Estudio encuentra semejanzas entre la enfermedad de Parkinson por causas genéticas y la provocada por causas desconocidas

28 de diciembre de 2006

JACKSONVILLE, Florida — Investigadores de la Clínica Mayo, en Jacksonville, Florida, compararon dos grupos de pacientes con enfermedad de Parkinson. En un grupo, la enfermedad comienza por dos causas genéticas conocidas y en el otro, la enfermedad no tenía causa conocida. En ambos grupos, descubrieron que los hombres eran afectados dos veces más que las mujeres, el temblor era el primer síntoma en casi la mitad de todos los casos y la enfermedad casi siempre afectaba a un lado del cuerpo más que al otro. El doctor Ryan Uitti, neurólogo de la Clínica Mayo y principal investigador en el estudio, dijo que los resultados ayudan a que se continúe investigando las causas genéticas de la enfermedad de Parkinson.

El mal de Parkinson es un desorden en el sistema motor que afecta cerca de un millón de norteamericanos. Este desorden se caracteriza por temblor, rigidez, lentitud en el movimiento e inestabilidad. Se pensaba que era causada por factores ambientales como la exposición a pesticidas.

Sin embargo, actualmente, los investigadores han descubierto seis mutaciones genéticas responsables de causar el mal de Parkinson en casi 2% de todos los casos. Se desconoce cuál es la causa en el resto. "Estos resultados demuestran que estudiar la enfermedad genética sea aún más importante que el otro 98% de los casos que llamamos enfermedad esporádica", dice Uitti. "Tal vez existan algunos componentes genéticos, o al menos, pueden compartir algunos de los mecanismos causados por los genes".

En un trabajo publicado en la edición de abril de 2006 de Archivos de Neurología (Archives of Neurology), Uitti y sus colegas sugieren, que la mayor incidencia de Parkinson en los hombres, es debido a algún efecto de protección que tienen las mujeres, más que algunos factores ambientales a los que los hombres están mas expuestos. Por ejemplo, el estrógeno puede que actúe como protector y proteja a las mujeres para que no desarrollen la enfermedad de Parkinson con tanta frecuencia. "Puede que haya alguna otra influencia genética que sólo tienen las mujeres", dice Uitti. "Algún otro componente ligado al cromosoma X puede estar jugando algún papel.

Uitti y sus colegas divulgaron previamente, que los síntomas de la enfermedad de Parkinson son abrumadoramente asimétricos en los casos esporádicos que estudiaron. Se sorprendieron al encontrar lo mismo en el 90% de los pacientes que estudiaron con causas genéticas. "Realmente pensaba que los síntomas de la enfermedad de Parkinson era igual en ambos lados del cuerpo", dice Uitti. "Si hay una causa genética para un problema neurológico, considerando el hecho de que los genes son los mismos en cada célula, tanto en el lado derecho del cerebro como en el izquierdo, ¿porqué tendría que haber diferencias en los síntomas entre los dos lados del cuerpo?".

La asimetría de los síntomas, puede que esté relacionada, por ejemplo, con los factores que determinan el uso de las manos en los individuos. "Esta es un área que está completamente abierta a la especulación", dice Uitti. "Uno piensa que esto es un circuito impenetrable. Asi como un lado del cerebro controla el lenguaje en la mayoría de las personas, un lado del cerebro crea el uso de las manos, y tal vez ese circuito es más vulnerable a las causas de la enfermedad de Parkinson". En el otro extremo del espectro está la idea que el uso excesivo de un circuito motor, similar a lo que ocurre en el calambre del escritor, conduce a que se dañe el circuito y predispone a que se desarrollen síntomas en el lado predominante.

Los investigadores estudiaron a 40 pacientes de dos familias grandes, con parientes a los cuales se les conocía la causa genética de la enfermedad de Parkinson y 1.277 pacientes diagnosticados con enfermedad de Parkinson esporádica. Esta serie de casos esporádicos, diagnosticados por Uitti entre el 1º de julio de 1994 y el 30 de junio de 2004, es la serie más grande de pacientes de la que hay un informe. Hay relativamente pocas personas en las cuales, la enfermedad causada-genéticamente se asemeja a los casos de la enfermedad esporádica, pero los investigadores dicen que otros estudios que incluyan un mayor número de estos individuos, son necesarios para evaluar sus resultados actuales y descubrir mecanismos responsable de estas características comunes.

###

La Clínica Mayo es el primer y más grande grupo de práctica médica integral del mundo. El Centro del Cáncer de la Clínica Mayo ha sido designado como uno de los centros del Instituto Nacional del Cáncer en EEUU. El campus ubicado en Jacksonville, Florida, cuenta con más de 320 médicos, cirujanos y científicos especializados en más de 40 áreas. Los pacientes que necesitan hospitalización son internados en el St. Luke´s Hospital. Sin embargo, se está realizando la construcción de un hospital para 214 camas en el campus de la Clínica Mayo, que abrirá en abril 2008. Para mayor información sobre la Clínica Mayo visite www.mayoclinic.org/spanish/.

Si desea solicitar una cita por Internet: www.mayoclinic.org/spanish/.

Para obtener los más recientes comunicados de prensa de la Clínica Mayo, vaya a www.mayoclinic.org/news2006-jax

###

To obtain the latest news releases from Mayo Clinic, go to www.mayoclinic.org/news. MayoClinic.com is available as a resource for your health stories.