casi tres veces, comparado con una persona que no padece rinitis alérgica", dice el Dr. James Bower, neurólogo de Mayo Clinic e investigador principal del estudio. "En verdad, se trata de un aumento grande".

Estudios realizados anteriormente demostraron que las personas que toman regularmente medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno, son menos propensas a contraer la enfermedad de Parkinson. Estos resultados motivaron a los investigadores de Mayo Clinic a buscar más a fondo las conexiones entre afecciones caracterizadas por inflamación y la enfermedad de Parkinson. Estudiaron a 196 personas que habían desarrollado la enfermedad de Parkinson y las cotejaron con individuos de edad y género similar pero que no tenían esta afección. El estudio se condujo en el condado de Olmsted, Minnesota, donde se ubica la sede de Mayo Clinic, por un período de 20 años.

Los investigadores examinaron estos grupos para determinar si quienes desarrollaron la enfermedad de Parkinson tenían más enfermedades inflamatorias. Descubrieron que quienes padecen de rinitis alérgica son 2,9 veces más proclives a desarrollar la enfermedad de Parkinson. No encontraron una relación similar entre enfermedades inflamatorias como el lupus, la artritis reumatoide, anemia perniciosa o vitiligo y el mal de Parkinson. La hipótesis de los investigadores es que talvez no encontraron conexiones importantes entre estas enfermedades y el mal de Parkinson debido a la cantidad relativamente pequeña de sujetos con estas afecciones que existe en la población, y por ende los pocos casos de estas enfermedades en la muestra poblacional de su estudio. Tampoco encontraron en pacientes con asma la misma relación entre la enfermedad de Parkinson que descubrieron en aquellos afectados por rinitis alérgica.

El Dr. Bower indica que este estudio no examinó los tipos de alergia de los pacientes ni cuándo desarrollaron las mismas. Los investigadores tienen la teoría de que una tendencia hacia la inflamación es la relación clave entre estas enfermedades.

"Las personas afectadas por rinitis alérgica presentan una respuesta inmunológica a sus alergias, de manera que podrían ser más proclives a que su cerebro responda de igual forma, lo cual produciría la inflamación", comenta el Dr. Bower. "La inflamación producida podría liberar ciertas sustancias químicas en el cerebro e inadvertidamente eliminar células cerebrales, como se observa en la enfermedad de Parkinson".

El Dr. Bower explica que este estudio no prueba que las alergias causen la enfermedad de Parkinson; sino que, por el contrario, señala que existe una relación entre estas dos afecciones Advierte que los pacientes con alergia poco pueden hacer para disminuir su posible riesgo para la enfermedad de Parkinson.

"No me preocuparía si tuviera alergias", señala. "Trate los síntomas que tenga de alergia para aliviarlos, cuando se presenten. Por ahora, no contamos con pruebas suficientes respecto a si este tratamiento lo protegería del posible desarrollo de la enfermedad de Parkinson más adelante".

Sin embargo, el Dr. Bower y sus colegas esperan que las indicios de este estudio ofrezcan a los científicos una pista respecto a la función de la inflamación en la enfermedad de Parkinson. "Todo esto es emocionante porque talvez podamos desarrollar medicamentos que bloqueen la inflamación", añade.

La enfermedad de Parkinson es compleja, explica el Dr. Bower, porque muchos factores pueden contribuir a su desarrollo, y las causas pueden diferir. La complejidad de la afección puede compararse con los infartos, los cuales pueden ser causados por hipertensión, colesterol alto o el hábito de fumar, entre otros factores. Por tanto, la rinitis alérgica ahora debe considerarse como uno entre varios factores posibles de riesgo para desarrollar la enfermedad de Parkinson.

La enfermedad de Parkinson afecta las células nerviosas (neuronas) en el área cerebral que controla los movimientos musculares. Las personas con la enfermedad de Parkinson, a menudo, presentan temblores, rigidez muscular, dificultad para caminar, así como problemas de equilibrio y coordinación. Estos síntomas, por lo general, se presentan después de los 50 años, aunque la enfermedad también afecta a un pequeño porcentaje de personas jóvenes. A lo largo de la vida, el riesgo normal para desarrollar la enfermedad de Parkinson, combinado entre hombres y mujeres, es de 1,7 por ciento.

Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida, Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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